Wilfred Owen: anglický básnik a vojak prvej svetovej vojny

Wilfred Owen — anglický básnik a vojak prvej svetovej vojny: surová poézia z frontu, traumatické zážitky a priateľstvo so Sassoonom, ktoré zmenilo modernú vojnovú literatúru.

Wilfred Edward Salter Owen MC (18. marca 1893 – 4. novembra 1918) bol anglický básnik a vojak, jeden z popredných básnikov prvej svetovej vojny. Jeho poézia, charakteristická drsnými a realistickými opismi bojov, silnou iróniou a inovatívnym využitím zvukových prostriedkov (napr. pararýmov), zásadne ovplyvnila neskoršie chápanie vojnovej literatúry.

Skorý život a predvojnové roky

Owen sa narodil v Shropshire a mal troch súrodencov: dvoch bratov a sestru. Keď bol veľmi malý, rodina sa presťahovala do Birkenheadu, kde chodil do školy. Neskôr navštevoval technickú školu v Shrewsbury. Hoci zložil skúšky potrebné na štúdium na univerzite, nemohol tam ísť, pretože jeho rodičia si nemohli dovoliť zaplatiť školné. Pred vojnou pracoval ako asistent farára a potom odišiel do Francúzska učiť deti francúzskej rodiny angličtinu. Približne rok po vypuknutí vojny vstúpil do armády ako nižší dôstojník a nakoniec ho v roku 1916 poslali späť do Francúzska s manchesterským plukom.

Skúsenosti na fronte a hospitalizácia

Podmienky pre vojakov na západnom fronte boli veľmi tvrdé a Owen utrpel niekoľko zlých skúseností, ktoré viedli k tomu, že ho považovali za neschopného pokračovať v boji. Poslali ho do vojnovej nemocnice Craiglockhart v Edinburghu, kde ho liečil psychiater. Počas pobytu tam písal poéziu a stal sa redaktorom nemocničného časopisu s názvom The Hydra. Čoskoro nato prišiel do nemocnice ako pacient známejší básnik Siegfried Sassoon a obaja sa stali veľkými priateľmi. Sassoon pomohol Owenovi zlepšiť jeho písanie a zoznámil ho s ďalšími spisovateľmi a vydavateľmi. Hoci Sassoon verejne protestoval proti vojne, život v nemocnici ho rýchlo omrzel a vrátil sa do Francúzska, aby pokračoval v boji. Owen medzitým dostal prácu v severnom veliteľskom sklade v Ripone, kde nemusel bojovať.

Návrat na front, ocenenie a smrť

Keď sa Owen považoval za dostatočne zdravého na to, aby sa vrátil do boja, jeho priatelia si oňho robili veľké starosti. Jedno popoludnie strávil so Siegfriedom Sassoonom, ktorého po ťažkom zranení poslali domov; Sassoon sa snažil Owena presvedčiť, aby sa nevracal, ale Owen nemal na výber. Do Francúzska sa vrátil v júli 1918.

Možno aj preto, že ho predtým obvinili zo zbabelosti, bol Owen odhodlaný ukázať, akým dobrým vojakom dokáže byť. Dňa 1. októbra 1918 viedol svojich mužov v útoku pri dedine Joncourt a jeho odvaha bola ocenená udelením Vojenského kríža. Krátko nato však pri pokuse prekročiť so svojimi mužmi kanál Sambre zahynul. Zomrel vo veku 25 rokov, len týždeň pred koncom vojny.

Básnické dielo a štýl

Owenova poézia vznikla predovšetkým z jeho vlastnej skúsenosti na fronte. V jeho básňach sa často objavujú motivy utrpenia, zdôraznenie fyzickej bolesti, strata inšpirácie tradičných vlasteneckých sentimentov a ostrá kritika vojnovej rétoriky. Používal výrazné a niekedy šokujúce obrazy, ktoré mali prebudiť čitateľa k realite bojov, a dával prednosť realistickej a konkrétnej výpovedi pred idealizáciou.

Medzi technikami, ktoré ho charakterizujú, patrí experimentovanie so zvukmi (napr. pararým), intenzívne rytmické prostriedky a využitie irónie — najznámejším príkladom je rozpor medzi latinským heslom "Dulce et decorum est pro patria mori" a obrazy utrpenia v jeho básni, ktoré tento sentiment úplne demaskujú.

Vybrané významné básne

• Dulce et Decorum Est – surový opis plynového útoku a kritika slávnych slov o cti a obeti.
• Anthem for Doomed Youth – sonet, ktorý prirovnáva vojnu k rituálu bez duchovného rozmeru a poukazuje na nedostatok dôstojného pohrebu pre padlých.
• Strange Meeting – imaginárne stretnutie dvoch nepriateľov v podsvetí, meditácia o zbytočnej strate a spoločnom ľudskom osude.
• Futility – úvaha o márnosti a bezmocnosti, keď sa snaží prebudzovať život v mŕtvom telese.

Osobný život a vnímanie sexuality

Owen sa nikdy neoženil a predpokladá sa, že bol homosexuál, hoci sa nezachovali žiadne jednoznačné dôkazy, ktoré by to definitívne potvrdzovali. Väčšina poznatkov o jeho citových vzťahoch vychádza z korešpondencie, básní a interpretácií biografov, takže zostáva priestor pre rôzne výklady.

Dedičstvo

Owenove básne boli vydané po jeho smrti a rýchlo získali uznanie pre svoju silu a úprimnosť. Dnes sú považované za stelesnenie literárneho svedectva o hrôzach prvej svetovej vojny a sú pravidelne zaradzované do študijných osnov a antológií anglickej literatúry. Jeho dielo ovplyvnilo nielen súčasníkov, ale aj generácie neskorších autorov a zostáva dôležitým referenčným bodom pri reflexii vojny, pamäti a morálky.

Owenova poézia, hoci vznikla v konkrétnom historickom kontexte, oslovuje univerzálne témy utrpenia, odvahy a ľudskosti, vďaka čomu pretrváva aj mimo svojej doby.

Otázky a odpovede

Otázka: Aké bolo povolanie Wilfreda Edwarda Saltyho Owena?

Otázka: Koľko mal súrodencov?

Otázka: Kam chodil Owen do školy?

Otázka: Aké zamestnanie mal pred vojnou?

Otázka: Kto mu pomohol zlepšiť jeho písanie počas pobytu vo vojnovej nemocnici v Craiglockharte?

Otázka: Aké ocenenie dostal Owen 1. októbra 1918 za statočnosť?

Otázka: Kedy Wilfred Edward Salty Owen zomrel?

Hľadajte podľa písmena