Eduard VIII.

Raný život

Edward, všeobecne známy ako David, sa narodil ako prvý syn princa a princeznej z Walesu (neskôr kráľa Juraja V. a kráľovnej Márie). Ako mladý muž nemal rád svoje kráľovské povinnosti, hoci mal charizmu a bol obľúbený u Britov. Edward bol 13. júla 1911 na slávnostnom ceremoniáli na zámku Caernarvon oficiálne uvedený do úradu princa z Walesu a budúci premiér David Lloyd George ho dokonca naučil hovoriť niekoľko slov po walesky.

Keď v roku 1914 vypukla prvá svetová vojna, dvadsaťročný Edward sa do nej veľmi rád zapojil. Na vlastnej koži zažil zákopovú vojnu a snažil sa čo najčastejšie navštevovať frontovú líniu, hoci nezažil toľko útrap a utrpenia ako bežní britskí vojaci. Edward v roku 1918 absolvoval vojenský let a neskôr získal pilotný preukaz. V priebehu 20. rokov Edward pri mnohých príležitostiach zastupoval svojho otca, kráľa Juraja V., doma i v zahraničí. Jeho popularita bola v tomto desaťročí na najväčšom vrchole a získala mu veľkú pozornosť verejnosti a médií.

Jeho čoraz častejšie sukničkárstvo a bezohľadné správanie v 20. a 30. rokoch 20. storočia však znepokojovalo premiéra Baldwina a jeho ťažko pracujúceho, prísneho otca kráľa Juraja V. Eduard tiež nemal záujem o kráľovské povinnosti a nemal rád britský establišment. Juraj V. bol sklamaný z toho, že sa Eduard nedokázal usadiť v živote, rozzúrili ho jeho početné aféry s vydatými ženami a nerád videl, že zdedil korunu. Juraj V. uprednostňoval svojho syna Alberta (neskoršieho kráľa Juraja VI.), ktorý bol rodinne založený a verný svojej milovanej manželke.

Edward mal niekoľko vzťahov s vydatými ženami vrátane Fredy Dudley Wardovej a lady Furnessovej, americkej manželky britského peera, ktorá ho neskôr zoznámila s Wallis Simpsonovou. Wallis Simpsonová bola Američanka, ktorá bola dvakrát rozvedená. Edward sa neskôr stal milencom Wallis Simpsonovej. To ešte viac oslabilo jeho zlé vzťahy s otcom, ktorý vyhlásil: "Po mojej smrti," povedal George, "sa chlapec za 12 mesiacov zruinuje." Skutočne mal pravdu. O necelý rok neskôr Edward spôsobí nad kráľovskou rodinou veľké škody, aké predtým stovky rokov neboli.

Vláda

Po niekoľkých mesiacoch zlého zdravotného stavu kráľ Juraj V. 20. januára 1936 zomrel a Eduard nastúpil na trón ako kráľ Eduard VIII. Vyhlásenie svojho nástupu sledoval z okna paláca St James's spolu s Wallis Simpsonovou. Už po niekoľkých týždňoch začal Eduard vyvolávať vo vládnych kruhoch znepokojenie svojimi krokmi, ktoré boli vnímané ako tendenčné zasahovanie do politických záležitostí. Ako kráľ nepracoval intenzívne a zanedbával dôležité štátne dokumenty. V auguste a septembri Edward a jeho milenka Wallis Simpsonová zďaleka nepracovali, ale len sa plavili po Stredozemnom mori na luxusnej parnej jachte.

16. novembra 1936 Edward pozval britského premiéra Stanleyho Baldwina do Buckinghamského paláca a vyjadril svoje plány oženiť sa s Wallis Simpsonovou po jej rozvode. Baldwin bol z toho nešťastný a informoval ho, že jeho poddaní to budú považovať za morálne neprijateľné, pretože proti opätovnému sobášu po rozvode sa stavia anglikánska cirkev a ľud nemá Wallis rád. Eduard vedel, že vláda a premiér Stanley Baldwin by v prípade sobáša odstúpili, čo by ho mohlo zatiahnuť do všeobecných volieb a zničilo by to jeho postavenie politicky neutrálneho panovníka. To by malo katastrofálne následky pre kráľovskú rodinu a poškodilo by to národ. V dôsledku toho sa rozhodol abdikovať v decembri toho istého roku a neskôr v roku 1937 sa oženil s Wallis. Na trón nastúpil jeho brat, princ Albert, vojvoda z Yorku.

