Kontinentálny šelf – čo to je, hĺbka, šírka a príklady
Objavte kontinentálny šelf — čo to je, jeho hĺbka a šírka a konkrétne príklady (sibírsky šelf, rozdiely pasívnych a aktívnych okrajov).
Kontinentálny šelf je časť kontinentu, ktorá sa nachádza pod vodou. Šelf bol súčasťou pevniny počas ľadových dôb v ľadových obdobiach, ale pod vodou v medziľadových obdobiach. V súčasnosti sa nachádzame v medziľadovom období.
Kazdý kontinent možno v mori vnímať ako veľký ostrov: značná časť je nad hladinou (to, čo bežne nazývame kontinent), ale rozsiahle plochy pobrežia sú predĺžené pod hladinou ako kontinentálny šelf. Za hranicou šelfu dno prudko klesá do oceánskej prehĺbeniny — začína kontinentálny svah.
Vznik a stavba
Kontinentálny šelf vznikal a menil sa v dôsledku poklesov a stúpaní morskej hladiny počas geologických cyklov (ľadových a medziľadových období). Počas doby ľadovej, keď hladina mora poklesla, boli dnešné šelfy nad hladinou ako súčasť pevniny a vytvorili sa na nich riečne a zmrznuté (glaciálne) nánosy. Pri opätovnom stúpaní mora sa tieto pláne zatopili a usadeniny zostali uložené na dne šelfu.
Šelf tvoria prevažne piesčité, ílovité a bahnité sedimenty, ktoré prinášajú rieky a morská činnosť. V dôsledku relatívne plytkej vody (a lepšieho osvetlenia) sú šelfy často biologicky veľmi produktívne.
Hĺbka a šírka
Hĺbka kontinentálneho šelfu nie je jednotná a závisí od konkrétneho pobrežia. Obvyklá hĺbka až po tzv. „shelf break“ (hrana šelfu) sa pohybuje približne v rozsahu 100–200 metrov; v bežných popisoch sa často uvádza hodnota okolo 200 m, niekde sa spomínajú aj menšie čísla (napr. 140 m), pretože lokálne hranice môžu byť plytšie. Po hranici šelfu nasleduje prudké zväčšenie sklonu — kontinentálny svah — a hĺbky rastú do tisícok metrov.
Šírka šelfu veľmi kolíše od niekoľkých kilometrov až po viac než tisíc kilometrov. Na aktívnych (pohybujúcich sa) okrajoch litosférických dosiek býva šelf úzky alebo chýba — príkladom sú západné pobrežia Amerík. Na pasívnych okrajoch (kde nie sú silné tektonické pohyby) býva šelf široký a plytký. Najširší je sibírsky šelf v Severnom ľadovom oceáne: jeho šírka dosahuje až približne 1500 km (930 míľ).
Význam kontinentálnych šelfov
Ekologický význam: Plytké vody šelfu umožňujú prenikanie svetla a vznik bohatých fytoplanktónových spoločenstiev, čo podporuje rozmanité potravinové reťazce — rybárstvo tu býva veľmi produktívne.
Hospodárske zdroje: Na šelfoch sa nachádzajú významné ložiská ropy a zemného plynu (príklad: ropa v Severnom mori), ako aj ložiská minerálov, piesku a štrku. Sú tiež vhodné pre inštalácie ako pobrežné veterné farmy, plynovody a podmorské káble.
Právne a politické otázky: Kontinentálny šelf má významné právne dôsledky. Podľa medzinárodného práva majú pobrežné štáty práva na prieskum a využívanie nerastných surovín na svojom šelfe. V rámci Úmluvy Organizácie Spojených národov o morskom práve (UNCLOS) existujú pravidlá upravujúce rozsah suverénnych práv — bežne sa spomína aj koncept výlučnej ekonomickej zóny (EEZ) do 200 námorných míľ (približne 370 km), pričom konkrétne hranice kontinentálneho šelfu môžu byť predmetom medzinárodného dokazovania a dohôd.
Príklady a regionálne varianty
- Sibírsky šelf (v Arktike) — veľmi široký, rozsiahle plytké oblasti, uvedený vyššie.
- Západné pobrežie Ameriky — väčšinou úzky šelf alebo žiadny, pre silnú tektonickú činnosť a prítomnosť prúdov a strmých kontinentálnych svahov.
