Geoffrey Burbidge
Geoffrey Burbidge (narodený 24. septembra 1925 v Chipping Norton, zomrel 26. januára 2010 v La Jolla v Kalifornii) bol anglický astrofyzik. Dlhé roky pôsobil ako profesor na Kalifornskej univerzite v San Diegu. V roku 1957 uverejnil spolu s ďalšími tromi fyzikmi slávnu prácu o vzniku prvkov. Mnohí vedci nesúhlasili s jeho myšlienkami, ktoré vyslovil v neskoršom období svojho života, pretože neveril v teóriu veľkého tresku.
Vzdelanie a začiatky kariéry
Začal študovať históriu na Bristolskej univerzite, ale čoskoro prešiel na fyziku, pretože vtedy mohol získať finančnú pomoc od vlády (prebiehala druhá svetová vojna, takže veda bola pre vládu veľmi dôležitá). Odišiel do Londýna a v roku 1951 získal doktorát na University College London. Zoznámil sa s astronómkou Margaret Peacheyovou. Veľmi sa zaujímal o astronómiu a v roku 1948 sa s ňou oženil. Odvtedy vždy pracovali spolu na viacerých miestach. Pôsobili na Harvarde, Chicagskej univerzite a Cambridgeskej univerzite. Potom Margaret získala prácu na Kalifornskom technologickom inštitúte, zatiaľ čo Geoffrey pracoval na Mount Wilson Observatory a Palomar Observatory. V roku 1962 sa obaja zamestnali na Kalifornskej univerzite v San Diegu.
Dokument B2FH
V roku 1957 spolu so svojou manželkou a americkým fyzikom Williamom Fowlerom a britským astronómom Fredom Hoyleom napísali 104-stranový článok o nukleosyntéze hviezd. Dokument sa stal známy ako B2FH (podľa ich iniciálok). Hovorilo sa v nej o jadrových reakciách vo vnútri hviezd a ukazovalo sa, ako tieto reakcie rozbíjajú bloky hmoty a opäť ich inak skladajú. Bola to podobná myšlienka, o akej písal Charles Darwin 100 rokov predtým v knihe Pôvod druhov, kde opísal, ako sa vyvíjali živočíchy. Vedci považovali tento článok za najdôležitejší článok, aký bol kedy napísaný o astrofyzike.
Neskoršia kariéra
Neskôr vo svojej kariére Burbidge odmietol prijať teóriu veľkého tresku, ktorá opisuje vznik vesmíru. Kvazary sú veľmi jasné objekty s veľmi vysokým červeným posunom. Teoretici veľkého tresku tvrdia, že pochádzajú z miest, ktoré sú vo vesmíre veľmi vzdialené. Burbidge si však myslel, že kvazary pochádzajú z blízkych galaxií a pohybujú sa rýchlosťou blízkou rýchlosti svetla, čo vysvetľuje ich červený posun. Domnieval sa, že vytvárajú novú hmotu, keď sa stará hmota ničí reakciami.
Hoci mnohí vedci nesúhlasia s Burbidgeovými neskoršími myšlienkami, stále je považovaný za mimoriadne významného vedca. Dostalo sa mu mnohých vyznamenaní. V roku 2005 mu a jeho manželke udelili Zlatú medailu Britskej kráľovskej astronomickej spoločnosti.
