Wulfhere z Mercie
Wulfhere alebo Wulfar († 675) bol raným kráľom Mercie. Hoci jeho otec bol pohan, Wulfhere bol kresťan. Jeho starší brat Peada vládol Mercii južne od rieky Temže pod vládou Oswiu z Northumbrie. Keď bol Peada zavraždený, Oswiu držal Merciu, kým sa ealdormeni Mercie nevzbúrili a na trón neposadili Wulfherea. Wulfhere vládol Mercii od roku 658 až do svojej smrti. Bol prvým mercijským bretwaldom (vládcom) v Anglicku.
Sochy biskupa Chada z Mercie, kráľov Peada a Wulfhere v katedrále v Lichfielde
Kráľ Mercie
Wulfhere bol mladším synom kráľa Penda. Jeho starší brat Peada prijal kresťanstvo, aby sa oženil s dcérou kráľa Oswiu z Northumbrie. Po tom, čo Oswiu zabil ich otca, bol Peada ustanovený za kráľa južnej Mercie. Peadova manželka ho do piatich mesiacov zavraždila. Oswiu potom prevzal kontrolu nad celou Merciou a vládol jej tri roky. Mercijskí ealdormani Immin, Eafa a Eadbert sa vzbúrili proti kráľovi Oswiuovi. Wulfhere, ktorý sa skrýval, bol potom vyhlásený za kráľa. Wulfhere mal proti sebe len malý odpor, pretože Oswiu sa zaoberal vzburou v Northumbrii. Wulfhere začal budovať spojenectvá s inými kráľmi na juhu Anglicka. K prvému mohlo dôjsť okolo roku 660, keď sa oženil s Ermenildou, dcérou kentského kráľa Eorcenberhta a jeho manželky Seaxburh. Približne v tom istom čase rozšíril Merciu na západ. Pod svoju kontrolu dostal Shropshire a Herfordshire. Králi Essexu sa podriadili jeho vláde do roku 665.
Bretwalda
V čase, keď Oswiu v roku 670 zomrel, bol Wulfhere vládcom väčšiny južného Anglicka. Po tom, ako ho kráľ Cenwalh vyhnal z Wessexu, dosadil do Londýna biskupa Wineho. Hoci Wulfhere priamo neovládal východné Anglicko, kontroloval Lindsey a Essex. Tým, že kontroloval všetky okolité krajiny, pravdepodobne prinútil Východné Anglicko k zmluve. Wulfhere potom prinútil Athelwalha uznať jeho nadvládu v Sussexe. Vyhnal Západných Sasov zo Sussexu a východného Hampshire. Pri expanzii na východ urobil v roku 670 svojho švagra Frithuwolda kráľom Surrey. Keď v roku 673 zomrel kentský kráľ Ecgberht, Wulfhere sa stal poručníkom jeho dvoch synov Eadrica a Wihtreda. Prostredníctvom nich potom vládol Kentu. S Wulfhereovou podporou Theodor, arcibiskup z Canterbury, predsedal synode v Hertforde v roku 673. V roku 674 sa Wulfhere rozhodol zaútočiť na Northumbriu. Oswiuov syn Ecgfrith Northumbrijský potlačil povstanie Piktov, keď sa stal kráľom. Wulfhere uzavrel spojenectvo s väčšinou južných kráľov s výnimkou Wessexu. Južnú alianciu pod vedením Wulfherea porazil Ecgfrith v bitke. Wulfhere síce prežil, ale bol nútený platiť Ecgfrithovi tribút. Čoskoro stratil svoju autoritu v Kente. Pravdepodobne ako pomstu za to, že sa k nemu nepridal v boji proti Northumbrii, Wulfhere napadol Wessex. V roku 674 ho porazil wessexský kráľ Aescwine. Wulfhere zomrel začiatkom roku 675. Jeho nástupcom vo funkcii kráľa sa stal jeho brat Aethelred.
Mapa Mercie a vazalských kráľovstiev.
Rodina
So svojou manželkou Ermenildou mal:
- Wulfade, popravený svojím otcom.
- Rufinus, popravený svojím otcom.
- Wereberga, neskôr svätá Wereberga, opátka z Ely.
- Coenred, kráľ Mercie a nakoniec mních v Ríme.
