Rok troch cisárov alebo rok troch cisárov (nemecky Dreikaiserjahr) označuje rok 1888 v nemeckej histórii. Tento rok je dôležitý, pretože zomreli dvaja nemeckí cisári alebo cisári. To znamená, že v jednom roku boli traja cisári. Traja cisári, ktorí vládli Nemecku v tomto roku, boli Wilhelm I., Frederick III. a Wilhelm II. Mnemotechnická pomôcka "drei Achten, drei Kaiser" (v angličtine "three eights, three emperors", v slovenčine „tri osmičky, traja cisári“) sa v Nemecku dodnes používa na zapamätanie si roku 1888 (v čísle 1888 sú tri osmičky).

Priebeh udalostí v roku 1888

Wilhelm I. (nar. 22. marca 1797) bol dlhoročným panovníkom – kráľom Pruska od roku 1861 a od roku 1871 aj prvým cisárom zjednoteného Nemeckého cisárstva. Zomrel 9. marca 1888 po viac než dvadsaťročnom cisárskom panovaní.

Jeho nástupcom sa stal Friedrich III. (Frederick III.), ktorý bol korunovaný 9. marca 1888. Frederick, syn Wilhelma I., bol vnímaný ako liberálnejší politik a bol ženatý s princeznou Viktóriou, dcérou britskej kráľovnej Viktórie. Už pred nástupom na trón však trpel vážnou chorobou – mal rakovinu hrtana (laryngeálny karcinóm) – a jeho vláda trvala len krátko (od 9. marca do 15. júna 1888), menej ako štyri mesiace.

Po jeho smrti 15. júna 1888 nastúpil na trón jeho syn Wilhelm II. (nar. 27. januára 1859), ktorý bol mladší, energickejší a politicky konzervatívnejší. Ako cisár sa Wilhelm II. stal významnou postavou konca 19. a začiatku 20. storočia; jeho politika – vrátane zosilnenia námorníctva a aktívnej zahraničnej politiky („Weltpolitik“) – ovplyvnila smerovanie Nemecka až do prvej svetovej vojny. Wilhelm II. panoval až do svojej abdikácie v novembri 1918.

Význam a dôsledky

Rok troch cisárov je pre historikov symbolický nielen svojou bizarnou štatistikou, ale aj možným zlomom v politike. Frederick III. bol považovaný za nositeľa miernejších, liberálnych reforiem; keby sa dožil dlhšieho panovania, mohol by svojím štýlom ovplyvniť ďalší vývoj cisárstva. Nástup Wilhelma II. znamenal posun smerom k aktivite v zahraničí a k militarizácii, čo neskôr prispelo k napätiam v Európe.

Tento rok sa preto často spomína pri diskusiách o alternatívnych dejinách – či by iná dynastická alebo politická značka dokázala zmeniť smerovanie Nemecka v nasledujúcich desaťročiach. Okrem politického významu zostáva drei Achten, drei Kaiser jednoduchou kultúrnou pripomienkou udalosti, ktorú bežný obyvateľ Nemecka ľahko zapamätá.