William Adams (24. septembra 1564 – 16. mája 1620) bol anglický moreplavec a lodivod, známy ako prvý Angličan, ktorý sa usadil v Japonsku. Narodil sa v Gillinghame, Kent, Anglicko. Jeho otec zomrel, keď mal len 12 rokov. Vyučil sa u lodného majstra a študoval stavbu lodí, astronómiu a navigáciu. Počas konfliktov s Habsburgmi a Španielskom vstúpil do kráľovského námorníctva a v rôznych výpravách pôsobil pod velením sira Francisa Drakea. Neskôr pôsobil ako lodivod pre obchodné spoločnosti vrátane Barbarskej spoločnosti, ktorú za panovania anglickej kráľovnej Alžbety I.
Cesta do východného sveta
V roku 1598 sa Adams zúčastnil veľkej námornej expedície ako lodivod jednej z piatich lodí. Flotilu vlastnili rotterdamskí obchodníci (predchodcovia Holandskej východoindickej spoločnosti) a vyplávala z ostrova Texel v severnom Holandsku smerom do východného sveta. Po ťažkých cestách okolo Afriky a mnohých stratách lodí a posádok sa Adams so svojou loďou, známou ako De Liefde, napokon ocitol pri pobreží Japonska v apríli 1600.
Pobyt v Japonsku a služba u Tokugawu
De Liefde dorazila do Japonska v zdecimovanom stave a jej posádka bola najprv zadržaná japonskými úradmi. Adams sa dostal do kontaktu s vplyvným vojvodom Tokugawom Iejasukem, ktorý v tom čase usilovne budoval svoju moc. Vďaka svojej odbornej znalosti námornej navigácie, stavby lodí, kartografie a informácií o európskom obchode a politike si Adams rýchlo získal Iejasukovu dôveru.
Iejasuko ho ocenil tým, že mu udelil vysoké privilégiá a postavenie blízkeho poradcu. Adams prijal japonské meno a titul – v jazyku Japonska je známy ako Miura Anjin (三浦按針, Anjin = pilot). Bol mu udelený stav samuraja a právo nosiť dve meče; dostal tiež pôdu a dom, čo mu umožnilo žiť v Japonsku ako vysoko postavený cudzinec. Adams pomáhal pri stavbe lodí, učil japonských remeselníkov európske techniky a radil pri organizovaní obchodných a diplomatických stykov s Európou.
Styk s Európou a neskoršie roky
V roku 1613 prišiel do Japonska vyslanec English East India Company John Saris, aby zabezpečil obchodné výsady pre Anglicko. Adams Sarisovi pomohol z orientačných a diplomatických dôvodov, no sám sa rozhodol vrátiť do vlasti neodísť a zostal v Japonsku. Po zriadení anglickej obchodnej stanice v Hirade (1613) Adams pokračoval v úlohe poradcu a sprostredkovateľa medzi japonskými úradníkmi a európskymi obchodníkmi – hlavne Holanďanmi a Angličanmi.
Adams sa v Japonsku oženil a založil rodinu; jeho potomkovia žili v Japonsku ďalej. Zomrel 16. mája 1620 v meste Hirado a bol pochovaný v Japonsku. Jeho hrob a pamiatky v oblasti Hirado sa stali predmetom turistického a historického záujmu.
Dedičstvo
William Adams je vnímaný ako kľúčová postava v raných kontaktoch medzi Japonskom a západnou Európou. Bol praktickým mostom medzi kultúrami — poskytol Tokugawovi informácie o námornej technike a zahraničných pomeroch a pomohol vytvoriť priaznivé podmienky pre obchod s Európou. Jeho príbeh inšpiroval literatúru a populárnu kultúru; postava anglického námorníka v románe Shōgun od Jamesa Clavella čerpá čiastočne z Adamsovho života.
William Adams zostáva významnou historickou osobnosťou: ako prvý Angličan v Japonsku, poradca jedného z najsilnejších japonských vojvodcov a symbol raných vzájomných väzieb medzi Japonskom a Západom.
