Temža je veľká rieka v Anglicku. Preteká hlavným mestom Spojeného kráľovstva Londýnom.

Temža je dlhá 346 kilometrov. Pramení neďaleko dediny Kemble v Cotswolds; preteká cez Oxford (kde sa nazýva "Isis", čo je skratka jej latinského názvu), Reading, Maidenhead, Eton a potom Windsor.

Z okrajových častí Veľkého Londýna vedie okolo Syon House, paláca Hampton Court, Richmondu (so slávnym výhľadom na Temžu z Richmond Hill) a Kew. Potom prechádza Londýnom, Greenwichom a Dartfordom, kým sa v ústí rieky The Nore dostane do mora. Časť územia západne od Londýna sa niekedy nazýva údolie Temže. Oblasť východne od Tower Bridge nazývajú rozvojové agentúry a úradníci Thames Gateway.

Približne 90 kilometrov od mora, nad Londýnom, sa na rieke začína prejavovať príliv spôsobený Severným morom. Hovorí sa, že Londýn sa stal hlavným mestom rímskej Británie v mieste, kam príliv a odliv dosiahol v roku 43 n. l., ale odvtedy sa toto miesto za viac ako 2000 rokov posunulo ďalej po rieke. V Londýne je voda mierne slaná morskou soľou.

Priebeh a povodie

Temža pramení v strednej časti Anglicka v oblasti Cotswolds a tečie prevažne na východ až na pobrežie Severného mora. Po prameni preteká známymi mestami a centrami: cez Oxford (kde má miestne pomenovanie Isis), ďalej cez Reading, Maidenhead, Eton a Windsor. V dolnom toku obteká predmestia Veľkého Londýna, prechádza historickým a súčasným centrom mesta a napokon sa rozširuje do širokého estuára až k The Nore, kde sa vlieva do mora. Medzi významnejšie prítoky patria (medzi inými) rieky Cherwell pri Oxforde, Kennet pri Readingu, Lea východne od Londýna a Wey na juhozápade Londýna. Povodie Temže zahŕňa rozmanité krajinné typy — od malebných kopcov Cotswolds cez poľnohospodársku krajinu až po hustú mestskú zástavbu v okolí Londýna.

Príliv, ústie a protipovodňové opatrenia

Príliv zo Severného mora preniká po rieke až približne 90 km nad ústie; tento bod (približne pri Teddington Lock) je považovaný za vypozorovaný „tidal limit“. V dôsledku prílivu je dolný tok riek čiastočne slaný — to vysvetľuje, prečo je voda v centrálnej časti Londýna len mierne slaná. Aby sa ochránilo centrum Londýna pred záplavami spôsobenými prívalovými búrkami a vysoko stojacim morom, postavili sa rozsiahle protipovodňové stavby. Najvýznamnejšou je Thames Barrier — pohyblivá bariéra na niekoľko kilometrov východne od centra mesta, ktorá je v prevádzke od začiatku 80. rokov 20. storočia a výrazne znižuje riziko zaplavenia dolného Londýna.

Historický a hospodársky význam

Temža zohrala kľúčovú úlohu v dejinách Anglicka a vývoji Londýna. Bolo to hlavné dopravné spojenie pre obchod, rybolov a dopravu surovín. Na jej brehoch vznikali prístavy a sklady — Port of London sa rozťahoval pozdĺž estuára a umožňoval medzinárodný obchod. Historické pamiatky pri rieke svedčia o dôležitosti Temže: hrady, paláce (napr. Hampton Court) a mestské centrá.

Ekológia a kvalita vody

Kvalita vody v Temži sa v druhej polovici 20. storočia výrazne zhoršila v dôsledku priemyselného znečistenia a splaškov. Od 70. a 80. rokov však prešli riešenia vrátane čistenia odpadových vôd a regulačných opatrení, čo viedlo k značnému zlepšeniu. Dnes sa v rieke opäť vyskytujú ryby vrátane lososov a rôznych druhov úhorov a počet vtáctva pri rieke sa zvyšuje. V estuári sa občas objavujú aj tulene a iné morske organizmy. Napriek zlepšeniam zostávajú environmentálne výzvy: ochrana biotopov, kontrola prítoku kontaminantov z močiarní a farmárskych odtokov a obmedzenie náhodného vypúšťania nerozriedených splaškov za extrémnych zrážok.

Doprava, šport a kultúra

Temža je dôležitá pre vnútroštátnu a regionálnu dopravu aj pre rekreačné využitie: - Nákladná doprava a prístavy v dolnom toku stále zabezpečujú časť tovarovej prepravy. - Rieka je populárna pre vodné športy: veslovanie (veľmi známy je závod Oxford–Cambridge), plachtenie a kajakovanie. - V meste sa na Temži nachádza množstvo mostov a nábreží so slávnymi pamiatkami — od historických stavieb až po moderné developmementy pri Canary Wharf a v oblasti Tower Bridge. Temža tiež hrá veľkú rolu v anglickej literatúre, výtvarnom umení a každodennej kultúre — mnohé festivaly, prehliadky a verejné udalosti sa viažu na jej brehy.

Turistika a významné miesta pri rieke

Brehy Temže ponúkajú množstvo atrakcií a príležitostí na prechádzky, cyklistiku a návštevy pamiatok. Medzi často navštevované body patria: - historické centrá pri rieke v mestách ako Oxford, Reading a Windsor, - parky a záhrady v okolí Richmondu a Hampton Court, - londýnske nábrežia s pamiatkami a modernými kultúrnymi centrami v okolí Greenwichu a Tower Bridge. Temža zostáva jednou z najvýznamnejších riek Veľkej Británie — geograficky, historicky i kultúrne — a stále formuje život okolo seba, od prameňa v Cotswolds až po ústie pri mori.