CP Air (Canadian Pacific Air Lines): história a zánik 1942–1987

Vznik a počiatočná expanzia

Spojenie malých spoločností v 40. rokoch umožnilo CP Air vybudovať sieť, ktorá pokrývala vnútroštátne aj medzinárodné lety. V čase, keď Air Canada bola vo vlastníctve vlády a CP Air nemohla lietať na rovnakých trasách ako Air Canada, spoločnosť zamerala svoju pozornosť na destinácie, ktoré neboli štátnym dopravcom obsluhované. Už v roku 1949 začala prevádzkovať dlhé medzinárodné lety do oblastí ako Austrália, Čína, Fidži a Holandsko, teda do krajín, ktoré Air Canada neobsluhovala.

Flotila a modernizácia

Postupnou modernizáciou flotily sa CP Air adaptovala na rastúce nároky medzinárodnej dopravy. V roku 1961 doplnila svoju zostavu o prvé prúdové dopravné lietadlo, Douglas DC-8, čo výrazne predĺžilo možnosti priameho spojenia medzi Kanadou a vzdialenejšími trhmi. Do konca 60. a v 70. rokoch spoločnosť postupne nasadzovala ďalšie moderné úzkotrupové i širokotrupové stroje, čím posilnila svoje dlhé linky.

Svetová sieť destinácií

Do roku 1960 pôsobila CP Air na viacerých kontinentoch a prevádzkovala lety do mnohých významných miest: do miest na piatich kontinentoch - Ázie, Austrálie, Európy, Severnej a Južnej Ameriky. Sieť link bola koncipovaná tak, aby spájala západné pobrežie Kanady s Áziou a Pacifikom a zároveň poskytovala spojenia do Európy a Latinskej Ameriky.

Deregulácia, expanzia a finančné problémy

Začiatkom 80. rokov 20. storočia sa zmenili pravidlá medzinárodnej i domácej leteckej dopravy a spoločnosť CP Air dostala širšie možnosti prevádzky – v praxi sa jej otvorili nové trasy a trhové príležitosti. Spoločnosť rýchlo rozšírila flotilu a otvorila niekoľko nových liniek, no rýchla expanzia spolu s vyššími cenami paliva, intenzívnou konkurenciou a kombináciou nepriaznivých hospodárskych podmienok viedla k narastajúcemu zadlženiu. Do roku 1987 mala letecká spoločnosť dlh vo výške 1 miliardy USD.

Zánik a následná konsolidácia

V dôsledku rastúceho dlhu a tlaku v odvetví sa v polovici 80. rokov riešila budúcnosť spoločnosti prostredníctvom predaja a fúzií. V roku 1987 prešla CP Air pod kontrolu iného kanadského dopravcu a krátko nato došlo k premenovaniu a konsolidácii – spoločnosť Pacific Western Airlines potom kúpila spoločnosť Canadian Pacific Airlines a tá bola premenovaná na Canadian Airlines. Samotná spoločnosť Canadian Airlines neskôr čelila ďalším zmenám vlastníckej štruktúry a nakoniec bola v roku 2001 zlúčená so spoločnosťou Air Canada.

Súčasťou odkazu CP Air zostáva jej rola pri medzinárodnom prepojení Kanady v druhej polovici 20. storočia, rozvoj atrakcií dlhých liniek a vplyv, ktorý mala na formovanie siete medzi Kanadou a Áziou/Pacifikom. Napriek zániku značky sa jej históriou inšpirovalo ďalšie rozvíjanie leteckej dopravy v krajine.