William Henry Cosby Jr. (/ˈkɒzbi/; narodený 12. júla 1937 v Philadelphii) je americký komik, herec, autor, producent, hudobník a aktivista, ktorý sa počas svojej dlhej kariéry stal jednou z najznámejších televíznych a filmových osobností. V 80. rokoch ho preslávil seriál The Cosby Show, v ktorom stvárnil postavu doktora Cliffa Huxtabla a ktorý mal veľký kultúrny vplyv na zobrazovanie afroamerických rodín v hlavnom vysielacom čase.
Cosby začínal ako stand-up komik, nahrával úspešné komediálne albumy, vystupoval v rozhlase a neskôr prerazil aj v televízii a filme. Bol priekopníkom v tom, že bol jedným z prvých afroamerických hercov v hlavnej úlohe v dramatickom seriáli (seriál I Spy) a neskôr sa stal celosvetovou ikonou vďaka rodinnému sitcomu. Počas kariéry získal viaceré ocenenia a čestné uznania; časť týchto vyznamenaní a čestných doktorátov bola neskôr revokovaná alebo stiahnutá po vypuknutí obvinení.
Obvinenia, súdny proces a zrušenie odsúdenia
V priebehu rokov po roku 2000 boli proti Cosbymu vznesené desiatky obvinení zo sexuálneho napadnutia a nevhodného správania voči ženám, pričom niektoré tieto obvinenia viedli k súdnym sporom a mediálnemu záujmu. Medzi najznámejšie prípade patrilo obvinenie Andrea Constand, ktoré vyvrcholilo trestným stíhaním v štáte Pennsylvania.
- 26. apríla 2018: Cosby bol vo veci Andrea Constand uznaný vinným zo neslušného útoku s priťažujúcimi okolnosťami (tri body obžaloby).
- 25. septembra 2018: súd ho odsúdil na trest odňatia slobody v rozmedzí 3 až 10 rokov a Cosby nastúpil do výkonu trestu.
- 30. decembra 2021: Najvyšší súd štátu Pennsylvania zrušil odsúdenie a nariadil jeho prepustenie z väzenia. Súd rozhodol, že došlo k porušeniu procesných práv Cosbyho z hľadiska dohody o nevznášaní obvinenia, ktorú predošlý okresný prokurátor adresne posudzoval v roku 2005, a že ďalšie stíhanie bolo v rozpore s ochranou práv na spravodlivý proces.
Rozsudok Najvyššieho súdu Pennsylvania znamenal zrušenie trestného odsúdenia, nie však oficiálne vynesenie rozsudku o nevine. Po zrušení odsúdenia ostáva verejná diskusia aj právne konania týkajúce sa obvinení a civilných nárokov proti Cosbymu. Mnohé z obvinení voči nemu podali desiatky žien a niektoré civilné spory boli vyriešené mimosúdnou dohodou alebo zamietnuté premlčaním.
Dopad na verejnú mienku a dedičstvo
Skandál a súdne konania zásadne ovplyvnili hodnotenie Cosbyho života a diela. Dlho budovaná reputácia „otca americkej rodiny“ z The Cosby Show bola v očiach mnohých natrvalo poškodená; televízne stanice stiahli alebo obmedzili vysielanie niektorých jeho programov a množstvo inštitúcií odňalo čestné ocenenia. Zároveň prípad vyvolal širšiu spoločenskú debatu o sexuálnom obťažovaní, moci a zodpovednosti celebrít.
Informácie uvedené vyššie popisujú základné fakty o kariére a právnych udalostiach súvisiacich s Williamom H. Cosbym. Pre podrobnejšie právne a faktografické informácie je vhodné sledovať oficiálne súdne dokumenty a dôveryhodné spravodajské zdroje.