Dido, kráľovná Kartága
Starovekí grécki a rímski spisovatelia tvrdili, že Dido bola zakladateľkou a prvou kráľovnou Kartága. Kartágo bolo mesto v krajine, ktorá sa dnes nazýva Tunisko. Dido žila v 9. storočí pred naším letopočtom (približne pred 3 000 rokmi). Niektoré časti jej života môžu byť pravdivé. Iné časti sú mýty. Najznámejšia je z príbehu o nej v knihe Aeneida od rímskeho básnika Vergília. V niektorých spisoch o nej sa nazýva Alyssa alebo Elissa. Ako bohyňu ju uctievali aj v starovekom Kartágu.
Smrť Dido od nemeckého maliara Heinricha Friedricha Fügera
Rané príbehy o jej živote
Najstarší príbeh o Dido napísal Timaeus. Bol to starogrécky historik, ktorý žil v 3. storočí pred Kristom. O sto rokov neskôr o nej písal rímsky historik Pompeius Trogus. Jeho príbeh o nej sa stratil, ale neskorší rímsky historik Justín napísal zhrnutie Trogusovho príbehu. V príbehoch Timaia a Troga bola Didóna dcérou kráľa Týru (mesto v krajine, ktorá je dnes známa ako Libanon). Bola vydatá za Acerba, ktorý bol Herkulovým kňazom. Keď Didonin brat Pygmalion zabil Acerba, Didona utiekla. Niektorých zo svojich ľudí vzala so sebou. Najprv odišli na Cyprus a potom na severné pobrežie Afriky na miesto, ktoré je dnes známe ako Tunisko.
Keď sa dostali do Afriky, Dido požiadala berberského vládcu, muža menom Iarbus, či by nemohla kúpiť nejakú pôdu pre svojich ľudí, aby si mohli založiť mesto. Povedal jej, že môže kúpiť toľko pôdy, koľko dokáže pokryť kožou z mŕtveho býka. Povedala svojim ľuďom, aby kožu rozrezali na veľmi tenké pásiky. Všetky pásy rozprestreli, aby vyznačili hranice. Tým získali veľmi veľký kus zeme. Dido a jej ľudia na tejto pôde postavili mesto. Mesto dostalo meno Kartágo a Didóna bola jeho prvou kráľovnou. Kartágo sa rozrástlo a stalo sa veľmi bohatým mestom. Odišlo tam žiť aj veľa Berberov.
Keď Iarbus videl, aké je Kartágo bohaté mesto, chcel sa oženiť s Didó. Povedal jej, že ak sa zaňho nevydá, rozpúta vojnu proti Kartágu. Dido sa nechcela vydať za Iarba. Stále milovala svojho manžela Acerba (Sychaia). Pred svadbou s Iarbom postavila veľký oheň. Povedala mu, že oheň je obrad na počesť Acerba. Povedala, že keď sa obrad skončí, Iarbus bude jej novým manželom. Namiesto toho vyliezla na hranicu, kde horel oheň. Potom sa zabila mečom. Po jej smrti ju obyvatelia Kartága uctievali ako bohyňu. Kartágo zostalo 600 rokov veľmi bohatým a mocným mestom. V roku 146 pred n. l. ho zničil Rím.
Dido kupuje pôdu pre Kartágo
Aeneas a Dido na obraze Pierra-Narcissa Guérina
Aeneas a Dido
Dido je dnes známa najmä vďaka príbehu, ktorý sa o nej píše v 3. a 4. knihe Vergíliovej Aeneidy. Vergiliov príbeh o ranom živote Didony je veľmi podobný tým, ktoré rozprávali Timaeus a Trogus. Jeho príbeh o tom, ako zomrela, je však veľmi odlišný. Vo Vergiliovom príbehu Aeneas, princ zo starovekého mesta Trója, odchádza do Kartága po prehratej vojne proti Grékom (trójska vojna). Aeneas a Dido sa do seba zamilujú. Aeneas sa rozhodne zostať v Kartágu s Didó. Boh Jupiter však pošle Merkúra, aby Aeneovi oznámil, že musí opustiť Kartágo a odísť do Itálie. Aeneas nechce ísť, ale vie, že musí urobiť, čo Jupiter žiada. Spolu so svojimi mužmi odpláva z Kartága. Dido je veľmi smutná a veľmi nahnevaná. Rozpáli veľký oheň, aby spálila všetky veci, ktoré patrili Aeneovi. Potom vylezie na vrchol ohňa a zabije sa mečom, ktorý dala Aeneovi, keď prvýkrát prišiel do Kartága.
Väčšina ľudí tvrdí, že Vergílius bol prvým spisovateľom, ktorý vymyslel príbeh o Aeneovi a Dido. Iní si myslia, že nápad prevzal z dlhej básne Gnaea Naevia s názvom Bellum Poenicum (Púnske vojny). Väčšina Naeviovej básne sa stratila, takže je ťažké to s istotou určiť.
Od Vergíliových čias bolo o jeho príbehu o Aeneovi a Dido napísaných mnoho hier a opier. Christopher Marlowe o nich napísal hru v roku 1583. Volala sa Dido, kráľovná Kartága. Henry Purcell o nich v roku 1688 skomponoval operu s názvom Dido a Aeneas.
Taliansky básnik Pietro Metastasio tiež použil Vergiliov príbeh na libreto (príbeh a slová pre operu). Nazval ju Didone abbandonata. (Jej názov v taliančine znamená Dido opustená.) Prvú operu, v ktorej bolo použité Metastasiovo libreto, skomponoval Domenico Sarro v roku 1724. V nasledujúcich 100 rokoch toto libreto použilo viac ako 40 opier iných skladateľov.
