Planktón
Planktón sú plávajúce organizmy, ktoré žijú v povrchových vrstvách oceánu. Žijú vo vrchnej vrstve oceánu, ktorá sa nazýva epipelagická zóna. Nie sú dostatočne silné na to, aby plávali proti oceánskym prúdom. Tento pojem je v protiklade k nektónu, ktorý dokáže ovládať svoj pohyb. Existujú tri skupiny:
- Fytoplanktón: žije na povrchu oceánu a fotosyntetizuje (využíva svetlo na výrobu cukrov a iných molekúl).
- Eukaryotické riasy: diatómy, kokolitofóry, niektoré dinoflageláty.
- Baktérie: sinice.
- Zooplanktón: malé prvoky alebo metazoany: Ctenophores; medúzy; rotifers; foraminifera; drobné kôrovce a iné živočíchy. Niektoré vajíčka a larvy väčších živočíchov, ako sú ryby, kôrovce a annelidy. Okrem vajíčok sa všetky živia iným planktónom.
- Niektoré skupiny patria do oboch kategórií. Dinoflageláty môžu byť buď fotosyntetickými producentmi, alebo heterotrofnými konzumentmi; mnohé druhy sú v závislosti od podmienok mixotrofné. Do tejto schémy je ťažké zaradiť aj vírusy, ktoré sú však prítomné vo veľkom počte.
Planktón je dôležitou súčasťou potravinového reťazca oceánu. Je hlavným zdrojom potravy pre takmer všetky larvy rýb, ktoré prechádzajú zo žĺtkového vaku k lovu koristi. Žraloky obrovské a modré veľryby sa nimi živia priamo; iné veľké ryby sa nimi živia nepriamo, keď konzumujú ryby menšej veľkosti, napríklad slede.
Rozloženie planktónu sa riadi viac živinami ako teplotou. Veľké časti oceánu sú modré a sterilné. Dôvodom je, že v týchto oblastiach chýba jedna alebo viac kľúčových živín pre fotosyntetizujúci planktón, od ktorého sú závislé všetky ostatné. Všeobecne povedané, oblasti v blízkosti pevniny získavajú živiny prostredníctvom riek a vetra. Kľúčovou živinou, ktorá chýba v Tichom oceáne, je železo, ktoré je nevyhnutné v molekulách, ako sú ferredoxíny, bielkoviny železa a síry, ktoré zabezpečujú prenos elektrónov v celom rade metabolických reakcií.
Kril severný, obľúbená potrava veľrýb
Noctiluca scintillans je dinoflagelát, ktorý požiera iný drobný planktón
Fytoplanktón zahŕňa drobné jednobunkové eukaryoty, ktoré vykonávajú fotosyntézu
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to planktón?
Odpoveď: Planktón sú plávajúce organizmy, ktoré žijú v povrchových vrstvách oceánu. Nie sú dostatočne silné na to, aby plávali proti oceánskym prúdom, a zvyčajne obývajú vrchnú vrstvu oceánu, ktorá sa nazýva epipelagická zóna.
Otázka: Aké sú tri hlavné skupiny planktónu?
Odpoveď: Tri hlavné skupiny planktónu sú fytoplanktón, eukaryotické riasy a baktérie. Fytoplanktón žije na povrchu oceánu a fotosyntetizuje (využíva svetlo na výrobu cukrov a iných molekúl). Medzi eukaryotické riasy patria diatómy, kokolitofóry a niektoré dinoflageláty. Medzi baktérie patria sinice.
Otázka: Čo je zooplanktón?
Odpoveď: Zooplanktón pozostáva z malých prvokov alebo metazoí, ako sú ctenophores, medúzy, rotifers, foraminifera, malé kôrovce a iné živočíchy. Do tejto kategórie patria aj niektoré vajíčka a larvy väčších živočíchov, ako sú ryby, kôrovce a annelidy. Okrem vajíčok sa všetky živia inými druhmi planktónu.
Otázka: Ako do tejto schémy zapadajú vírusy?
Odpoveď: Je ťažké zaradiť vírusy do tejto schémy, napriek tomu sú prítomné vo veľkom množstve v oceánoch na celom svete.
Otázka: Prečo je dôležité, aby bol planktón súčasťou oceánskeho potravinového reťazca?
Odpoveď: Planktón je dôležitý v oceánskom potravinovom reťazci, pretože slúži ako hlavný zdroj potravy pre takmer všetky larvy rýb, keď prechádzajú zo žĺtkového vaku na lov koristi. Žraloky obrovské a modré veľryby sa nimi živia priamo, zatiaľ čo iné veľké ryby sa nimi živia nepriamo, keď konzumujú menšie ryby, ako sú slede.
Otázka: Čím sa riadi miesto výskytu plankona v oceáne? Odpoveď: Rozmiestnenie plankonu sa riadi viac živinami ako teplotou - oblasti v blízkosti pevniny majú tendenciu mať viac živín vďaka riekam alebo vetru, zatiaľ čo veľké oblasti s menším množstvom živín sa môžu javiť ako modré, ale sterilné, pretože im chýba jedna alebo viac kľúčových živín potrebných pre fotosyntézu plankonu, od ktorej závisia všetky ostatné (napr. železo).
Otázka: Ako do tejto schémy zapadajú mixotrofné druhy? Odpoveď: Mixotrofné druhy závisia od okolností - niektoré dinoflageláty môžu byť buď fotosyntetickými producentmi, alebo heterotrofnými konzumentmi v závislosti od toho, aké zdroje sú v danom čase k dispozícii.
