Sir William Blackstone SL KC (10. júla 1723 - 14. februára 1780) bol anglický právnik, sudca a politik strany Toryovcov v 18. storočí. Najviac sa preslávil napísaním komentárov k anglickým zákonom, ktoré zásadne ovplyvnili vnímanie a výučbu anglického common law v Británii i v zámoří.
Blackstone sa narodil v stredostavovskej rodine v Londýne. Svoje rané vzdelanie získal na Charterhouse School a v roku 1738 pokračoval na Pembroke College v Oxforde v, kde študoval klasické predmety a neskôr právo. Po ukončení štúdií získal titul bakalára občianskeho práva a v novembri 1743 sa stal členom All Souls College v Oxforde. Už v mladom veku prejavil záujem o systematizáciu práva a o pedagogickú činnosť.
Blackstone bol prijatý na Middle Temple a v roku 1746 bol povolaný do advokátskej komory. Po pomalom začiatku svojej praxe advokáta sa vrátil k činnosti na univerzite, kde sa angažoval v správe fakulty: 28. novembra 1746 sa stal účtovníkom, pokladníkom a kvestorom, neskôr v roku 1750 starším kvestorom. Dňa 3. júla 1753 sa formálne vzdal aktívnej advokátskej praxe a začal prednášať sériu verejných prednášok o anglickom práve, ktoré boli medzi študentmi a právnikmi úplne nové svojím systematickým a zrozumiteľným prístupom. Ich úspech ho priviedol k vydaniu učebnice An Analysis of the Laws of England v roku 1756, ktorá sa rýchlo rozšírila a pripravila pôdu pre jeho neskoršie, rozsiahlejšie dielo.
V roku 1758 sa Blackstone stal prvým Vinerovým profesorom anglického práva (Vinerian Professor) na Oxforde, čo upevnilo jeho postavenie v akademickom svete. Pokračoval v publikovaní a v roku 1763 vydal populárnu príručku A Discourse on the Study of the Law (v slovenčine často prekladanú ako Rozprava o štúdiu práva), v ktorej obhajoval praktický a systematický prístup k právnej výchove. Súčasne postupne obnovil advokátsku prax, získaval klientelu a v roku 1761 bol zvolený do parlamentu za toryovskú štvrť Hindon (toryovská podpora).
Najväčším Blackstonovým dielom sú Komentáre k zákonom Anglicka (The Commentaries on the Laws of England), ktoré začal uverejňovať v rokoch 1765–1769 (prvý zväzok vychádzal v novembri 1765). Dielo pozostáva zo štyroch zväzkov a prehľadne rozčleňuje anglické právo: práva osôb (Rights of Persons), práva vecí (Rights of Things), súkromné poškodenia (Private Wrongs) a trestné a verejné právo (Public Wrongs). Blackstone v ňom právne pravidlá systematizoval, vysvetlil ich historické korene a praktické uplatnenie, pričom používal jasný a čitateľný jazyk vhodný aj pre študentov. Úspech komentárov bol veľký; po dokončení diela Blackstone výrazne zbohatol – podľa dobových odhadov získal z publikácie značný príjem (v texte sa uvádza suma 14 000 libier), a dielo sa stalo štandardnou príručkou pre právnikov nielen v Británii, ale aj v Spojených štátoch, kde jeho myšlienky ovplyvnili mnohé z dôležitých právnych predstaviteľov a zakladateľov.
Po niekoľkých politických a profesijných pokusoch sa Blackstone napokon ujal súdnej funkcie; ako sudca, a to na nižšom súdnom poste anglického súdneho systému, pôsobil až do svojej smrti 14. februára 1780. Bol tiež poctený rytierstvom (pred ním je v texte uvedený titul „Sir“), čím sa jeho postavenie v spoločnosti ešte upevnilo.
Odkaz Williama Blackstona je trvalý: jeho komentáre zmenili výučbu práva, sprístupnili zložité právne inštitúty širšiemu publiku a pomohli etablovať common law ako systematický právny poriadok. Napriek tomu, že neskoršia právna veda jeho názory dopĺňala a aktualizovala, Blackstone zostáva jednou z najvplyvnejších postáv v dejinách anglického práva a právnej pedagogiky.
