Stredovek: Prehľad dejín, spoločnosti a kultúry v stredovekej Európe

Medzitým sa z pozostatkov východného Ríma stala Byzantská ríša, ktorú založil rímsky cisár Konštantín v roku 330 n. l. a ktorá mala hlavné mesto Konštantínopol. Byzantská ríša kontrolovala Malú Áziu a severnú Afriku a niekedy aj južné Španielsko a južnú Itáliu, ale jej územia boli pomaly nahlodávané nepriateľmi, ako boli Turci a Frankovia.

Konštantínopol ako opevnené mesto na polostrove bolo ťažké napadnúť. Osmanskí Turci sa nakoniec Konstantinopolu zmocnili v roku 1453. Mesto nazvali jeho dnešným názvom Istanbul. Pád Konštantínopolu sa niekedy nazýva koncom stredoveku.

Islam založil začiatkom 7. storočia islamský prorok Mohamed. Moslimovia veria, že Korán je konečné Božie zjavenie ľudstvu. Islam si rýchlo podmanil veľkú časť Blízkeho východu a severnej Afriky a rozšíril sa pozdĺž hlavných obchodných ciest starého sveta, pričom našiel obľubu u obchodníkov a cestovateľov.

Islamské náboženstvo sa čoskoro rozdelilo na sunnitských a šiitských moslimov. Sunnitské náboženstvo je väčšinové (približne 85 % moslimov patrí k tejto sekte), väčšina šiitov žije v dnešnom Iráne a Iraku. Rozkol medzi sunnitmi a šiítmi sa prirovnáva k protestantskej reformácii v kresťanskej cirkvi, ku ktorej došlo oveľa neskôr v roku 1517.

Moslimské výboje čoskoro formálne obsadili kresťanské územia v dnešnom Iraku, Sýrii, Egypte, severnej Afrike a Španielsku. Kresťania si dokázali udržať Francúzsko a ďalšie európske krajiny. Moslimská Osmanská ríša si nakoniec podmanila časti východnej Európy. Mnohé moslimské štáty držali rozsiahle územia; stali sa veľmocami stredoveku.

Počas veľkej časti stredoveku dosiahli moslimovia to, čo sa spomína ako zlatý vek poznania. V týchto časoch bojov v Európe mnohí moslimskí kalifovia a sultáni zhromažďovali staroveké texty veľkých klasických ríš: napríklad kalifovia z andalúzskej Kordóby s rímskymi textami alebo anatólski seldžuckí sultáni s gréckymi textami) a pokúšali sa tieto poznatky znovu začleniť do svojej súčasnosti. V tomto období perzský moslim pomohol rozvinúť pokrok v algebre. Zlatý vek islamu sa skončil mongolskými nájazdmi v polovici 13. storočia.

V stredoveku sa obchod medzi krajinami stal oveľa bežnejším. Väčšinou sa uskutočňoval prostredníctvom obchodnej cesty zo Stredného východu a Ázie, známej ako Hodvábna cesta. Arabi slúžili ako sprostredkovatelia v medzinárodnom obchode. Obchod v tomto období bol založený na tom, akú hodnotu mal daný predmet. Predmety, ktoré mali vyššiu hodnotu a nízku hmotnosť, putovali najďalej (zlato, hodváb atď...) a predmety, ktoré boli ťažšie a mali nižšiu hodnotu, putovali väčšinou na krátke vzdialenosti. Napríklad potraviny sa väčšinou prepravovali len v rámci niekoľkých dedín.

V období vrcholného stredoveku sa začalo vracať bohatstvo a spotrebitelia začali opäť požadovať luxusné tovary. Hodváb, porcelán, korenie, kadidlo, zlato a drahokamy, to všetko putovalo tisíce kilometrov cez púšte, hory a roviny. Sklo sa zase dovážalo z Európy do Ázie.

Obchod bol niekoľkokrát výrazne prerušený počas križiackych výprav (1095-1291) v dôsledku vojen medzi moslimami a kresťanmi, mongolských invázií a neskôr v dôsledku čierneho moru. Predpokladá sa, že Mongoli priniesli mor so sebou z Ázie a v rokoch 1347 - 1351 spustošili svetovú populáciu. V tomto období mor zabil takmer tretinu svetovej populácie, hoci Ameriky sa choroba vôbec nedotkla.

Budhizmus v stredoveku

Budhizmus je neteistické náboženstvo (inými slovami, budhisti neveria v Boha), ktoré je založené na filozofii. Vznikol v Indii, ale v súčasnosti z tejto oblasti takmer úplne vymizol. Moslimskí útočníci v Indii tento systém viery vytlačili a viac-menej prinútili budhizmus utiecť na východ (kde nakoniec zapustil silné korene v Číne).

Mongolská ríša a čínsky prieskum

V stredoveku vytvorili Mongoli najväčšiu súvislú ríšu na svete, ktorá ovládala veľkú časť Ázie, Blízkeho východu a ďalekého východu Európy. Mongolská ríša bola taká veľká a mocná, že jej sila zaviedla niečo, čo sa neskôr nazývalo Pax Mongolica, podobne ako rímsky Pax Romana (pax je latinský výraz pre mier). Keďže v Mongolskej ríši nebola vojna, medzinárodný obchod a diplomacia pozdĺž Hodvábnej cesty sa výrazne rozšírili.

Mongolský vodca Čingischán vybudoval takú veľkú ríšu, že sa zrútila pod vlastnou veľkosťou (podobne ako ríša Alexandra Veľkého) približne v čase chánovej smrti v roku 1227. Bývalá mongolská ríša sa rozdelila na štyri časti a dominantnou mocnosťou na Ďalekom východe sa opäť stali Číňania. Neskôr Číňania opäť prevzali kontrolu nad severnou Čínou za vlády dynastie Yuan.

Okolo roku 1405 sa čínsky admirál Čeng Che vydal objavovať svet. Jeho flotila 300 "lodí pokladov" preskúmala veľké oblasti východného sveta a bola mnohonásobne väčšia ako všetko, čo postavili Európania. (Loď pokladu Zheng He bola širšia ako Kolumbova loď Santa Maria).

Neskorý stredovek boli posledné dve storočia stredoveku, približne od roku 1291 (keď sa skončili križiacke výpravy) do roku 1492 (Kolumbova cesta do Nového sveta). V tomto období sa zmenila zbraň vojna a aristokracia a feudalizmus stratili na význame. Štáty zakladali stále armády. Predtým sa armády vytvárali len v prípade vojny. Štáty len zjednotili svoje zákony, peniaze a identitu v celej krajine. ^[objasniť] Rozvíjala sa technológia, hospodárstvo a veda. Zakladali sa mestá a existujúce mestá sa zväčšovali a bohatli. Francúzsko a Anglicko viedli storočnú vojnu. Moskovské veľkokniežatstvo získalo nezávislosť od Mongolov rovnako ako Číňania a pod názvom "Rusko" sa stalo najvýznamnejším štátom vo východnej Európe.

V 15. storočí dobyli Byzantskú ríšu osmanskí Turci. Táto udalosť prerušila Hodvábnu cestu a Európania museli hľadať nové obchodné cesty. Na druhej strane boli moslimovia vyhnaní zo Španielska. Táto udalosť spustila obdobie objavov počas renesancie.

V neskorom stredoveku sa Frízania v rokoch 1515 až 1523 vzbúrili proti Habsburgovcom. Do boja ich viedli legendárni bojovníci a vojvodcovia Donia a Jelckama. Nakoniec boli porazení a sťatí v Leeuwardene.