Marvin Gaye: Život, hudba a odkaz legendy soulu a R&B

Raný život a kariéra

Marvin Pentz Gay mladší bol najstarším synom letničného pastora a druhým zo štyroch detí. Jeho rodina žila v prevažne afroamerickej komunite vo Washingtone, D.C. Keď bol Gay ešte dieťa, otec ho zneužíval. Hudba mu pomáhala vyrovnať sa so zneužívaním, hral na hudobné nástroje a spieval gospelovú hudbu v otcovom kostole. V tínedžerskom veku sa Gaye stal fanúšikom doo-wopu a pred odchodom zo strednej školy na začiatku posledného ročníka sa pripojil k niekoľkým skupinám.

V roku 1956, keď mal sedemnásť rokov, Gaye opustil domov a vstúpil do amerického letectva. Nasledujúci rok bol čestne prepustený. Gaye sa vrátil do Washingtonu D.C. a založil skupinu The Marquees. Skupinu objavil hudobník Bo Diddley a nahrali piesne "Good Morning Little Schoolgirl" a "Wyatt Earp". Potom sa stretli s Harveyom Fuquom a pridali sa k jeho skupine The Moonglows. V roku 1959 vydali pieseň "Mama Loocie". Bola to prvá pieseň nahraná s Gayeovým spevom ako hlavným vokalistom. Nasledujúci rok sa nová skupina Moonglows rozpadla a Gaye s Fuquom ako svojím mentorom odcestoval do Detroitu v Michigane, kde sa stretli s Berrym Gordym, ktorý založil spoločnosť Motown Records. Gordyho zaujal Marvinov talent ako klaviristu a bubeníka a podpísal s ním zmluvu ako s bubeníkom pre Motown. Gaye hral na bicie pri väčšine prvých hitov spoločnosti Motown pre umelcov ako The Marvelettes, Mary Wells, The Miracles a Stevie Wonder. V roku 1961 Gordy podpísal s Gayem zmluvu ako s nahrávacím umelcom a vydal album The Soulful Moods of Marvin Gaye. Album sa nepredával dobre.

Skorá hviezdna kariéra

Prvýkrát sa Gaye stal úspešným, keď sa podieľal na napísaní hitu skupiny Marvelettes "Beechwood 4-5789", ktorý sa dostal do prvej dvadsiatky. V roku 1962 vydal vlastnú pieseň s názvom "Stubborn Kind of Fellow". Bola čiastočne o jeho vlastnom živote a dostala sa do prvej päťdesiatky popového rebríčka a na ôsme miesto v rebríčku R&B. Jeho prvý singel v top 40, "Hitch Hike", a jeho prvý hit v top 10, "Pride & Joy", z neho urobili idol tínedžerov. Na týchto prvých singloch a na singloch z jeho druhého vydania That Stubborn Kind of Fellow sa podieľala skupina Martha and the Vandellas v backGaye mal ďalšie úspešné skladby, ako napríklad skorý úspech pokračoval so skladbami "Can I Get a Witness", "Baby Don't You Do It", "You Are a Wonderful One" a "Try It Baby". Koncom roka 1964 nahral Gaye skladbu "How Sweet It Is (To Be Loved By You)", ktorá sa dostala do prvej desiatky americkej popovej hitparády a stala sa jedným z jeho prvých hitov v zahraničí, pričom v Spojenom kráľovstve dosiahla prvú päťdesiatku. Gaye tiež spolupracoval so svojím priateľom, spevákom Smokeym Robinsonom, s ktorým napísal single číslo jeden, "I'll Be Doggone" a "Ain't That Peculiar".

