Sewall Wright

Genetický drift

Zdá sa, že v evolúcii dochádza k tomu, že rýchlosť zmien v každom organizme sa veľmi líši. Zdá sa, že sú obdobia, keď sú zmeny rýchle, a obdobia, keď nedochádza takmer k žiadnym zmenám. Wright sa pokúsil vysvetliť stázu, teda stav, keď nedochádza k žiadnej viditeľnej zmene. Jeho vysvetlenie spočívalo v tom, že organizmy zaberajú adaptačné vrcholy. Aby sa druh mohol vyvinúť na iný, vyšší vrchol, musel by najprv prejsť údolím maladaptívnych medzistupňov. Inými slovami, zaseknú sa na jednom vrchole a nemôžu sa dostať na iný, pretože dostať sa tam by ich urobilo menej konkurencieschopnými.

Wright, hoci by bolo možné dostať sa na ďalší vrchol. Ak je populácia dostatočne malá, môže sa to stať genetickým driftom. Ak by sa druh rozdelil na malé populácie, niektoré by mohli nájsť vyššie vrcholy. Ak by medzi populáciami existoval určitý tok génov, tieto adaptácie by sa mohli rozšíriť na zvyšok druhu. Toto bola Wrightova teória evolúcie s posunom rovnováhy. Medzi evolučnými biológmi panovala veľká skepsa, či sa to deje v prirodzených populáciách. Wright o tom viedol dlhú a niekedy ostrú diskusiu s R. A. Fisherom, ktorý sa domnieval, že väčšina populácií v prírode je príliš veľká na to, aby bol vplyv genetického driftu dôležitý. Výskum Dobzhanského a E. B. Forda ukázal, že prirodzený výber v teréne je oveľa silnejšou silou, než Wright očakával. Wrightov vlastný životopisec teraz pochybuje o platnosti Wrightovej myšlienky.

Anekdota

Jedna anekdota o Wrightovi, ktorú sám Wright vyvrátil, opisuje prednášku, počas ktorej si Wright schoval neposlušné morča pod pazuchu, kde zvyčajne držal gumu na tabuľu: na konci prednášky Wright roztržito zotrel tabuľu morčaťom.