16 Psyche
16 Psyche je veľmi veľký asteroid hlavného pásu s priemerom viac ako 200 kilometrov a pravdepodobne najväčší z kovových asteroidov typu M. Odhaduje sa, že má 0,6 percenta hmotnosti celého pásu asteroidov.
Túto planétku našiel Annibale de Gasparis 17. marca 1852 z Neapola a pomenoval ju po gréckej nymfe Psyche. Prvým pätnástim nájdeným planétkam dali astronómovia symboly ako druh skráteného zápisu. V roku 1851 však J. F. Encke navrhol používať zakrúžkované číslo. 16 Psyche bola prvou novou nájdenou planétkou, ktorá bola označená touto schémou (v roku 1852 J. Ferguson).
Charakteristika
Radarové pozorovania naznačujú, že je vyrobený zo železa a niklu. Psyche sa zdá byť prípadom obnaženého kovového jadra z väčšieho diferencovaného materského telesa. Na rozdiel od niektorých iných asteroidov typu M nevykazuje Psyche na svojom povrchu žiadne známky prítomnosti vody alebo vodonosných minerálov, čo zodpovedá jeho interpretácii ako kovového telesa. Zdá sa, že je tu prítomné malé množstvo pyroxénu.Ak je Psyche pozostatkom jadra väčšieho materského telesa, môžeme očakávať ďalšie asteroidy na podobných dráhach. Psyche nepatrí do žiadnej rodiny asteroidov. Jedna z teórií hovorí, že k zrážke došlo veľmi skoro v histórii slnečnej sústavy a všetky ostatné zvyšky boli odvtedy následnými zrážkami rozomleté na úlomky alebo boli ich dráhy narušené na nepoznanie.
Psyche je dostatočne hmotná na to, aby sa dali merať jej poruchy na iných asteroidoch, čo umožňuje meranie hmotnosti. Jej hustota je pre kov pomerne nízka (hoci pre asteroidy ako také je pomerne bežná), čo naznačuje pomerne vysokú pórovitosť 30-40 %.
Zdá sa, že Psyche má pomerne okrúhly povrch a približne elipsovitý tvar. Nedávna analýza svetelných kriviek naznačuje, že jej pól smeruje buď k súradniciam ekliptiky (β, λ) = (-9°, 35°) alebo (β, λ) = (-2°, 215°) s neistotou 10°. Z toho vyplýva axiálny sklon 95°.
Boli pozorované dva zákryty hviezdy Psyche (z Mexika 22. marca 2002 a ďalší 16. mája 2002). Zmeny na svetelnej krivke naznačujú, že ide o nesférické teleso, čo je v súlade s výsledkami svetelnej krivky a radarov.
