Paul Hamilton Williams (narodený 19. septembra 1940 v Omahe, Nebraska) je americký hudobník, skladateľ a herec. Je známy predovšetkým ako autor melódií a textov, ktoré sa stali hitmi 60. a 70. rokov, ale pôsobí aj ako sólový interpret, herec a autor filmovej hudby.

Rané začiatky a herecké nádeje

Ako chlapec sa Williams uchádzal o úlohu v televíznom seriáli Circus Boy, ktorú získal iný chlapec, mladý Micky Dolenz. O desať rokov neskôr sa Williams zúčastnil na konkurze do skupiny The Monkees, kde ho opäť porazil Dolenz. Medzi oboma sa nevyskytli žiadne zlé vzťahy a skupina Monkees neskôr nahrala skladbu "Someday Man", ktorú Williams napísal spolu s Rogerom Nicholsom.

Piesne a spolupráce

Paul Williams napísal alebo spolunapísal množstvo piesní, ktoré sa presadili v podaní iných interpretov. Medzi jeho najznámejšie skladby patria hity pre Three Dog Night ("An Old Fashioned Love Song", "Family of Man", "Out in the Country"), pre Helen Reddy ("You and Me Against the World") a pre Carpenters ("Rainy Days and Mondays", "I Won't Last a Day Without You" a "We've Only Just Begun"). We've Only Just Begun vznikla pôvodne ako reklamná pieseň (bankový spot) a neskôr sa stala celoštátnym hitom v podaní Carpenterovcov.

Spoluprácou s Kennethom Ascherom vznikla aj známa balada "The Rainbow Connection", ktorá zaznela vo filme The Muppet Movie a získala široké uznanie a nominácie. Williams často pracoval s textárom Rogerom Nicholsom a s ďalšími skladateľmi a producentmi v rôznych žánroch — od popu cez soft rock až po filmovú hudbu.

Film a herectvo

Okrem skladania komponoval Williams aj hudbu a občas vystupoval pred kamerou. Medzi jeho herecké výkony patria úlohy vo filmoch Bitka o planétu opíc, Fantóm raja (kde ide o moderné prerozprávanie Fantóma opery; Williams sa na filme podieľal aj hudobne), postava Malého Enosa Burdette vo filme Smokey a bandita a Miguelito Loveless Jr. v televíznom filme The Wild Wild West Revisited. V niektorých projektoch kombinoval herectvo a hudobné zložky, čím si vybudoval reputáciu všestranného umelca.

Ocenenia a uznanie

Williams získal viaceré významné ocenenia za svoju tvorbu. Medzi najvýznamnejšie patrí cena Akadémie (Oscar) za pieseň "Evergreen (Love Theme from A Star Is Born)", ktorú napísal spolu s interpretkou Barbrou Streisand. Jeho skladba "The Rainbow Connection" bola tiež vysoko oceňovaná a dostala nomináciu na cenu Akadémie.

Neskoršia práca a spolupráce

Paul Williams zostal aktívny aj v nasledujúcich dekádach — nahrával sólové albumy, spolupracoval s rôznymi interpretmi a občas sa objavil v televízii a filme. V roku 2013 sa ukázalo, že Paul Williams spolupracuje s francúzskym elektronickým duom Daft Punk na ich albume Random Access Memories, kde naspieval pieseň "Touch" a je spoluautorom skladby "Beyond". Táto spolupráca priniesla jeho hlas a skladateľský prínos do modernej elektronickej produkcie a pripomenula širšej verejnosti jeho mnohostranný talent.

Osobný život a dedičstvo

Počas kariéry sa Williams otvorene vyjadroval aj o svojich osobných problémoch vrátane zápasu s návykovými látkami, čo ho viedlo k rekonvalescencii a neskôr k aktívnej podpore tém súvisiacich s duševným zdravím a zotavením. Jeho piesne zostávajú pevnou súčasťou amerického popu a jeho melódie a texty sa ďalej využívajú, coverujú a pripomínajú novým generáciám.

Paul Williams je príkladom autora, ktorého skladby presiahli pôvodné nahrávky a interprety — mnoho jeho skladieb sa stalo klasikami, ktoré pretrvali v rozhlasových rotáciách, filmových soundtrackoch a nahrávkach ďalších umelcov.