Vojvoda z Windsoru a neskorší život

Po abdikácii mu bol udelený titul vojvoda z Windsoru. So Simpsonovou sa oženil 3. júna 1937 vo Francúzsku. Jeho brat a matka sa na obrade nezúčastnili. Mnohých ľudí znepokojil Eduardov údajne pronemecký postoj, pričom niektorí dokonca tvrdili, že uprednostňuje nemecký fašizmus. Hitler považoval Edwarda za priateľsky nakloneného nacistickému Nemecku, pričom Edward dokonca v 60. rokoch 20. storočia súkromne povedal priateľovi lordovi Kinrossovi: "Nikdy som si nemyslel, že Hitler je taký zlý chlapík". Vojvoda a vojvodkyňa navštívili nacistické Nemecko napriek odporúčaniu britskej vlády a stretli sa s Adolfom Hitlerom v jeho súkromnom útočisku. Počas návštevy vojvoda naplno zasalutoval nacistom, čo vyvolalo v Británii hnev. Po vypuknutí druhej svetovej vojny nacisti zosnovali sprisahanie s cieľom presvedčiť vojvodu, aby podporil nacistické úsilie, a plánovali ho uniesť. Lord Caldecote varoval Winstona Churchilla, že "[vojvoda] je známy tým, že je pronacistický a môže sa stať centrom intríg". Ďalšie problémy nastali, keď Edward poskytol "porazenecký" rozhovor, ktorý Churchilla ešte viac nahneval.

Po vojne sa vojvoda a vojvodkyňa stali celebritami, organizovali večierky a žili medzi Parížom a New Yorkom. V 60. rokoch sa vojvodovi zhoršil zdravotný stav a ako silný fajčiar od útleho veku mal rakovinu hrdla. Vojvoda zomrel 28. mája 1972 vo svojom dome v Paríži, necelý mesiac pred svojimi 78. narodeninami. Wallis Simpsonová bola slabá a trpela demenciou, zomrela o 14 rokov neskôr. Rakva bola pochovaná na kráľovskom pohrebisku za mauzóleom kráľovnej Viktórie a princa Alberta vo Frogmore.

Vojvoda v roku 1945


Edward si prezerá oddiel SS s Robertom Leyom, 1937

Názvy a štýly

• 23. júna 1894 - 28. mája 1898: Jeho výsosť princ Edward z Yorku
• 28. mája 1898 - 22. januára 1901: Jeho kráľovská výsosť princ Edward z Yorku
• 22. januára - 9. novembra 1901: Jeho kráľovská výsosť princ Edward z Cornwallu a Yorku
• 9. november 1901 - 6. máj 1910: Jeho kráľovská výsosť princ Edward z Walesu
• 6. mája - 23. júna 1910: Jeho kráľovská výsosť vojvoda z Cornwallu
• 23. júna 1910 - 20. januára 1936: Jeho kráľovská výsosť princ z Walesu
• v Škótsku: 1910-1936: Jeho kráľovská výsosť princ Edward, vojvoda z Rothesay
• 20. januára - 11. decembra 1936: Jeho Veličenstvo kráľ
• a príležitostne aj mimo Spojeného kráľovstva a v súvislosti s Indiou: Jeho cisárske veličenstvo cisársky kráľ
• 11. decembra 1936 - 8. marca 1937: Jeho kráľovská výsosť princ Edward
• 8. marec 1937 - 28. máj 1972: Jeho kráľovská výsosť vojvoda z Windsoru
• Eduard začal titul používať hneď po abdikácii v súlade s vyhlásením Juraja VI. pred nástupníckou radou, ale uplynulo niekoľko mesiacov, kým bol titul formálne potvrdený patentom.

Jeho plný štýl ako kráľa bol "Jeho Veličenstvo Eduard VIII., z Božej milosti, Veľkej Británie, Írska a britských domínií za morom, kráľ, obranca viery, cisár Indie".