Yves Saint Laurent (1. augusta 1936 – 1. júna 2008) bol francúzsky módny návrhár svetového významu. Narodil sa ako Yves Henri Donat Mathieu Saint Laurent v Alžírsku a počas svojej kariéry sa stal „jednou z najväčších postáv francúzskej módy 20. storočia“ (Daily Telegraph, 2. 6. 2008).
Skorý život a vstup do módy
Saint Laurent prejavil záujem o módu už v mladom veku. Ako tínedžer sa presťahoval do Paríža, študoval a rýchlo upútal pozornosť vtedajších haute couture kruhov svojimi kresbami a návrhmi. Zariadil sa mu vstup do domu Christiana Diora, kde si vybudoval povesť výnimočného talentu a v roku 1957 – po smrti Diora – bol povýšený na jej hlavného návrhára.
Kariéra a inovatívne prístupy
Saint Laurent v Diorovi dokončil niekoľko kolekcií a rýchlo si získal uznanie za cit pre líniu, proporcie a ženskosť. Šesť kolekcií, ktoré predstavil pred odchodom na vojenskú službu, potvrdilo jeho status mladého génia módy. Vojenská služba mu však spôsobila vážne psychické ťažkosti; mal obdobia vyčerpania a duševných problémov, v dôsledku čoho ho Dom Dior prepustil. Po zotavení, s podporou obchodného partnera a s finančnou pomocou amerického milionára, založil v roku 1961 vlastný módny dom pod svojim menom.
Yves Saint Laurent sa stal priekopníkom nielen haute couture, ale aj moderného prêt-à-porter. V polovici 60. rokov predstavil rad ikonických kúskov, ktoré prepisovali pravidlá ženského šatníka: Le Smoking (dámsky smoking), slávne šaty inšpirované obrazmi Pieta Mondriana, safari bundu, kombinézy a ďalšie prvky prevzaté z mužského šatníka. V roku 1966 spustil líniu Rive Gauche – jednu z prvých autentických prêt-à-porter kolekcií vysokej kvality, ktorá sprístupnila jeho dizajn širšiemu publiku.
Štýl a vplyv
Saint Laurent sa preslávil striedaním elegancie a odvahy: kombinoval jemné ženské siluety s ostrými, niekedy androgýnnymi strihmi. Jeho zásahy do konfekčnej módy pomohli zmeniť vnímanie obliekania žien — dovolil im nosiť pohodlne a zároveň štýlovo, čím významne ovplyvnil spoločenské normy štylizácie. Mnohé z jeho návrhov sa stali trvalými symbolmi 20. storočia a často sú súčasťou múzejných zbierok a retrospektív po celom svete.
Osobný život a filantropia
Saint Laurent bol otvorený homosexuál a dlhodobo žil so svojím partnerom a obchodným spoločníkom Pierrom Bergéom. Spolu vytvorili významnú zbierku výtvarného umenia a artefaktov, ktorá bola po Saint Laurentovej smrti predmetom veľkej aukcie v Christie's. Táto zbierka umenia bola v roku 2009 vydražená na aukcii v Paríži; výťažok, približne 300 miliónov eur, bol použitý na založenie nadácie na výskum AIDS a iné charitatívne účely.
Odchod z aktívnej tvorby a dedičstvo
Yves Saint Laurent oficiálne ukončil svoju činnosť v roku 2002 a jeho módny dom zostal jedným z najvplyvnejších módnych domov Paríža. Po jeho odchode pokračovali v ňom rôzni dizajnéri a značka prešla viacerými etapami vývoja, pričom vždy čerpala z bohatého archívu a odkazu svojho zakladateľa. Saint Laurent zostáva uznávaný pre svoj revolučný prístup k ženskému obliehaniu a pre to, ako móda môže odrážať spoločenské zmeny.
Úmrtie
Saint Laurent zomrel na rakovinu mozgu v Paríži vo veku 71 rokov. Jeho smrť vyvolala vlnu poct zo sveta módy, umenia i kultúry; jeho tvorba a myšlienky však pretrvávajú a naďalej ovplyvňujú súčasné i budúce generácie návrhárov.
„Yves Saint Laurent, najoslavovanejší a najvplyvnejší návrhár posledných dvadsiatich piatich rokov, sa zaslúžil o to, že couture povstala z popola šesťdesiatych rokov a že sa konečne stala uznávanou módou,“ napísala v roku 1985 Caroline Rennolds Milbank vo svojej knihe Couture: the Great Fashion Designers.