- Severné more — typický európsky šelf s bohatým rybolovom a veľkými ložiskami ropy a zemného plynu.
- Pobrežie Atlantiku pri východnom pobreží Severnej Ameriky — širší šelf s významnými ekonomickými aktivitami.
Zhrnutie
Kontinentálny šelf je plytká, podmorská predĺžená časť kontinentu, ktorá vznikala v priebehu geologických a klimatických zmien. Hĺbka šelfu sa zvyčajne pohybuje v stovkách metrov (často do ~200 m), jeho šírka sa líši od niekoľkých kilometrov až po tisíce kilometrov. Šelfy majú veľký ekologický i hospodársky význam a sú predmetom medzinárodného práva a hospodárskeho záujmu.
Sediment Skalný plášť
Západné vnútrozemské more v polovici kriedy, približne pred 100 miliónmi rokov
Vnútrozemské moria
V niektorých obdobiach existovali plytké moria vnútri kontinentov. Tieto moria sa nazývajú epikontinentálne moria. Veľkú časť dnešnej Severnej Ameriky pokrývalo v období jury epikontinentálne more nazývané Sundance Sea. V kriede pokrývalo ešte väčšiu oblasť Západné vnútorné more.
Ekológia
Kontinentálne moria majú najbohatší život v oceánoch, viac druhov a väčší počet ako kdekoľvek inde. Je to preto, že majú slnečné svetlo aj živiny na fotosyntézu. To spôsobuje rozkvet mikroskopických rias a siníc a živočíchy sa potom živia fytoplanktónom. Väčšina živín v oceánoch je splavovaná z kontinentov riekami. Najmä kontinenty sú takmer jediným zdrojom niektorých kľúčových prvkov, ako je železo. Nedostatok živín z kontinentov vysvetľuje, prečo je veľká časť Tichého oceánu takmer bez života a prečo sú šelfy také bohaté na život.
Fytoplanktónový kvet pri Cornwalle, Anglicko. Svetlomodrú farbu spôsobujú miliardy bielych skeletov kokolithoforidov Emiliana huxleyi.
Topografia
Šelf sa zvyčajne končí v bode so znižujúcim sa sklonom (tzv. šelfový zlom). Morské dno pod zlomom je kontinentálny svah. Charakter šelfu sa dramaticky mení v mieste zlomu šelfu, kde sa začína kontinentálny svah. Až na niekoľko výnimiek sa šelfový zlom nachádza v pozoruhodne jednotnej hĺbke približne 140 m (460 stôp); to je pravdepodobne znakom minulých ľadových dôb, keď bola hladina mora nižšia ako v súčasnosti. p43
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to kontinentálny šelf?
Odpoveď: Kontinentálny šelf je ponorená časť kontinentu.
Otázka: Bol kontinentálny šelf vždy pod hladinou?
Odpoveď: Nie, kontinentálny šelf bol súčasťou pevniny počas ľadových dôb v ľadových obdobiach, ale pod vodou v medziľadových obdobiach.
Otázka: Aká je hĺbka kontinentálneho šelfu?
Odpoveď: Hĺbka kontinentálneho šelfu je veľmi rozdielna, až 140 metrov.
Otázka: Čo sa nachádza za kontinentálnym šelfom?
Odpoveď: Za kontinentálnym šelfom siaha dno do oveľa väčších hĺbok.
Otázka: Ako sa líši šírka kontinentálneho šelfu?
Odpoveď: Šírka kontinentálneho šelfu sa výrazne líši v závislosti od okraja pohybujúcej sa kontinentálnej dosky. Na prednom okraji pohybujúcej sa kontinentálnej dosky je šelf malý alebo žiadny, zatiaľ čo najširší šelf je sibírsky šelf v Severnom ľadovom oceáne, ktorý má šírku 1500 km (930 míľ).
Otázka: V ktorom období práve žijeme?
Odpoveď: V súčasnosti žijeme v období medziľadovej doby.
Otázka: Je každý kontinent obklopený vodou?
Odpoveď: Každý kontinent je obklopený vodou, ale môžeme ho vnímať ako ostrov, ktorého väčšia časť je nad vodnou hladinou, a my ho vnímame ako kontinent.
Prehľadať