Duety s umelkyňami

Po počiatočnom úspechu, s ktorým mal Marvin problémy, začala spoločnosť Motown rozširovať jeho úlohu ženského speváka a nechala ho nahrať duetové albumy s Mary Wells, Kim Weston a Dianou Ross. Prvý album s Wellsovou, Together, sa stal Marvinovým prvým albumom v rebríčkoch a priniesol dva populárne hity, zatiaľ čo jeho singel s Westonovou, skladba "It Takes Two" od Sylvie Moy, sa dostal do prvej dvadsiatky na oboch stranách Atlantiku. Ale až spolupráca s filadelfskou R&B speváčkou Tammi Terrell mu priniesla najväčší známy úspech v duetovej tvorbe. Na základe piesní napísaných skupinou Ashford & Simpson zaznamenal tím Marvina a Tammi množstvo hitov vrátane ich originálnej verzie skladieb "Ain't No Mountain High Enough", "Your Precious Love", "Ain't Nothing Like the Real Thing" a "You're All I Need to Get By". Ich úspech však mal krátke trvanie po Tammiinom kolapse počas koncertu vo Virgínii v októbri 1967. Tammi sa sťažovala na bolesti hlavy, v ten večer ju previezli do nemocnice, kde jej diagnostikovali nádor na mozgu. Terrell to vydržala, ale do vydania ich tretieho a posledného spoločného albumu Easy svoj boj s nádorom prehrala. Tammi zomrela v marci 1970 vo veku 24 rokov na komplikácie rakoviny mozgu. Marvina vraj Tammiina smrť tak zničila, že mal pocit, že s ňou zomrel aj kúsok jeho samého, a správy uvádzajú, že na jej pohrebe sa Marvin rozprával s jej pozostatkami, akoby mu mala odpovedať. Sľubujúc, že už nebude koncertovať a nenahrá ďalší duetový album, Marvin odišiel do samoväzby, ktorá sa skončila nakrátko. V roku 1973 mal Marvin pracovať na svojom poslednom duetovom albume s Dianou Ross. Ich nahrávanie brzdili vzájomné hádky, pretože Marvin odmietal prestať fajčiť marihuanu v štúdiu, keďže Diana bola vtedy tehotná. Výsledný album Diana and Marvin sa stal úspešným v prvej dvadsiatke amerických albumov a v Británii sa dostal do prvej desiatky.

Prielom z Motownu

V roku 1968 sa Marvin vrátil na vrchol hitparád ako sólový interpret s piesňou "I Heard It Through the Grapevine", ktorú napísal Norman Whitfield. Pieseň, pôvodne nahraná v roku 1967, bola pôvodne zablokovaná pred vydaním, pretože Berry Gordy s ňou nesúhlasil. Namiesto toho bola vydaná jedna z jej coververzií od skupiny Gladys Knight & the Pips, ktorá sa nakoniec dostala na druhé miesto. Whitfield bol odhodlaný presvedčiť Gordyho, aby Marvinovu pieseň vydal, a v októbri 1968 spoločnosť Motown napokon vydala "Grapevine" ako singel, kde sa napokon v decembri toho istého roku dostala na prvé miesto, dosiahla tiež prvé miesto v Spojenom kráľovstve a stala sa najpredávanejším singlom v histórii spoločnosti Motown v šesťdesiatych rokoch. V tomto období Marvin využil úspech "Grapevine" na vydanie kolekcie singlov pre svoju sprievodnú skupinu The Originals. Tieto piesne, "Baby I'm for Real" a "The Bells", sa stali nahrávkami, ktoré sa dostali do prvej štyridsiatky. Po ďalších dvoch hitoch, ktoré sa dostali do prvej desiatky, začal Marvin pracovať na osobnejšej produkcii. Inšpirovaný smrťou Tammi Terrell, príbehmi svojho brata Frankieho z Vietnamu, zábermi z vietnamskej vojny a rasových nepokojov v USA, Marvinovým úspechom s prvými produkciami a hrubým náčrtom piesne, ktorú zložil člen skupiny Four Tops Obie Benson, nahral Marvin introspektívny singel s názvom "What's Going On". Podobne ako "Grapevine" ho Motown odmietol vydať kvôli jeho "nekomerčnosti" a "rizikovosti", keďže Gordy nemohol nájsť pieseň, s ktorou by sa dalo čokoľvek porovnať, a tiež preto, že Gordy bol proti tomu, aby ktokoľvek v jeho spoločnosti otvorene hovoril o vážnych témach. Napriek vydaniam skupín Temptations, Supremes a Edwin Starr, ktoré otvorene hovorili o boji v centre mesta, nelegálnom tehotenstve, resp. o vojnách, sa Motown obával, že pieseň zničí Marvinov piskľavo čistý tínedžerský popový imidž. Marvin, presvedčený o vlastných schopnostiach, si stál za svojím a v januári 1971 bola pieseň vydaná a rýchlo sa stala hitom, ktorý dosiahol druhé miesto v popovom rebríčku Billboardu a prvé miesto v rebríčku Cashbox pop a dostal sa aj na prvé miesto v rebríčku Billboard R&B. Následný album s rovnakým názvom bol rýchlo vydaný v máji toho istého roku a so sprievodnými singlami "Mercy Mercy Me" a "Inner City Blues", piesňami, ktoré tiež hovorili o sociálnych otázkach vrátane environmentalizmu, sa z albumu predalo viac ako milión kópií a Marvin sa natrvalo stal jedným z prvých nezávislých umelcov vydavateľstva. Stevie Wonder, inšpirovaný Marvinovým úspechom, odmietol v máji 1971 predĺžiť zmluvu so spoločnosťou Motown po vydaní albumu Where I'm Coming From, ktorý nebol schválený spoločnosťou Motown a ktorý sa tiež zaoberal sociálnymi otázkami. V roku 1972 spoločnosť Motown podpísala s Marvinom zmluvu na 1 milión dolárov, čím sa stal v tom čase najlepšie plateným černošským umelcom v histórii hudby. Marvin túto zmluvu oslávil vydaním propolitického singla "You're the Man", ktorý útočil na Nixonovu administratívu. V tom istom roku sa presťahoval z Detroitu do Los Angeles a nahral soundtrack k filmu Trouble Man. Soundtrack a jeho titulná skladba sa stali hitmi v prvej dvadsiatke, resp. prvej desiatke hitparád. V roku 1973 Marvin dramaticky zmenil smer od sociálnych tém k sexuálnej politike vydaním skladby "Let's Get It On". Skladba sa stala Marvinovým druhým hitom číslo jeden v rebríčku Billboard a bola najpredávanejším R&B singlom toho roku. Jej následný album sa stal ďalším kritickým míľnikom, akým bola skladba What's Going On, a Marvin sa so svojím novým vzhľadom vlneného "mesiáša" v klobúku s cvočkami a v džínsovom oblečení s bradou stal ikonou soulovej hudby začiatku sedemdesiatych rokov.

