Walter Leland Cronkite, Jr. (4. novembra 1916 - 17. júla 2009) bol americký spravodajský reportér. V rokoch 1962 až 1981 bol moderátorom spravodajstva CBS. Medzi dôležité udalosti, o ktorých informoval, patrilo aj zavraždenie prezidenta Johna F. Kennedyho. Informoval o pristátí Apolla 11 na Mesiaci. Informoval aj o škandále Watergate, ktorý viedol k odstúpeniu prezidenta Richarda Nixona z funkcie. Často ho nazývali "najdôveryhodnejším mužom v Amerike". Ľudia v celej krajine si každý večer naladili jeho spravodajstvo o priebehu vojny vo Vietname.
Walter Cronkite
Kariéra
Cronkite sa narodil 4. novembra 1916 v meste St. Joseph v štáte Missouri. Študoval na Texaskej univerzite v Austine. V roku 1935 školu opustil a začal pracovať pre Houston Post. Neskôr pracoval pre viaceré rozhlasové stanice na stredozápade. Počas druhej svetovej vojny bol vojnovým spravodajcom United Press International. Po vojne bol hlavným korešpondentom na norimberských procesoch. V roku 1950 začal pracovať pre CBS News. V roku 1962 pomáhal založiť večerné správy CBS. Pracoval ako moderátor správ až do odchodu do dôchodku v roku 1981.
Po odchode do dôchodku sa v roku 1981 podieľal na tvorbe programu PBS s názvom Why in the World. V roku 1982 viedol reláciu Universe na CBS. Bol moderátorom relácie Dinosaurus na stanici A&E. Pre CBS a Discovery Channel pripravil reláciu Cronkite Remembers. Napísal aj niekoľko kníh. Počas svojej kariéry získal niekoľko ocenení. V roku 1981 mu bola udelená Prezidentská medaila slobody. Získal dve ceny Peabody a niekoľko cien Emmy.
Kľúčové príbehy
Cronkite bol známy svojimi reportážami z amerického vesmírneho programu, od projektu Mercury cez pristátie na Mesiaci až po raketoplán. Bol jediným držiteľom ocenenia Moon-rock, ktorý nebol členom NASA. Cronkite bol známy svojou odchádzajúcou hláškou "And that's the way it is" (A tak to je), za ktorou nasledoval dátum odvysielania príspevku.
Cronkite sa zapísal do histórie, keď ako prvý televízny reportér oznámil atentát na Johna F. Kennedyho. V spravodajskej redakcii CBS neboli kamery pripravené, keď prišla správa po drôte. Cronkiteov hlas sa vysielal cez prázdnu tabuľu CBS na obrazovke: "Bulletin ... V Dallase v Texase padli tri výstrely na kolónu prezidenta Kennedyho. Prvé správy hovoria, že prezident bol vážne zranený, že sa zrútil na kolená pani Kennedyovej, ktorá zvolala: "Ach, nie!" a kolóna pokračovala ďalej... Zranenia možno mohli byť smrteľné..." Tri a pol dňa nebola žiadna zábava, žiadne reklamy, len správy.
Cronkiteove reportáže z Vietnamu boli kontroverzné. O udalostiach informoval vo večerných správach. Ale počas ofenzívy Tet tam cestoval, aby videl jej výsledky. To, čo videl, ho rozrušilo. Dňa 27. februára 1968 Cronkite oznámil, že vojnu vo Vietname nemožno vyhrať. Bola to veľká zmena oproti jeho zvyčajnému objektívnemu spravodajstvu. V celoštátnej televízii vyjadril svoj vlastný názor. David Halberstam a ďalší sa domnievali, že Cronkiteovo vysielanie obrátilo mnohých Američanov proti vojne. Taktiež zohralo úlohu pri rozhodnutí Lyndona B. Johnsona nekandidovať na ďalšie funkčné obdobie ako prezident. Druhý názor je, že Američania sa obrátili proti vojne už pred Cronkiteovým vysielaním. Po zhliadnutí Cronkiteovho vysielania Lyndon Johnson povedal svojmu tlačovému tajomníkovi Georgeovi Christianovi: "Ak som stratil Waltera Cronkitea, stratil som strednú Ameriku." Bez ohľadu na to, aký vplyv malo Cronkiteovo vysielanie, do roku 1967 klesol Johnsonov rating vojny na 32 %.
Osobný život
Cronkite bol ženatý s Mary Elizabeth "Betsy" Maxwellovou od roku 1940 až do jej smrti v roku 2005. Mali tri deti. Cronkite zomrel 17. júla 2009 ráno v New Yorku na mozgovo-cievne ochorenie vo veku 92 rokov.