Centaurus A

Centaurus A alebo NGC 5128 je významná galaxia v súhvezdí Kentaura. Objavil ju v roku 1826 škótsky astronóm James Dunlop vo svojom dome v Novom Južnom Walese v Austrálii.

NGC 5128 je buď šošovkovitá galaxia Hubblovho typu, alebo eliptická galaxia. Je vzdialená 10-16 miliónov svetelných rokov.

NGC 5128 je jednou z najbližších rádiových galaxií k Zemi. Jej aktívne centrum bolo dobre preskúmané. Galaxia je piata najjasnejšia na oblohe a je ideálnym cieľom amatérskej astronómie. Galaxia je viditeľná len z nízkych severných zemepisných šírok a južnej pologule.

Štúdie Spitzerovho vesmírneho ďalekohľadu potvrdili, že Centaurus A sa zráža s menšou špirálovou galaxiou a pohlcuje ju. Podobne ako v prípade iných hviezdnych galaxií, zrážka spôsobila intenzívny výbuch tvorby hviezd.

V strede galaxie sa nachádza supermasívna čierna diera. Jej hmotnosť je približne 55 miliónov hmotností Slnka. Tá vyvrhuje relativistický prúd s emisiami v röntgenovom a rádiovom vlnovom rozsahu. Astronómovia uskutočnili rádiové pozorovania tohto prúdu s odstupom desiatich rokov. Zistili, že vnútorné časti prúdu sa pohybujú približne polovičnou rýchlosťou svetla. Röntgenové žiarenie vzniká ďalej, keď sa prúd zráža s okolitým plynom. Vznikajú pritom vysokoenergetické častice. Rádiové trysky v Centaurovi A sú dlhé viac ako milión svetelných rokov.