Charing Cross je historické miesto v Londýne, Spojené kráľovstvo. Pôvodne išlo o osadu pri zákrute Temže; názov „Charing“ pochádza pravdepodobne z anglosaského slova označujúceho zákrutu reky alebo „tvár/miesto“, ku ktorému sa pridalo slovo „Cross“ podľa kríža, ktorý tu stál.
Historický kríž a pamiatka
V mieste stál jeden z tzv. Eleanorských krížov — pamätník Eduarda I. venovaný jeho manželke Eleonóre Kastílskej, ktorý bol súčasťou série krížov postavených na trase jej poslednej cesty do Westminsteru. Pôvodný stĺp bol v priebehu dejín zničený, no v 19. storočí bol na jeho mieste postavený náhradný, viktoriánsky kríž, ktorý dnes stojí v predpolí stanice Charing Cross.
Centrálny bod merania vzdialeností
Charing Cross sa tradične považuje za pomyselný „stred Londýna“ v tom zmysle, že odtiaľto sa historicky merali vzdialenosti do a z mesta. Mnohé oficiálne merania a ukazovatele vzdialeností na cestách sú odvodené práve od tohto bodu.
Názov v okolí a inštitúcie
Meno Charing Cross sa prenieslo na viacero významných miest a inštitúcií v meste: nemocnica Charing Cross Hospital, most Charing Cross cez Temžu a známa ulica Charing Cross Road. Cesta Charing Cross Road v minulosti slúžila ako dôležitá dopravná trasa obchádzajúca pôvodné miesto kríža a dnes je známa aj svojimi kníhkupectvami a kultúrnym životom.
Súčasnosť a okolie
Dnes je oblasť okolo Charing Cross rušným mestským uzlom ležiacim na pomedzí West Endu a Westminsteru. V blízkom okolí sa nachádza množstvo významných pamiatok a zariadení, medzi ktoré patria napríklad:
- divadlá a zábavný West End,
- Trafalgar Square a Národná galéria,
- vládne budovy a ulica Whitehall,
- rôzne múzeá, kaviarne a reštaurácie.
Doprava a prístupnosť
Miesto je dobre dopravne prepojené: stanica Charing Cross poskytuje železničné a podzemné spojenia a v okolí sú početné autobusové linky. Vďaka svojej centrálnej polohe je Charing Cross obľúbeným východzím bodom pre turistov i domácich obyvateľov.
Zaujímavosti a tipy pre návštevníkov
Pre návštevníkov je zaujímavé pozrieť si repliku Eleanorského kríža priamo pri nádraží a prechádzať sa okolitými ulicami West Endu. Oblasť ponúka množstvo možností na kultúrne vyžitie, nákupy i občerstvenie. Ak potrebujete zistiť vzdialenosť z Londýna pri plánovaní ciest, tradične sa uvádza vzdialenosť od Charing Cross.
Charing Cross tak zostáva dôležitým symbolickým i praktickým centrom ľudskej a historickej štruktúry Londýna — miesto, ktoré spája minulosť s každodenným mestským životom.
