Chiapas je najjužnejší štát Mexika. Nachádza sa na juhovýchode krajiny. Chiapas hraničí so štátmi Tabasco na severe, Veracruz na severozápade a Oaxaca na západe. Na východe Chiapas susedí s Guatemalou a na juhu s Tichým oceánom.
Chiapas má rozlohu 28 528 štvorcových míľ (73 890 km2). Pri sčítaní obyvateľstva v roku 2005 tu žilo 4 293 459 ľudí.
Chiapas má vo všeobecnosti vlhké, tropické počasie. Na severe, v oblasti hraničiacej s Tabascom, v blízkosti mesta Teapa, môže byť ročný úhrn zrážok viac ako 3 000 mm. V minulosti bol prirodzenou vegetáciou v tejto oblasti nížinný, vysoký trvalý dažďový prales, ale táto vegetácia bola takmer úplne zničená, aby ustúpila poľnohospodárstvu a farmárstvu. Zrážky klesajú smerom k Tichému oceánu, ale stále sú dostatočne výdatné na to, aby sa v blízkosti Tapachuly mohli pestovať banány a mnohé iné tropické plodiny. Na niekoľkých paralelných "sierrách" alebo pohoriach tiahnucich sa stredom Chiapasu môže byť podnebie pomerne mierne a hmlisté. To umožňuje rozvoj oblačných lesov, ako napríklad v rezervácii Reserva de la Biosfera el Triunfo, ktorá je domovom hŕstky quetzalov a guánov rohatých.
Hlavným mestom štátu je Tuxtla Gutiérrez. Medzi ďalšie mestá v Chiapase patria San Cristóbal de las Casas, Comitán a Tapachula. V Chiapase sa nachádzajú aj starobylé mayské ruiny Palenque, Yaxchilan, Bonampak, Chinkultic a Tonina.
Väčšina obyvateľov Chiapasu sú chudobní drobní poľnohospodári. Približne štvrtina obyvateľstva je úplného alebo prevažne mayského pôvodu a vo vidieckych oblastiach mnohí nehovoria po španielsky. Štát trpí najvyššou mierou podvýživy v Mexiku. Odhaduje sa, že táto miera postihuje viac ako 40 % obyvateľstva.
Ďalšie sociálne problémy sa týkajú rastúcej prítomnosti stredoamerických gangov známych ako Maras a nelegálneho prisťahovalectva zo Strednej Ameriky vo všeobecnosti. Táto migrácia smeruje väčšinou do Spojených štátov, ale ešte viac prehlbuje miestnu chudobu. Mnohokrát dochádza k zneužívaniu a porušovaniu ľudských práv, ktoré sa dotýkajú týchto migrantov.
V roku 1994 vypukli násilnosti medzi mexickou vládou a Zapatistickou armádou národného oslobodenia (EZLN alebo zapatisti). Dnes EZLN (Ejército Zapatista de Liberación Nacional, pomenovaná na počesť Emiliana Zapatu) odmieta použitie sily a snaží sa byť uznaná ako hlas chudobných. V súčasnosti existuje 32 "povstaleckých autonómnych zapatistických obcí" (nezávislé zapatistické komunity, španielsky MAREZ), ktoré v Chiapase kontroluje EZLN: príkladom týchto komunít sú Ocosingo a Las Margaritas.