E. B. Ford

Špecializoval sa na genetiku, v roku 1939 bol vymenovaný za lektora genetiky na Oxfordskej univerzite, v rokoch 1952-1969 bol riaditeľom laboratória genetiky a v rokoch 1963-1969 profesorom ekologickej genetiky. Ford bol jedným z prvých vedcov, ktorí boli od sedemnásteho storočia zvolení za člena All Souls College.

Ford dlho spolupracoval so spoločnosťou R.A. Fisher. V čase, keď Ford vypracoval svoju formálnu definíciu genetického polymorfizmu, Fisher si už zvykol na vysoké hodnoty selekcie v prírode. Najviac ho zaujala skutočnosť, že polymorfizmus v sebe skrýva silné selekčné sily (Ford ako príklad uviedol ľudské krvné skupiny). Podobne ako Fisher pokračoval v diskusii o prírodnom výbere verzus genetickom drifte so Sewallom Wrightom, ktorý podľa Forda kládol príliš veľký dôraz na genetický drift. Práve v dôsledku Fordovej práce, ako aj svojej vlastnej, Dobžanskij v treťom vydaní svojho slávneho textu zmenil dôraz z driftu na selekciu.

Ford predpokladal, že polymorfizmy ľudských krvných skupín sa môžu v populácii udržiavať tým, že poskytujú určitú ochranu pred chorobami. Šesť rokov po tejto predpovedi sa zistilo, že je to tak, a navyše sa na základe štúdie kríženia AB x AB definitívne potvrdila heterozygotná výhoda. Jeho opus magnum bola Ekologická genetika, ktorá sa dočkala štyroch vydaní a mala veľký vplyv. Položil veľkú časť základov pre neskoršie štúdie v tejto oblasti a bol prizvaný ako konzultant, aby pomohol založiť podobné výskumné skupiny v niekoľkých ďalších krajinách.

Spomedzi mnohých Fordových publikácií bola azda najúspešnejšia prvá kniha zo série New Naturalist, Butterflies. V roku 1955 Ford napísal v tej istej sérii aj knihu Moths (Motýle), pričom je jedným z mála autorov, ktorí napísali viac ako jednu knihu z tejto série.

Ekologická genetika

E. B. Ford sa dlhé roky zaoberal genetickým polymorfizmom. Polymorfizmus v prírodných populáciách je častý; kľúčovým znakom je spoločný výskyt dvoch alebo viacerých nesúvislých foriem druhu v určitej rovnováhe. Pokiaľ je pomer jednotlivých foriem vyšší ako miera mutácie, musí byť príčinou selekcia. Už v roku 1930 Fisher diskutoval o situácii, keď je pri alelách na jednom lokuse heterozygot životaschopnejší ako ktorýkoľvek z homozygotov. To je typický genetický mechanizmus spôsobujúci tento typ polymorfizmu. Práca zahŕňa syntézu terénneho výskumu, taxonómie a laboratórnej genetiky.