Afroameričan sa vo všeobecnosti používa na označenie osoby, ktorá žije v Spojených štátoch a má predkov pochádzajúcich z Afriky. Výraz zahŕňa najmä potomkov ľudí dovezených do Ameriky v rámci transatlantického obchodu s otrokmi, ale môže sa použiť aj na generáciu súčasných afrických prisťahovalcov, ktorí majú občianstvo Spojených štátov. Niektorí autori a respondentky/ti v prieskumoch uprednostňujú aj širší pojem „čierni“ alebo „Black“, pričom historicky sa v bežnom jazyku niekedy vyskytol aj výraz "černochmi" (ten však môže byť zastaraný alebo urážlivý a preto sa mu často vyhýbajú).
Pôvod a história príchodu do USA
Mnohí Afroameričania majú predkov, ktorí boli odvedení z oblasti subsaharskejAfriky. Do britských, holandských a francúzskych kolónií v Severnej Amerike boli Afričania dovážaní v priebehu 17. až 19. storočia; v texte sú často spomínaní aj Portugalci ako aktéri v širšom atlantickom systéme obchodu s ľuďmi. Prví zaznamenaní africkí otroci priviezli do anglickej kolónie Jamestown vo Virgínii v roku 1619 – medzi nimi boli aj Angoly, ktorých loď zachytili holandskí obchodníci. Potreba pracovnej sily na plantážach (najmä na bavlníkových a tabakových plantážach) viedla k rozšíreniu otroctva ako ekonomickej inštitúcie na Juhu.
Distribúcia a demografia
Afroameričania sú výrazne koncentrovaní v mestských oblastiach, hoci veľké komunity sú aj vo vidieckych oblastiach južných štátov. Mnoho obyvateľov v obyvatelia USA žijúcich v mestách alebo mestských oblastiach sú Afroameričania. Významné mestské centrá s vysokým počtom obyvateľov afroamerického pôvodu zahŕňajú New York, Chicago, New Orleans, Memphis, Miami Gardens a Savannah, Georgia. Medzi ďalšie mestá s výraznou afroamerickou populáciou patria Baltimore, Houston, Atlanta, Philadelphia, Baton Rouge, Washington a Dallas. V niektorých zdrojoch sa uvádza, že v Detroite žije najvyššie percento černošského obyvateľstva v krajine (údaje sa však líšia podľa metriky a roka sčítania).
Štáty s najvyšším zastúpením Afroameričanov percentuálne zahŕňajú Mississippi, Louisiana, Georgia, Maryland, Južná Karolína, Alabama, Delaware, Severná Karolína, Virgínia a Tennessee. Historické procesy ako presun populácie počas tzv. Veľkej migrácie (Great Migration) ovplyvnili rozloženie – milióny Afroameričanov odišli z Juhu do priemyselných miest Severu a Stredozápadu v prvej polovici 20. storočia.
Právny a spoločenský kontext
Otroctvo, následná segregácia a diskriminácia formálne upravovali život Afroameričanov v rôznych obdobiach. Po období otroctva nasledovalo zavedenie rasovo segregujúcich zákonov Jima Crowa na Juhu, ktoré marginalizovali Afroameričanov v oblasti vzdelávania, verejných služieb, volieb a zamestnania až do polovice 20. storočia. Hnutia za občianske práva 1950.–1960. rokov viedli k zrušeniu mnohých právnych foriem segregácie a k prijatiu federálnych zákonov na ochranu občianskych práv.
Rasizmus a diskriminácia sa však vyskytujú aj dnes v rôznych formách — systémové nerovnosti v prístupe k vzdelaniu, zamestnaniu, zdravotnej starostlivosti, bývaniu a penalizačnom systéme sú predmetom výskumu a verejnej diskusie. Okrem Afroameričanov čelia diskriminácii aj ďalšie menšiny vrátane Mexičanmi a iných hispánskych skupín; príčiny a formy diskriminácie sa medzi skupinami líšia.
Kultúrny prínos a súčasnosť
Afroamerická komunita výrazne ovplyvnila americkú kultúru — hudba (blues, jazz, gospel, R&B, hip-hop), literatúra, výtvarné umenie, šport a politika majú hlboké stopy afroamerických prínosov. Súčasne sú v komunite rôznorodé skúsenosti: okrem potomkov otrokov sú tu noví prisťahovalci z Afriky a Karibiku, ktorí prinášajú vlastné jazyky, tradície a odborné zručnosti.
Uvedomenie si histórie, aktívna snaha o rovnosť a politiky zamerané na odstránenie systémových prekážok sú dôležité pre zlepšenie životných podmienok. Diskusia o terminológii, identite a reprezentácii pokračuje v akademickej i verejnej rovine.
Poznámky k terminológii a zdrojom
Pri používaní výrazov je vhodné rešpektovať preferencie jednotlivcov; mnohí uprednostňujú označenie „African American“, „Afroameričan“ alebo „Black“. Pre presnejšie demografické údaje je najlepšie odvolať sa na posledné sčítanie obyvateľstva a odborné demografické štúdie. V texte sú použité viaceré odkazy na geografické a historické pojmy vrátane Amerike a zmien v demografickom rozložení; pre detailnejšie štúdium odporúčame odbornú literatúru a primárne historické zdroje, ktoré sa venujú pôvodných obyvateľov Ameriky, kolonizácii a prisťahovalectvu.
