Henry David Thoreau
Henry David Thoreau (12. júla 1817 - 6. mája 1862) bol americký spisovateľ, prírodovedec a filozof. Veľký vplyv na neho mal jeho priateľ Ralph Waldo Emerson, ktorý ho v mnohom podporoval. Emerson poskytol Thoreauovi miesto na život pri rybníku Walden, ktorý ho inšpiroval k napísaniu knihy Walden. Najznámejšia je jeho kniha Voda
Walden, v ktorom sa zamýšľa nad jednoduchým životom v prírodnom prostredí, a esej Občianska neposlušnosť, ktorá je argumentom za individuálny odpor voči občianskej vláde ako morálny odpor voči nespravodlivému štátu.
Raný život
Thoreau sa narodil 12. júla 1817 v Concorde v štáte Massachusetts. Detstvo prežil so svojimi tromi súrodencami: Johnom, Helen a mladšou sestrou Sophiou. Jeho otec vlastnil miestnu továreň na výrobu ceruziek a matka prenajímala časť rodinného domu penzistom - ľuďom, ktorí prichádzali z iných miest. Thoreau získal vzdelanie v štátnej škole v Concorde, na súkromnej Concordskej akadémii a vyštudoval Harvard College.
Ako sa stal autorom
Jedného dňa v lete 1841 sa Henry David Thoreau po odchode z práce v otcovej továrni na ceruzky obával o peniaze. Zrazu mu na dvere zaklopal najslávnejší spisovateľ tej doby Ralph Waldo Emerson. Emerson ho požiadal, aby pracoval ako pomocník v jeho dome. Počas dní, ktoré prežil u Emersona, začal Thoreau snívať o tom, že sa stane spisovateľom.
Protest proti vláde
Keďže vláda potrebovala peniaze na mexicko-americkú vojnu, Henry David Thoreau odmietol platiť priamu daň na vojnu. Bol to jeho prvý protest proti vláde. Myslel si, že vojna je zlá vec, a preto je potrebné postaviť sa vláde na odpor. To viedlo k jeho uväzneniu. Hoci mu ľudia radili, aby daň zaplatil, aj tak ju nezaplatil. Nebál sa vlády a zároveň inšpiroval ďalších ľudí, aby sa k tomuto protestu pridali. Noc vo väzení mu umožnila začať písať esej Občianska neposlušnosť, V poznámkach hovoril o myšlienkovom procese aktívneho, vysloveného odmietnutia občana podriadiť sa určitým zákonom alebo požiadavkám, príkazom štátu a príkazom vlády. Po dvadsiatich rokoch boli tieto poznámky vytlačené do rovnomennej knihy a čítalo ich mnoho ľudí vrátane Martina Luthera Kinga ml.
Neskoršie roky
6. mája 1862 Thoreau zomrel na tuberkulózu, chorobu, ktorou trpel už dlhé roky. Po smrti po sebe zanechal množstvo nedokončených poznámok. Niektoré z nich boli neskôr vytlačené. Keď Thoreau zomrel, Ralph Waldo Emerson o ňom vo svojej pohrebnej reči povedal: "Krajina ešte nevie, ani v najmenšom, akého veľkého syna stratila.... Jeho duša bola stvorená pre najušľachtilejšiu spoločnosť; za krátky život vyčerpal možnosti tohto sveta; kdekoľvek je poznanie, kdekoľvek je cnosť, kdekoľvek je krása, nájde svoj domov." Prvýkrát bol pochovaný na pozemku rodiny Dunbarových na cintoríne Sleepy Hollow v Concorde v štáte Massachusetts. V roku 1870 však jeho hrob premiestnili na Author's Ridge smerom k zadnej časti cintorína, aby bol bližšie k hrobom jeho priateľov spisovateľov Emersona, Alcotta, Hawthorna a Channinga.
Vplyv na americkú spoločnosť
Henry David Thoreau sa stal úspešným, pretože Ralph Waldo Emerson pomohol Thoreauovi rozšíriť jeho dielo v Anglicku. Thoreauove myšlienky sa týkali prírody. Bol silne ovplyvnený Emersonom, ktorý ho tiež zoznámil s transcendentalizmom . Počas svojho života išiel príkladom tým, že robil veci, ktoré inšpirovali ľudí. Je to človek, ktorý sa neriadil bežnými spoločenskými pravidlami . svojimi myšlienkami v tom čase vynikal. Mal tiež obavy o životné prostredie a pomohol vybudovať kanál.
Hlavné diela
Walden vyšiel v roku 1854 a v tom čase sa zdal byť jednou z najobľúbenejších kníh. Kniha je o jeho pobyte v lesoch pri rybníku v roku 1845 počas dvoch rokov, dvoch mesiacov, dvoch týždňov a dvoch dní. Počas tohto obdobia sa naučil veľa vecí, napríklad ako sa dostať do kontaktu s prírodou a tráviť čas sám so sebou. Tieto myšlienky o snahe o prirodzenejší a nemateriálny spôsob života podporili aj knihy The Maine Woods, A Week on the Concord a Merrimack Rivers.
| Názov práce | Rok napísania alebo vydania |
| Týždeň na riekach Concord a Merrimack | 1849 |
| Občianska neposlušnosť | 1849 |
| Otroctvo v Massachusetts | 1854 |
| Walden | 1854 |
| Prosba za kapitána Johna Browna | 1859 |
| Prechádzky | 1861 |
| Maine Woods | 1864 |
| Cape Cod | 1865 |
