Ľudia z rovnakého odvetvia sa zriedkakedy stretávajú, dokonca aj za účelom zábavy a rozptýlenia, ale rozhovor sa končí sprisahaním proti verejnosti alebo nejakým plánom na zvýšenie cien.
Adam Smith, Bohatstvo národov, 1776
Uskutočnil sa prieskum stoviek uverejnených ekonomických štúdií a právnych rozhodnutí protimonopolných orgánov. Zistilo sa, že priemerný nárast cien dosiahnutý kartelmi za posledných 200 rokov je 25 %. Súkromné medzinárodné kartely (kartely s účastníkmi z dvoch alebo viacerých krajín) dosiahli priemerný nárast cien o 28 %. Domáce kartely dosiahli v priemere 18 %. Menej ako 10 % všetkých kartelov vo vzorke nedokázalo zvýšiť trhové ceny.
Kartelové dohody sa vo všeobecnosti ťažko vyjednávajú, pretože potenciálni členovia majú zvyčajne rôzne ideálne dohodnuté ceny. Po vytvorení majú kartely tendenciu byť ekonomicky nestabilné, predovšetkým preto, že členovia majú motiváciu podvádzať pri predaji pod dohodnutou cenou alebo predávať viac, ako sú výrobné kvóty stanovené kartelom (pozri aj teóriu hier). Podvádzanie pri cenách je pre členov kartelu ťažko pozorovateľné, preto sa úspešnejšie kartely často dohodnú na stanovení svojich trhových kvót, zdieľajú overiteľné informácie o týchto podieloch a vopred sa dohodnú na určitom mechanizme na potrestanie členov, ktorí prekročia svoje kvóty. To spôsobilo, že mnohé kartely, ktoré sa pokúšajú stanoviť ceny výrobkov, sú z dlhodobého hľadiska neúspešné. Empirické štúdie kartelov z 20. storočia určili, že priemerné trvanie objavených kartelov je 5 až 8 rokov. Po rozpade kartelu sa však stimuly na jeho vytvorenie vrátia a kartel sa môže znovu vytvoriť. Medzi verejne známe kartely, ktoré sa neriadia týmto cyklom, patrí Organizácia krajín vyvážajúcich ropu (OPEC).
Stanovovanie cien sa často praktizuje na medzinárodnej úrovni. Ak je dohoda o kontrole cien sankcionovaná multilaterálnou zmluvou alebo chránená národnou suverenitou, nie je možné začať protimonopolné konanie. Príkladom takéhoto určovania cien je ropa, ktorej cena je čiastočne kontrolovaná dodávkami krajín OPEC. Aj ceny medzinárodných leteniek sú stanovené na základe dohody s IATA, čo je postup, pre ktorý existuje osobitná výnimka v protimonopolnom práve.
Medzinárodné určovanie cien súkromnými subjektmi možno stíhať podľa protimonopolných zákonov viac ako 100 krajín. Príkladmi stíhaných medzinárodných kartelov sú lyzín, kyselina citrónová, grafitové elektródy a vitamíny vo veľkom.
