52 Europa

52 Europa je asteroid. Má priemer 289 km a 4. februára 1858 ju objavil H. Goldschmidt. Je pomenovaná podľa Európy, jedného z Diových víťazstiev v gréckej mytológii. Europa je siedmou najväčšou planétkou podľa objemu a šiestou najväčšou podľa hmotnosti (po Ceres, Veste, Pallas, Hygiee a Interamnii) a obsahuje o niečo menej ako 2 % hmotnosti celého hlavného pásu.

Je to veľmi tmavý karbonát typu C a štvrtý najväčší z nich. Obieha blízko rodiny asteroidov Hygiea, ale nie je jej členom. Spektroskopickými štúdiami sa na jeho povrchu našli dôkazy o olivínoch a pyroxénoch.

Údaje o svetelnej krivke pre Európu sa veľmi ťažko interpretujú, takže napriek mnohým pozorovaniam bola jej doba rotácie dlho sporná (5 a pol alebo 11 hodín^[8]?). Teraz sa zistilo, že Európa je prográdny rotátor, ale presný smer, ktorým smeruje jej pól, zostáva nejasný. Najpodrobnejšia analýza naznačuje, že smeruje buď približne k ekliptike so súradnicami (β, λ) = (70°, 55°) alebo (40°, 255°) s neistotou 10°^[2]. Z toho vyplýva axiálny sklon približne 14° alebo 54°.

Zistilo sa, že hviezda CV Aquarii objavená v roku 1934 bola v skutočnosti nesprávne identifikovaná hviezda 52 Europa ^[6].