Warren William Zevon (24. januára 1947 – 7. septembra 2003) bol americký rockový spevák, skladateľ a hudobník, známy predovšetkým svojimi ostrými, často čiernym humorom nasiaknutými lyrikami, rozprávačským štýlom a pestrými postavami v piesňach. Jeho tvorba býva označovaná za kritickú, cynickú a zároveň hlboko ľudskú; Zevon často spájal satiru, politický komentár a osobné príbehy do krátkych, výstižných piesní.
Kariéra a najslávnejšie skladby
Zevon napísal mnoho piesní, ktoré sú humorné, ponuré alebo politicky nabité. Medzi jeho najznámejšie piesne patria "Werewolves of London", "Lawyers, Guns and Money", "Roland the Headless Thompson Gunner" a "Johnny Strikes Up The Band" — všetky tieto skladby pochádzajú z jeho tretieho a komerčne najúspešnejšieho albumu Excitable Boy (1978). Jeho vokál, melodické nápady a schopnosť vytvoriť silný príbeh v troch až štyroch minútach piesne mu zabezpečili pevné miesto v americkej rockovej tradícii.
Zevon bol tiež veľmi žiadaným autorom piesní, ktorých nahrávky dosiahli úspech v podaní iných interpretov. Medzi skladby, ktoré nahrali a preslávili iní, patria "Poor Poor Pitiful Me" (hit Lindy Ronstadt v top 40), "Accidentally Like a Martyr", "Mohammed's Radio", "Carmelita" a "Hasten Down the Wind". Jeho piesne prechádzali rôznymi hudobnými žánrami a boli oceňované za lyrickú silu a originalitu.
Spolupráce a verejné vystúpenia
Mnohí slávni hudobníci verejne vyjadrili obdiv k Zevonovej tvorbe, vrátane Jacksona Browna, Brucea Springsteena, Boba Dylana a Neila Younga. Bol častým hosťom v televíznych reláciách, najmä v show Late Night with David Letterman a neskôr Late Show with David Letterman, kde si získal publikum svojím výkonom aj osobným humorom. Letterman si neskôr so Zevonom zaspieval v skladbe "Hit Somebody! (The Hockey Song)" spolu s Paulom Shafferom a členmi orchestra CBS.
Zevon občas nahrával alebo spieval coververzie iných autorov; rád interpretoval piesne Boba Dylana ("Knockin' on Heaven's Door") a Leonarda Cohena ("First We Take Manhattan"). Jeho schopnosť preobraziť cudziu skladbu vlastným výrazom často pridala novú hĺbku pôvodnému materiálu.
Osobný život a zdravotné problémy
V osobnom živote mal Zevon množstvo ťažkostí. Vystupovali u neho problémy so vzťahmi vrátane rozvodu, dlhodobé boje s alkoholizmom a epizódy, po ktorých nasledovali pokusy o samovraždu. Napriek týmto ťažkostiam zostal aktívny v hudbe a udržiaval si rešpekt kolegov a fanúšikov.
V roku 2002 mu bola diagnostikovaná mezotelióma (malígny nádor výstelky pľúc alebo hrudníc), ochorenie spojené s exponovaním azbestu. Po oznámení diagnózy sa Zevon obrátil na prácu v štúdiu a s pomocou priateľov a spolupracovníkov nahral svoj posledný album The Wind (2003), na ktorom hosťovali viacerí významní umelci. Počas posledných mesiacov verejne vystupoval a zároveň intenzívne dokončoval nahrávky.
Zomrel a dedičstvo
Warren Zevon zomrel 7. septembra 2003 vo veku 56 rokov. Jeho posledné nahrávky, spolupráca so známymi umelcami a návrat na televízne pódiá posilnili jeho reputáciu ako jedného z najlepších pesničkárov svojej generácie. Po jeho smrti vznikli rozličné spomienkové projekty, koncerty a dokumenty — medzi nimi aj film dokumentujúci jeho posledné mesiace a nahrávanie posledného albumu, ktorý priniesol osobný pohľad na jeho život a tvorbu.
Hudobný štýl a vplyv
Zevon bol známy ako autor, ktorý dokázal písať texty plné čierneho humoru, socio-politického komentára, groteskných postáv a melanchólie. Jeho piesne často pripomínajú krátke poviedky so silnými postavami a zápletkou. Jeho vplyv je cítiť medzi ďalšími pesničkármi a rockovými interpretmi, ktorí oceňujú jeho produkčnú čistotu, textársku priamosť a schopnosť spojiť tradíciu americkej pieseňovej tvorby s modernými rockovými nápadmi.
Hoci nikdy nezažil obrovskú komerčnú slávu porovnateľnú s niektorými svojimi súdobníkmi, jeho skladby ostávajú v repertoári mnohých interpretov a jeho meno je často spomínané ako zdroj inšpirácie pre ďalšie generácie hudobníkov.