George Clinton (26. júla 1739 – 20. apríla 1812) bol americký vojak a politik. Bol prvým (a najdlhšie slúžiacim) guvernérom štátu New York a neskôr pôsobil ako viceprezident Spojených štátov za vlády Thomasa Jeffersona a Jamesa Madisona (1805–1812). Narodil sa 26. júla 1739 v Little Britain v kolónii New York a počas života sa stal jednou z vedúcich osobností raného štátu New York i celej republiky.

Skorý život a vojenská služba

Clinton sa narodil v oblasti, ktorá sa neskôr stala štátom New York. Ako mladík sa zapojil do vojenskej služby a bojoval na strane Britov v francúzskej a indiánskej vojne v koloniálnych silách. Získané skúsenosti s vojenskou organizáciou a logistikou neskôr uplatnil počas Americkej revolúcie.

Úloha v revolúcii a štátnej politike

Po vypuknutí Americkej revolúcie sa Clinton aktívne zapojil do verejného života. Bol členom Kontinentálneho kongresu a v rozhodujúcom hlasovaní podporil nezávislosť – hlasoval za Deklaráciu nezávislosti. Počas vojny bol spojencom a známym Georgea Washingtona, slúžil v kontinentálnej armáde a podieľal sa na zabezpečovaní zásobovania a podpory pre vojenské jednotky v New Yorku a okolí.

Guvernér štátu New York

V roku 1777 bol zvolený za prvého guvernéra nezávislého štátu New York. Pôsobil dlhé obdobie — prvé funkčné obdobie trvalo 1777–1795, neskôr sa vrátil a opätovne zastával úrad v rokoch 1801–1804, čo z neho robí prvého a jedného z najvýznamnejších guvernérov v dejinách štátu. Počas svojej vlády sa zasadzoval o organizáciu štátnej správy, posilnenie milície a ochranu záujmov New Yorku proti federálnym centrám moci.

Stávanie proti ratifikácii a stranícke smerovanie

Clinton bol výraznou postavou proti zjednocovaniu moci v rukách federálnej vlády; patrí medzi prominentných predstaviteľov tzv. anti-federalistického hnutia a neskôr členov Demokratickej republikánskej strany, ktorí obhajovali práva štátov a obmedzenú centrálnu moc. Jeho politické postoje a protivládne postoje voči federalistom výrazne formovali politickú scénu New Yorku začiatkom 19. storočia.

Viceprezident a neskoršia kariéra

V rokoch 1805–1812 pôsobil Clinton ako viceprezident Spojených štátov — najprv za prezidenta Jeffersona a potom za prezidenta Madisona. Slúžil teda za dvoma rôznymi prezidentmi, čo je zriedkavý jav; medzi viceprezidentmi je jedným z dvoch, ktorí to dosiahli (druhým bol John C. Calhoun). V prezidentských voľbách v roku 1808 bol sám kandidátom a získal šesť hlasov voliteľov.

Rodina a odkaz

Guvernérom štátu New York sa stal aj jeho synovec DeWitt Clinton, ktorý neskôr zohral kľúčovú úlohu pri budovaní Erie kanála a rozvoji štátu. George Clinton zomrel 20. apríla 1812 počas výkonu funkcie viceprezidenta. Jeho politické pôsobenie je hodnotené ako významný príspevok k formovaniu raných ústavných a straníckych štruktúr USA.

George Clinton nie je známy príbuzný 42. prezidenta Billa Clintona, ktorý ako dieťa prijal priezvisko svojho nevlastného otca.