Pjotr Iljič Čajkovskij — ruský skladateľ romantizmu (Labutie jazero, Luskáčik)

Čajkovského otec bol Ukrajinec, ktorý pracoval ako banský inžinier. Starý otec jeho matky bol Francúz, ktorý sa presťahoval do Ruska. Bola to nervózna žena a Čajkovskij po nej možno získal svoju nervóznu povahu. Čajkovskij mal len päť rokov, keď začal chodiť na hodiny klavíra. Čoskoro bol lepší ako jeho učiteľ. Rodina mala orchestrión (druh hudobnej skrinky), ktorý hral niektoré melódie z klasickej hudby od Mozarta, Belliniho, Donizettiho a Rossiniho.

V roku 1848 sa rodina presťahovala do Petrohradu. Čajkovskij bol nešťastný a nespokojný, pretože bol často odlúčený od svojej rodiny, ktorá sa niekoľkokrát sťahovala. V roku 1854 mu zomrela matka. Snažil sa utíšiť hudbou. Deväť rokov strávil na právnickej škole. Keď školu opustil, musel si nájsť prácu. Štyri roky pracoval ako úradník na ministerstve spravodlivosti. Potom mu skladateľ a klavirista Anton Rubinštejn pomohol stať sa študentom hudby na novootvorenom konzervatóriu v Petrohrade. Naučil sa hrať na flaute a organe, ako aj na klavíri a dozvedel sa všetko o kompozícii. V roku 1866 sa presťahoval do Moskvy, kde ho Nikolaj Rubinštejn, Antonov brat, povzbudil, aby písal hudbu s ruským charakterom. Pracoval veľmi tvrdo a často bol vyčerpaný, ale podarilo sa mu dokončiť Prvú symfóniu, ktorá bola uvedená v roku 1868.

Čajkovskij sa stretol s niekoľkými slávnymi hudobníkmi vrátane francúzskeho skladateľa Berlioza, ktorý bol na návšteve Moskvy. Spriatelil sa aj s ruským skladateľom Milym Balakirevom, ktorý mu veľmi pomohol a presvedčil ho, aby niekoľkokrát prepracoval jedno zo svojich diel, až kým nebolo veľmi dobré. výsledkom bola skladba pre orchester s názvom Romeo a Júlia, ktorá sa čoskoro stala medzinárodne známou. Balakirev mal štyroch priateľov, ktorí boli skladateľmi. Tento okruh priateľov sa často nazýva "Pätica" alebo "Mocná hŕstka". Zaujímali sa o používanie ruských ľudových piesní vo svojej hudbe. Čajkovskij nikdy nebol členom tejto skupiny, hoci sa mu ich nápady páčili. Čajkovskij sa od nich líšil: hudbu sa učil na konzervatóriu, kde študoval západnú hudbu. Harmonie, ktoré používal vo svojich dielach, sa často nehodili pre ruské ľudové piesne. Napísal veľa piesní, ktoré majú romantický charakter. Jedna z nich, None But the Lonely Heart, je známa najmä v angličtine.

V tom čase už Čajkovskij písal diela, ktoré ho mali veľmi presláviť. Napísal ďalšie dve symfónie a jeho Prvý klavírny koncert, jeden z najpopulárnejších klavírnych koncertov, bol prvýkrát uvedený v Bostone. Písal aj opery a komornú hudbu.

V roku 1875 začal Čajkovskij absolvovať dlhé turné po Európe. Páčila sa mu Bizetova opera Carmen, ale Wagnerove opery z cyklu Prsteň ho nudili. V roku 1877 dokončil Labutie jazero, prvý zo svojich troch baletov. Divákom sa spočiatku nepáčil, pretože tanečníci neboli veľmi dobrí.

Čajkovskij bol tajný homosexuál. V lete 1877 sa Čajkovskij rozhodol oženiť. Jeho manželka sa volala Antonina Miljuková. Manželstvo bolo katastrofou. Niekoľko týždňov po svadbe od nej utiekol a už nikdy s ňou nežil.

Ďalšia žena sa mala stať dôležitou v jeho živote, ale úplne iným spôsobom. Mal to byť veľmi nezvyčajný vzťah. Volala sa Nadežda von Meck. Bola manželkou bohatého muža. Milovala Čajkovského hudbu a sľúbila mu, že mu bude každý mesiac platiť veľa peňazí, pokiaľ jej sľúbi, že sa s ňou nikdy nepokúsi stretnúť. Čajkovskij už nemusel pracovať. Mohol sa vzdať svojho učiteľského miesta na konzervatóriu. Niekoľko rokov trávil zimy v Európe a letá v Rusku. Nadežda a Čajkovskij si písali dlhé listy, často dosť vášnivé a zasnené, hovorili o láske, živote a o tom, ako by ho chceli zmeniť, ale nikdy sa nevideli. Čajkovský mal dostatok času na písanie hudby: napísal niekoľko opier vrátane Eugena Onegina a štvrtej a piatej symfónie, husľový koncert, Serenádu pre sláčiky, Capriccio Italienne a predohru 1812. Čajkovskij Nadeždu veľmi miloval, ale nikdy jej v skutočnosti nepovedal svoje skutočné city.

V roku 1885 bol Čajkovskij už unavený z cestovania. Prenajal si vidiecky dom v Kline, kúsok od Moskvy. Žil bežným životom, čítal, chodil do lesa, cez deň komponoval a po večeroch hrával hudbu s priateľmi. Ako dirigent si začal viac veriť a dvakrát absolvoval turné po Európe, dirigoval v Lipsku, Berlíne, Prahe, Hamburgu, Paríži a Londýne. V roku 1889 dokončil svoj druhý balet Spiaca krásavica a v nasledujúcom roku, počas pobytu vo Florencii, napísal slávnu operu Piková dáma na motívy Puškinovej poviedky. Ešte v tom istom roku mu Nadežda von Meck napísala, že prišla takmer o všetky peniaze a nemôže ho ďalej podporovať.

Na jar 1891 ho pozvali dirigovať do New Yorku, kde sa otvárala Carnegie Hall. Dirigoval aj koncerty v Baltimore a Philadelphii. Po návrate do Ruska napísal svoj posledný balet Luskáčik a šiestu symfóniu, známu ako Patetská, ktorú venoval svojmu synovcovi, do ktorého bol vášnivo zamilovaný. Toto dielo sa často považuje za jeho najlepšie. Bola uvedená v Petrohrade 16. októbra 1893. O päť dní neskôr náhle ochorel na choleru, chorobu, ktorou sa v meste nakazilo veľa ľudí. Čajkovskij zomrel o štyri dni neskôr. Mnohí ľudia si myslia, že spáchal samovraždu úmyselným vypitím kontaminovanej vody. Možno chcel (alebo bol dokonca nútený) spáchať samovraždu, aby sa vyhol škandálu, pretože mal vzťah so synovcom významného šľachtica. Čo presne sa stalo, je stále záhadou.