Čierna zmija je britský sitcom, ktorý sa prvýkrát vysielal na BBC1 v rokoch 1983 až 1989. Seriál mal štyri série. Všetky sa odohrávali v rôznych obdobiach histórie a spájali čierny humor, satiru a slovnú hru s detailne premyslenými historickými kulisami. Vo všetkých sériách účinkovali Rowan Atkinson ako Edmund Blackadder a Tony Robinson ako Baldrick, ktorého jednoduchá, ale neustále sa meniacia logika a ikonická veta „mám šikovný plán“ sa stali súčasťou popkultúry. Štyri série boli: Čierna zmija, ktorá sa odohráva na konci britského stredoveku; Čierna zmija II, ktorá sa odohráva v Anglicku počas vlády kráľovnej Alžbety I.; Čierna zmija III, ktorá sa odohráva počas britského regentstva; a Čierna zmija ide dopredu, ktorá sa odohráva počas prvej svetovej vojny.
Formát, epizódy a špeciály
Každá zo štyroch sérií pôvodne pozostávala zo šiestich epizód, dohromady teda vzniklo 24 hlavných epizód. K seriálu sa neskôr pridali aj špeciály a jednorázové epizódy, ktoré rozšírili svet Blackaddera mimo hlavných sérií (napr. vianočné špeciály). Seriál kombinuje situačný humor s inteligentným dialógom, slovnými hračkami a často i čiernym, melancholickým tónom, čo je najzjavnejšie v poslednej sérii, ktorej záverečná epizóda „Goodbyeee“ patrí medzi najsilnejšie a najdojímavejšie momenty britskej televízie.
Tvorcovia a hlavných tvorcovia
Seriál vytvorili a písali viacerí autori: základy položili Rowan Atkinson a Richard Curtis, pričom do písania jednotlivých sérií a epizód významne zasahoval aj Ben Elton (najmä od druhej série ďalej). Ich spolupráca priniesla charakteristickú kombináciu inteligentného situačného humoru a politickej/historickej satiry.
Postavy a obsadenie
Hlavnou postavou v každej sérii je iná inkarnácia rodu Blackadderovcov — Edmund Blackadder je v každej dobe predstavovaný s odlišným spoločenským postavením a povahou: od nešikovného a ambiciózne naivného princa v prvej sérii až po cynického, šikovného dvorana a dôstojníka v neskorších sériách. Vedľajšou, ale nemenej dôležitou postavou je Baldrick, častokrát poslušný, často nešťastný sluha s „cunning plans“. V seriáli sa objavili aj ďalšie významné herecké mená, ktoré sa stali súčasťou trvalej obsady alebo hosťovali v kultových epizódach, vrátane Tim McInnerny, Stephen Fry, Hugh Laurie, Miranda Richardson či Brian Blessed.
Témy a význam
Blackadder je známy tým, že pomocou retrospektívnych dejových línií karikuje a kritizuje politiku, triedne vzťahy, vojnu a ľudské slabosti naprieč storočiami. Seriál zároveň ukazuje vývoj postavy Blackaddera — zo zmätkovitého aristokrata sa stáva tvrdší, inteligentnejší a cynickejší hrdina, čo podčiarkuje aj premena humorného štýlu série na momenty hlbokej tragiky, najmä v záverečnej sérii zasadené do prvej svetovej vojny.
Prijatie a kultúrny dopad
Seriál si získal silné miesto v britskej (a medzinárodnej) kultúre. V rebríčku 100 najlepších britských televíznych programov, ktorý zostavil Britský filmový inštitút, sa Blackadder Goes Forth umiestnil na 16. mieste. Čierna zmija sa v roku 2004 umiestnila na 2. mieste v televíznej ankete Britain's Best Sitcom. Časopis Empire ho označil za 9. najlepší televízny program všetkých čias. Seriál ovplyvnil ďalšie generácie britských komikov a scenáristov a jeho dialógy, situácie a postavy sa často citujú a pripomínajú v rôznych kontextoch.
Vďaka kombinácii výbornej hereckej hry, vycibreného scenára a schopnosti prepájať komédiu s vážnejšími spoločenskými témami zostáva Čierna zmija jedným z najvýznamnejších a najtrvalo obľúbených britských sitcomov 80. rokov.