Asteroid: definícia, typy, pás asteroidov a blízkozemské objekty

Objavte všetko o asteroidoch: definícia, typy, pás asteroidov a blízkozemské objekty — fakty, riziká a zaujímavosti pre laikov aj nadšencov vesmíru.

Asteroid je vesmírna skala. Je to malý objekt v slnečnej sústave, ktorý sa pohybuje okolo Slnka. Je to niečo ako planéta, ale podstatne menšia. Ich priemer sa pohybuje od veľmi malých (menších ako auto) až po približne 600 míľ (1000 km) alebo viac; niektoré veľmi veľké telesá v páse asteroidov sa považujú za trpasličie planéty. Väčšina asteroidu nemá dostatočnú hmotnosť na to, aby gravitáciou nadobudla guľovitý tvar, preto majú často nepravidelný tvar. Niekoľko asteroidov má asteroidový mesiac—t. j. menší objekt, ktorý obieha okolo väčšieho asteroidu.

Pomenovanie a história objavov

Názov "asteroid" pochádza zo starogréckeho výrazu, ktorý znamená "ako hviezda" (starogréčtine), pretože pri pohľade z ďalekohľadu alebo voľným okom sa tieto telieska javia ako malé bodky svetla. Asteroidy nevytvárajú vlastné svetlo, len odrážajú svetlo Slnka. Preto sa niekedy označujú aj ako "planétky".

Prvý objavený asteroid bol zistený v roku 1801 talianskym astronómom Giuseppe Piazzim; nazval ho Ceres. Ceres je zároveň najväčším objektom v páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom a dnes je klasifikovaný ako trpasličia planéta. Neskôr objavili ďalšie veľké telá ako Juno, Pallas a Vesta. V 50. rokoch 19. storočia sa počet objavených asteroidov zvýšil natolik, že im začali prideľovať čísla a označenie „menšia planétka“ (napr. 1 Ceres). Dnes moderné prehliadky oblohy a počítačové spracovanie (napr. projekty ako LINEAR, Pan-STARRS, Catalina atď.) nachádzajú každý mesiac tisíce nových planétok. Jedným z dôležitých cieľov je predpovedanie dopadov asteroidov na Zem.

Pôvod a zloženie

Asteroidy sú zvyčajne zvyšky hornín a iného materiálu, ktorý zostal po formovaní slnečnej sústavy. Tieto kusy materiálu boli príliš malé alebo príliš narušené gravitačnými vplyvmi veľkých planét, aby sa spojili do väčších planét. Niektoré asteroidy sú bohaté na uhlík (tmavé, uhlíkaté), iné obsahujú kov a ďalšie sú kamenité. Podľa povrchového zloženia a spektrálnych vlastností sa rozdeľujú do rôznych spektrálnych typovasteroidov, typicky:

• Typ C – uhlíkaté, tmavé, najbežnejšie v vonkajšej časti hlavného pásu.
• Typ S – kamenité (silikátové), jasnejšie, častejšie vo vnútornej oblasti pásu.
• Typ M – kovové, bohaté na železo a nikel.

Mnohé meteority, ktoré padajú na Zem, pochádzajú práve z asteroidov; štúdium meteorít nám dáva priame informácie o zložení a histórii týchto telies.

Pás asteroidov a iné populácie

Väčšina asteroidov v našej slnečnej sústave sa nachádza v páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Tento hlavný pás obsahuje veľké množstvo telies s rôznymi veľkosťami a zloženiami. V páse vznikajú aj rodiny asteroidov – skupiny s podobnými orbitálnymi prvkami, ktoré vznikli pri rozpade jedného väčšieho telesa.

Okrem hlavného pásu existujú aj ďalšie skupiny asteroidov:

• Trojaní – asteroidy zoskupené v Lagrangeových bodoch Jupitera (a aj iných planét), ktoré obiehajú spolu s planétou.
• Centaurs a telesa v Kuiperovom páse – chladnejšie, vzdialenejšie objekty, ktoré sú častejšie kometárneho charakteru, ale niektoré majú asteroidálnu povahu.

Blízkozemské objekty (NEO) a riziká

Tie asteroidy, ktoré sa približujú k Zemi alebo ich obežné dráhy krížia obežnú dráhu Zeme, sa nazývajú blízkozemné asteroidy (NEO – Near-Earth Objects). Medzi tieto patrí množstvo menších telies, ale aj niekoľko desiatok kilometrov veľkých. Pozornosť sa sústreďuje najmä na tzv. potenciálne nebezpečné asteroidy (PHA), pretože pri zrážke s Zemou by mohli spôsobiť regionálne alebo globálne škody.

Mnohí vedci sa domnievajú, že dopad veľkého asteroidu (alebo kométy) spôsobil vymieranie na konci kriedy, čo pravdepodobne viedlo k vymretiu dinosaurů a ďalších živočíchov. Dopady menších telies spôsobili lokálne katastrofy v histórii planéty.

Objavovanie, sledovanie a ochrana Zeme

Moderné programy prehľadávania oblohy neustále mapujú obežné dráhy NEO a hodnotia ich riziko. Pre prípad potenciálneho nebezpečenstva existujú aj technológie a štúdie na odklonenie alebo zničenie nebezpečného telesa — napríklad kinetické odstrelenie zmenou dráhy (misia DART, ktorá v roku 2022 úspešne zasiahla systém Didymos/Dimorphos) alebo ďalšie návrhy na gravitačnú lanovú metódu či jadrové možnosti.

Prieskum asteroidov

Asteroidy sú predmetom mnohých kozmických misií, pretože sú oknami do rannej histórie slnečnej sústavy a zároveň cennými zdrojmi informácií (a potenciálne aj surovín). Medzi významné misie patria:

• Misia Dawn – preskúmala Vestu a Ceres, poskytla podrobné snímky a údaje o ich geológii a zložení.
• Hayabusa a Hayabusa2 – japonské misie, ktoré priniesli vzorky z asteroidov Itokawa a Ryugu.
• OSIRIS-REx – americká misia, ktorá odobrala a dopriala vzorky z asteroidu Bennu (vzorka bola doručená na Zem v roku 2023).
• DART – demonštračná misia na zmenu dráhy jadra dvojitého asteroidu Didymos/Dimorphos.

Prečo sú asteroidy dôležité

Štúdium asteroidov nám pomáha pochopiť formovanie slnečnej sústavy, získať informácie o pôvodných materiáloch a procesoch, ktoré formovali planéty, a zároveň nám poskytuje praktické informácie o možnostiach ťažby surovín v budúcnosti. Okrem vedeckého významu predstavujú aj potenciálne riziko, ktoré si vyžaduje sledovanie a prípravu obranných stratégií.

Vedecké i technologické aktivity zamerané na asteroidy pokračujú: objavovanie nových telies, presné meranie ich dráh, skúmanie ich štruktúry a testovanie metód na ich deflexiu. To všetko zvyšuje našu schopnosť chrániť Zem a zároveň rozširuje naše poznanie vesmíru.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je to asteroid?

Otázka: Čo znamená pojem "asteroid"?

Otázka: Kto objavil prvý asteroid?

Otázka: Ako sa asteroidy klasifikujú?

Otázka: Kde sa nachádza väčšina asteroidov?

Otázka: Čo spôsobilo niektoré z prípadov vymierania na Zemi?

Hľadajte podľa písmena