John Allen Muhammad (narodený ako John Allen Williams, 31. decembra 1960 – 10. novembra 2009) bol odsúdený americký nájomný vrah a páchateľ známy ako „Washingtonský strelec“. V roku 2002 bol spolu s mladým spoločníkom Leeom Boyd Malvom zodpovedný za sériu snajperských útokov v oblasti Washingtonu, D.C, pri ktorých zahynulo najmenej desať ľudí a niekoľko ďalších bolo zranených. Útočili prevažne na náhodné obeťi zo vzdialenosti – strieľali z upraveného vozidla, v ktorom bol vytvorený „strelcovský post“ v batožinovom priestore. Počas pátrania sa Muhammad priznal k ďalším vraždám; spomínalo sa celkovo až 17 obetí, hoci nie všetky priznania boli nezávisle potvrdené.
Raný život a pozadie
Muhammad sa narodil v New Orleans. Počas dospievania mal rôzne presuny a neskôr slúžil v ozbrojených silách Spojených štátov, vrátane služby počas vojny v Perzskom zálive. Po odchode z armády čelil finančným aj osobným problémom, mal komplikované rodinné vzťahy a niekoľko trestných záznamov. Po konverzii na islam si zmenil priezvisko na Muhammad.
Vzťah s Leeom Boydom Malvom
Lee Boyd Malvo bol za útoky v čase ich páchania tínedžerom. Malvo a Muhammad sa zoznámili, cestovali spolu a Muhammad Malva mentálne ovplyvňoval a manipuloval – podľa obžaloby ho zapojil do plánovania a vykonávania streľby. Vzťah medzi nimi bol predmetom rozsiahlej diskusie pri súdnych procesoch, v ktorých obhajoba argumentovala vplyvom Muhammada na mladého Malva.
Priebeh útokov
- Útoky sa odohrali na jeseň 2002 v rôznych častiach regiónu metropolitného Washingtonu (štáty Virginia, Maryland a DC).
- Páchateľ alebo páchateľia strieľali z upraveného vozidla (často uvádzaný Chevrolet Caprice) cez otvor v batožinovom priestore, pričom cieľom boli prevažne náhodní chodci a ľudia sediaci v autách alebo čakajúci na prestávke na záchytných miestach.
- Vyšetrovanie ukázalo prepojenie strelieb prostredníctvom balistiky – použitá bola puška kalibru .223 (Bushmaster) a ďalšie zbrane a munícia sa našli pri zadržaní.
Areszt a súd
Muhammad a Malvo boli zatknutí 24. októbra 2002 pri dopravnej kontrole v štáte Maryland, keď policajti objavili strelné zbrane a ďalšie dôkazy v ich vozidle. Po dlhom viacštátnom vyšetrovaní boli obaja obvinení z viacerých vrážd a súvisiacich trestných činov. Muhammad bol postavený pred súd vo Virgínii, kde ho v roku 2003 odsúdili za viacnásobné vráždy a vyniesli mu trest smrti. Malvo dostal vo Virgínii trest doživotia bez možnosti podmienečného prepustenia; jeho prípady neskôr prešli viacerými právnymi prehodnoteniami vzhľadom na jeho vek v čase spáchania zločinov, avšak stále zostáva vo väzení.
Trest a poprava
Muhammad bol v štáte Virginia odsúdený na trest smrti a bol popravený smrtiacou injekciou 10. novembra 2009 v nápravnom zariadení vo Virginii. Jeho prípady a odvolania nespravili zvrat v treste smrti, pričom apelácie a právne podania pokračovali počas rokov medzi odsúdením a vykonaním trestu.
Dôsledky a verejná odozva
- Séria snajperských útokov vyvolala v oblasti Washingtonu paniku, zmenila správanie verejnosti a prinútila polícia a úrady k veľkým zmenám v taktike, koordinácii a komunikácii pri riešení podobných hrozieb.
- Prípady tiež podnietili diskusie o vplyve manipulácie dospelých nad mladými páchateľmi, o otázkach trestnej zodpovednosti mladistvých a o bezpečnosti strelných zbraní.
- Vyšetrovanie demonštrovalo dôležitosť balistiky, forenzných techník a medzistátnej spolupráce polície pri odhaľovaní a stíhaní sériových páchateľov.
Poznámka k priznaniam
Muhammad v priebehu vyšetrovania či po zatknutí uvádzal svoje zapojenie do viacerých ďalších vrážd mimo oblasti Washingtonu. Niektoré z týchto priznaní boli prešetrené, iné zostali sporné alebo čiastočne nepotvrdené. Oficiálne tresty sa opierali o prípady preukázané súdnymi dokazmi a líšili sa podľa jurisdikcií jednotlivých štátov.
Prípad Johna Allena Muhammada zostáva jedným z najvýraznejších a najsledovanejších prípadov moderných sériových streľieb v USA, nielen preto, čo sa stalo, ale aj kvôli dopadu na verejnú bezpečnosť a právne následky pre páchateľov a ich obhajoby.