César Cui (narodený 18. januára 1835 vo Vilniuse, zomrel 26. marca 1918) bol ruský hudobný skladateľ. Je najmenej známy z pätice ruských skladateľov, ktorí dostali prezývku "mohutná hŕstka" ("mohutná hŕstka"), do ktorej patrili Mily Balakirev, Nikolaj Rimskij-Korsakov, Modest Musorgskij a Alexander Borodin. Cuiov otec pochádzal z Francúzska a matka z Litvy.
Život a profesionálna dráha
Ako väčšina ruských skladateľov v 19. storočí bol aj on amatérskym skladateľom — hudba nebola jeho hlavným zamestnaním. Po odbornom vzdelaní vydobyl postavenie odborníka na vojenské opevnenia v cárskom Rusku. Pôsobil ako profesor v oblasti vojenského inžinierstva, autor odborných učebníc a štúdií o pevnostiach a obrane. V rámci svojej vojenskej kariéry dosiahol hodnosť a spoločenské postavenie, stal sa generálom.
Hudobná tvorba a štýl
Cui bol členom hnutia, ktoré presadzovalo ruskú národnú hudobnú estetiku. Hoci patril k slávnej skupine, jeho hudba nikdy nedosiahla takú medzinárodnú popularitu ako diela niektorých jeho kolegov. Venoval sa rôznym žánrom — napísal niekoľko opier, krátke orchestrálne kusy, komornú hudbu, mnoho piesní a klavírnych miniátúr. Jeho tvorba je často charakterizovaná jednoduchšou formou, melódiami s národným alebo exotickým nádychom a záujmom o ľudové prvky.
Cui nebol považovaný za prirodzeného orchestrátora; orchestrácia mu často robila ťažkosti a v niektorých prípadoch mu s ňou pomáhal práve Mily Balakirev. Najlepšie sa mu darilo pri písaní piesní a krátkych klavírnych diel. Rád experimentoval s orientálnymi a ďalekovýchodnými farbami v hudbe — drobnú, obľúbenú skladbu pre violončelo nazval "Orientale" a často ju hrajú violončelisti.
Kritika, publicistika a osobnosť
Cui bol tiež aktívnym hudobným kritikom a publicistom. Bol známy svojimi ostrejšími recenziami a pevnými názorovými postojmi, čo mu niekedy prinášalo konflikty s inými skladateľmi. Často kritizoval tvorbu, ktorú nepovažoval za „národnú“ alebo v súlade s ideami Mohutnej hŕstky — medzi kritickými jeho cieľmi boli napríklad Čajkovskij a Rachmaninov. Jeho postoje sa dajú čiastočne vysvetliť osobnou rivalitou alebo odlišnou umeleckou koncepciou.
Dedičstvo
Hoci Cuiov odkaz zostal v tieni väčších mien svojej skupiny, prispel k rozvoju ruského hudobného nacionalizmu a napísal množstvo piesňových a klavírnych drobných foriem, ktoré sú občas súčasťou interpretačného repertoáru. Jeho odborné práce v oblasti vojenského inžinierstva mali v Rusku praktický význam a upevnili jeho postavenie ako vojenského odborníka. Dnešné hudobné vydania a nahrávky postupne pripomínajú niektoré z jeho diel — najmä piesne a drobné koncertantné kúsky — a zaujímavé sú najmä pre historikov hudby a interpretov so záujmom o ruskú hudobnú scénu 19. storočia.
V skratke: César Cui bol dvojtvárna osobnosť — uznávaný odborník na vojenské opevnenia a súčasne aktívny hudobník, kritik a člen „mohutnej hŕstky“, ktorého tvorba zostala čiastočne v tieni jeho slávnejších kolegov, no zachovala si historický význam pre rozvoj ruskej hudby.