Mayská civilizácia

Obyvatelia mayskej civilizácie žili v troch rôznych oblastiach: na južnej mayskej vysočine, v centrálnej nížine a v severnej nížine. Mali mnoho rôznych typov pôdy vrátane hôr a suchých plání. Ľudí žijúcich na nížinách pri mori ovplyvňovali hurikány a tropické búrky z Karibiku.

Táto oblasť sa rozprestierala na území dnešných juhomexických štátov Chiapas a Tabasco a na polostrove Yucatán v štátoch Quintana Roo, Campeche a Yucatán. Zahŕňali aj územia, ktoré dnes nazývame Guatemala, Belize, Salvádor a západný Honduras.

Predklasické obdobie

Prvé mayské osídlenie sa začalo okolo roku 1800 pred n. l. Žili v oblasti Soconusco, dnes štát Chiapas v Mexiku, pri Tichom oceáne. Toto obdobie sa v dejinách Mayov nazýva "ranné predklasické obdobie". Ľudia v Strednej Amerike boli kočovníci, ktorí putovali z miesta na miesto, aby našli potravu a prístrešie. Približne v tomto období sa začali usádzať. začali chovať zvieratá a vyrábať keramiku a malé hlinené figúrky. Svojich mŕtvych pochovávali v jednoduchých pohrebných mohylách. Neskôr začali z týchto mohýl vytvárať stupňovité pyramídy.

V tom čase boli v okolí ďalší ľudia, najmä na severe. V oblasti, ktorú dnes nazývame Oaxaca, žili najmä civilizácie Olmékov, Mixe-Zoque a Zapotekov. Nevieme presne, kde boli hranice mayskej civilizácie. Mnohé z najdôležitejších raných príkladov písma a stavieb sa objavili na severe, takže tieto kultúry pravdepodobne ovplyvnili mayskú civilizáciu.

Klasické obdobie

Približne v rokoch 250 až 909 postavila mayská civilizácia mnoho pamiatok a miest a vytvorila mnoho významných rytín. "Južná nížina" bola v tom čase dôležitým miestom. Mayská civilizácia tam urobila mnoho objavov v oblasti umenia a myslenia.

Podobne ako staroveké Grécko, aj ich civilizácia sa skladala z mnohých miest, ktoré fungovali rôznymi spôsobmi. Ľudia sa zhromažďovali v okolí týchto miest, aby hospodárili. Známe mestá boli Tikal, Palenque, Copán a Calakmul. Menej známe mestá boli okrem iných Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha a Bonampak. Vo všeobecnosti vieme viac o tom, kde sa na juhu nachádzali mestá, ako o tých na severe. Niektoré severné mestá, o ktorých vieme, boli Oxkintok, Chunchucmil a Uxmal.

Ich najznámejšími pamiatkami sú pyramídy, ktoré postavili ako súčasť svojich náboženských centier, a paláce. Palác v Cancuéne je najväčší, o akom vieme v mayskej oblasti. Mayovia vyrábali aj vytesané kamenné dosky, ktoré nazývali tetun alebo "stromové kamene". Na týchto doskách sú zobrazení vládcovia spolu s hieroglyfickým písmom, ktoré opisuje ich rodinu, vojenské víťazstvá a iné veci, ktoré sa im podarili.

Obchod s inými civilizáciami

Mayovia mali obchodné cesty, ktoré viedli na veľké vzdialenosti. Obchodovali s mnohými ďalšími mezoamerickými kultúrami, napríklad s Teotihuacanom, Zapotékami a inými skupinami v strednom Mexiku a na pobreží Mexického zálivu. Obchodovali aj so skupinami, ktoré boli vzdialenejšie. Ľudia, ktorí študujú mayskú civilizáciu, napríklad našli zlato z Panamy v posvätnej studni v Chichén Itzá.

Medzi dôležité veci, s ktorými obchodovali, patrili kakao, soľ, mušle, nefrit a obsidián.

V rokoch 900 až 1000 n. l. mali mestá v južných nížinách čoraz väčšie problémy, až kým ich všetci ľudia neopustili. Tamojšia mayská civilizácia prestala vytvárať veľké pamiatky a rezby. Ľudia, ktorí študujú mayskú civilizáciu, si nie sú istí, prečo sa to stalo. Majú veľa rôznych názorov - niektorí si myslia, že došlo k veľkej ekologickej katastrofe, alebo že veľa ľudí postihla choroba, alebo že jednoducho bolo príliš veľa ľudí na množstvo potravín, ktoré mohli vypestovať.

Poklasické obdobie a úpadok

Na severe pokračovala mayská civilizácia. Ostatné kultúry sa začali oveľa viac miešať s mayskou kultúrou. Niektoré z významných miest v tomto období boli Chichén Itzá, Uxmal, Edzná a Coba. V istom okamihu sa rodiny, ktoré vládli nad Chichenom a Uxmalom, oslabili a vládcovia v meste Mayapan ovládali celú mayskú civilizáciu na polostrove Yucatán, až kým v roku 1450 nedošlo k povstaniu. Po vzbure sa celá oblasť rozpadla na rôzne mestá, ktoré proti sebe bojovali až do španielskeho dobytia Yucatánu.

Skupiny Itza Maya, Ko'woj a Yalain v okolí dnešnej Guatamely boli stále nažive, ale nebolo ich veľa. Do roku 1520 sa opäť vybudovali a začali stavať mestá. Itzovia mali svoje hlavné mesto v Tayasale (známom aj ako Noh Petén) a ľudia, ktorí študujú mayskú civilizáciu, si myslia, že to, čo z tohto mesta zostalo, sa nachádza pod moderným mestom Flores v Guatemale na jazere Petén Itzá. Ko'wojovia mali svoje hlavné mesto v Zacpetene. Niektoré mayské kultúry stále žili na južnej vysočine.

V kráľovstve Quiché vzniklo najznámejšie mayské dielo Popol Vuh. Hovorí o stvorení sveta, mayských bohoch a bohyniach, o tom, ako boli stvorení ľudia a zvieratá a prečo bolo kráľovstvo Quiché najlepším v mayskej civilizácii.

Španieli začali dobývať mayské územia. Trvalo im to dlho (170 rokov), pretože Mayovia nemali hlavné mesto a každé mesto malo inú kultúru. V posledných mayských štátoch, v meste Itza Tayasal a v meste Ko'woj Zacpeten, žili ľudia ešte koncom 17. storočia. Napokon boli dobyté v roku 1697.

V Strednej Amerike stále žije približne 6 miliónov Mayov.