Pokles

V roku 1974 sa Marvin po štvorročnej prestávke po smrti Tammi Terrell oficiálne vrátil ku koncertovaniu a začal trpieť následkami dlhodobej závislosti od kokaínu, ktorá sa začala koncom 60. rokov. Marvin vydržal rok bez produkcie nahrávky, hoci vďaka ďalšej novej zmluve s Motownom si postavil nahrávacie štúdio uprostred Sunset Boulevard. V roku 1976 Marvin vydal erotický album I Want You, ktorý sa oneskoril kvôli rozvodovému konaniu jeho prvej manželky Anny Gordyovej proti nemu. Rozvod sa skončil po tom, ako Marvin súhlasil, že časť honorárov z ďalšieho albumu odvedie pani Gordyovej. Výsledkom bol kontroverzný projekt Here, My Dear, ktorý vyšiel začiatkom roka 1979 po dvoch rokoch odkladania vydania projektu. Marvin v roku 1977 nahral diskotékový hit s názvom "Got to Give It Up". Skladba sa dostala na prvé miesto, čím sa stala jeho tretím popovým hitom, ktorý sa dostal na toto miesto, a dvanástym na strane R&B. Nakoniec to bol jeho posledný veľký hit vo vydavateľstve Motown. Po vydaní albumu Here, My Dear sa album prepadol a Marvin, ktorého už vyčerpávali klesajúce financie, početné súdne spory, problematické manželstvo s druhou ženou a ešte problematickejšia závislosť od kokaínu, nakoniec opustil svoju ženu, tri deti a Spojené štáty, usadil sa najprv na Havaji a potom sa v roku 1980 usadil v Londýne po tom, čo mu európsky promotér poradil, aby vycestoval do Európy. Väčšinu svojho posledného albumu In Our Lifetime (Za nášho života) nahral v Londýne a začiatkom roka 1981 ho vydavateľstvo Motown urýchlene vydalo na Marvinovu veľkú nevôľu: sťažoval sa, že vydavateľstvo upravilo niektoré piesne vrátane jednej, ktorá sa mu zdala nedokončená, a odstránilo otáznik, ktorý dal na koniec názvu, aby položil otázku o živote. Marvin vyhlásil, že už nebude nahrávať pre Motown, a jeho želanie sa splnilo, keď ho CBS Records v apríli 1982 vyviazala zo zmluvy.

