Advanced Photo System (APS): fotografický film, formáty a história

Advanced Photo System (APS) bola filmová technológia určená pre kompaktné fotoaparáty a spracovanie fotografií určená pre spotrebiteľov. Systém sa oficiálne uviedol do prevádzky v roku 1996 a používal sa vo forme kaziet (napr. IX240) určených na jednoduché vkladanie do fotoaparátu.

Hlavné vlastnosti APS

• Jednoduché vloženie filmu do fotoaparátu – film bol v uzavretej kazete, ktorá chránila film pred svetlom a umožňovala pohodlnú výmenu podobne ako vymieňanie batérií.
• Možnosť výmeny filmu v polovici záberu (mid-roll change) bez poškodenia už exponovaných snímok.
• Indexová kópia: po vyvolaní filmu laboratórium poskytovalo malý pruh náhľadových obrázkov (index print) so zobrazením všetkých záberov, čo uľahčovalo výber a triedenie fotografií.
• Magnetické metadáta: na film sa pri snímaní ukladali dodatočné informácie (tzv. metadáta) – dátum, čas, niekedy aj informácie o expozícii alebo orientácii záberu. To umožňovalo zariadeniam aj laboratóriám lepšiu automatizáciu spracovania.
• Možnosť výberu formátu výslednej fotografie – fotoaparát exponoval celý negatív, ale výsledný obrázok sa mohol orezať na jeden z troch preddefinovaných formátov (viď nižšie).

Formáty snímok

APS podporoval tri rôzne pomery strán, ktoré sa dosahovali orezaním negatívu. Fotoaparát exponoval najväčší možný obraz a používateľ alebo laboratórium si mohli zvoliť výsledný formát:

• Panoramatický – širokouhlý formát vhodný na krajiny a panorámy.
• Klasický – štandardný formát podobný tradičnému pomeru strán, vhodný na bežné snímky.
• HDTV (High Definition) – formát 16:9, prispôsobený pre televízne a širokouhlé displeje.

Technické údaje a kazeta

Film APS (často označovaný ako IX240) mal menšiu obrazovú plochu v porovnaní s klasickým kinofilmom 35 mm. Bežne sa uvádza hrubý rozmer negatívu približne 30 × 16 mm (presnejšie približne 30,2 × 16,7 mm), kdežto 35 mm film má obrazový priestor 24 × 36 mm. Menšia plocha znamenala pri zväčšovaní obmedzenia v kvalite a zrnitejšie výsledky pri väčších formátoch tlače.

Výhody a nevýhody

• Výhody: jednoduché a bezpečné vloženie filmu, možnosť výmeny počas cesty, indexové náhľady, ukladanie metadát, flexibilita v pomere strán výsledných snímok.
• Nevýhody: menšia obrazová plocha oproti 35 mm znamenala horšiu kvalitu pri väčších tlačiach; fotografia pri vyšších zväčšeniach bývala viditeľne menej ostrá alebo viac zrnitá. Laboratóriá a fotopracovne museli investovať do nového vybavenia a zariadení kompatibilných s APS, čo zvýšilo prevádzkové náklady. Rýchly nástup digitálnej fotografie navyše výrazne obmedzil ďalšie rozšírenie systému.

História a úpadok

APS vyvinuli v 90. rokoch popredné firmy v oblasti fotografickej techniky s cieľom priniesť spotrebiteľom jednoduchšie, flexibilnejšie a „modernejšie“ filmové riešenie. Napriek niektorým praktickým prednostiam však systém nikdy nezískal masovú popularitu porovnateľnú s 35 mm kinofilmom. Komerčná adopcia bola zastavená a výroba APS filmov a vybavenia postupne zanikla – oficiálne bol systém ukončený v roku 2004. Odvtedy väčšina používateľov a výrobcov prešla na digitálne fotoaparáty a digitálne workflow.

Príklady fotoaparátov

Medzi známe kompaktné fotoaparáty využívajúce APS patrili napríklad modely radu Canon IXUS (v niektorých krajinách označované aj inak), ktoré sa neskôr presunuli do digitálnej podoby ako Digitálny IXUS (Digital IXUS / PowerShot v rôznych regiónoch).

Aj keď APS dnes patrí medzi zastaralé technológie, predstavoval krok vpred v oblasti používateľskej pohodlnosti filmovej fotografie (ochrana filmu v kazete, jednoduchá manipulácia, metadáta a rôzne pomery strán). Pre zberateľov a nadšencov filmovej fotografie zostáva APS zaujímavou kapitolou vývoja fotografických formátov.