Návrat z exilu

V roku 1981 sa Marvin usadil v Ostende v Belgicku vďaka bývalému belgickému športovému promotérovi a s jeho podporou začal obnovovať svoj život bez drog a obnovil aj svoju hudobnú kariéru. Po úspešnom európskom turné podpísal Marvin zmluvu s vydavateľstvom CBS Records a začal pracovať na novom albume vo svojom adoptívnom domove. Po tom, ako s ním prišiel urobiť rozhovor jeho priateľ a životopisec David Ritz, Marvin a David spolupracovali na skladbe v štýle reggae, v ktorej Ritz dal názov "Sexual Healing" (Sexuálne liečenie) po tom, ako sa rozhovor medzi nimi vyvinul v pornografiu. Skladba bola jednou z ôsmich, na ktorých Marvin pracoval, aby sa zmestili do jeho comebackového vydania Midnight Love. Pieseň, posilnená svojou karibskou príchuťou, vrátila Marvina na vrchol hitparád, pričom sa na obdobie desiatich týždňov dostala na prvé miesto v rebríčku R&B a stala sa aj hitom prvej desiatky vo viacerých krajinách vrátane tretieho miesta v americkom popovom rebríčku a štvrtého miesta v Anglicku. Na prvom mieste sa umiestnila aj na Novom Zélande. Predalo sa jej viac ako dva milióny kópií, stala sa Marvinovým najpredávanejším singlom a v roku 1983 mu vyniesla prvých pár cien Grammy. Marvinov comeback bol spečatený jeho emotívnym vystúpením s národnou hymnou na Zápase hviezd NBA a spoločným vystúpením na podujatí Motown 25, kde sa Marvin opäť stretol so svojimi starými kamarátmi z Motownu. Marvinovo vystúpenie pozostávalo z hry na klavíri, pričom hovoril o slávnej histórii černošskej hudby a potom zaspieval vnímavému publiku skladbu "What's Going On". V tom istom roku sa Marvin vydal na cestu, aby propagoval album Midnight Love. Nakoniec to bolo jeho posledné turné.

Smrť a následky

Po skončení turné sa Marvin usadil v dome svojich rodičov v Los Angeles, kde údajne bojoval s drogami a jeho problematický vzťah s otcom sa naďalej zhoršoval. Ráno 1. apríla 1984 sa Marvin a jeho otec dostali do hádky po tom, ako otec slovne napadol Marvinovu matku, keď sa hádali kvôli nesprávne umiestneným obchodným dokumentom. Obaja muži sa zrazili a Marvin údajne počas zápasu strčil svojho otca na zem. Po návrate do svojej izby Marvinov otec opäť vošiel do Marvinovej izby s nabitou brokovnicou, ktorú mu Marvin kúpil na Vianoce, a dvakrát ho strelil, pričom jeden výstrel bol smrteľný do hrude. Približne o 13:10 bol Marvin Gaye na mieste v Cedars Sinai Medical Center vyhlásený za mŕtveho. Do štyridsiatych piatych narodenín mu chýbal jeden deň. Marvinova smrť šokovala jeho fanúšikov, hoci členovia rodiny a priatelia vedeli o Marvinových depresiách. Na pohrebe hviezdy v Los Angeles mu vzdalo poslednú úctu viac ako 10 000 priaznivcov. Marvinov popol bol rozsypaný na plážach Atlantického oceánu. V roku 1985 Motown a CBS spolupracovali na dvoch posmrtných nahrávkach, pričom Motown znovu vydal Marvinov slávny materiál. V roku 1987 bol Marvin posmrtne uvedený do Rokenrolovej siene slávy, čím potvrdil svoj status jedného z najväčších umelcov v dejinách hudby.

Osobný život

Marvin prvýkrát chodil s Annou Gordyovou v roku 1961. Anna bola údajne inšpiráciou pre Marvinove hity zo šesťdesiatych rokov vrátane piesní "Stubborn Kind of Fellow" a "You Are a Wonderful One". V roku 1964 sa s ňou oženil a v roku 1965 si pár adoptoval chlapca, ktorého pomenovali Marvin Pentz Gaye III. Ich manželstvo bolo rozhárané v čase, keď sa Marvin v roku 1973 začal dvoriť krásnej sedemnásťročnej stredoškoláčke Janis Hunterovej. Hunter bola údajne inšpiráciou pre pieseň "If I Should Die Tonight", keďže jej ju naspieval v štúdiu. Jeho album I Want You z roku 1976 bol venovaný Janis, ktorá sa za neho v roku 1977 vydala. Pár mal spolu dve deti, dcéru Nonu a syna Frankieho. Rozviedli sa v roku 1981.

Štúdiové albumy

• The Soulful Moods of Marvin Gaye (1961)
• Ten tvrdohlavý chlapík (1963)
• Keď som sám, plačem (1964)
• Hello Broadway (1964)
• Ako sladké je byť milovaný tebou (1965)
• Pocta veľkému Natovi "King" Coleovi (1965)
• Nálady Marvina Gaye (1966)
• In The Groove (alias I Heard It Through the Crapevine, 1968)
• M.P.G. (1969)
• Taká je láska (1970)
• Čo sa deje (1971)
• Človek v tiesni (1972)
• Poďme na to (1973)
• Chcem ťa (1976)
• Tu, moja drahá (1978)
• Za nášho života (1981)
• Polnočná láska (1982)
• Životný sen (1985)
• Romanticky tvoj (1985)
• Zraniteľný (1997)