Smrtihlav (Acherontia) — lebkový nočný motýľ: druhy, správanie a útoky na úle

Smrtihlav (Acherontia) — fascinujúci lebkový nočný motýľ: druhy, hlasité pískanie, napodobňovanie včelieho pachu a dramatické útoky na úle za medom.

Smrtihlav môže byť jedným z troch typov moľ. (A. atropos, A. styx a A. lachesis) a patria do rodu Acherontia. Najčastejšie sa názov používa pre druh Europen. Smrtihlavy sú nápadné pre svoj charakteristický „lebkový“ vzor na hrudi a pre mimoriadne správanie, ktoré ich odlišuje od väčšiny iných nočných motýľov.

Popis

Dospelé jedince majú robustné telo a široké krídla. Rozpätie krídel dosahuje zvyčajne 9–13 cm, pričom farbenie je tmavohnedé až žltohnedé s výraznými pásmi a škvrnami, ktoré slúžia na maskovanie. Typickým znakom je tmavý znak na hrudi pripomínajúci lebku, podľa ktorého pochádza bežný názov. Larvy sú veľké, často s viditeľnými priečnymi pruhmi a môžu mať rôzne farebné varianty (zelené, hnedé, žlté) so špicatým chvostovým výbežkom.

Rozšírenie a biotop

A. atropos sa zvyčajne vyskytuje v Európe, zatiaľ čo A. styx a A. lachesis obývajú oblasti v Ázii. Jednotlivé druhy preferujú teplejšie a otvorené biotopy s dostatkom rastlín, ktoré slúžia ako hostitelia húseníc (polia, záhrady, okraje lesov). Dospelé jedince sú nočné a často lietajú pri západe slnka alebo v noci; priťahuje ich svetlo a vôňa kvitnúcich rastlín alebo medu.

Životný cyklus

Samica kladie vajíčka na listy hostiteľských rastlín. Po vyliahnutí sa húsenice živia listami — najčastejšie rastlín z čeľade Solanaceae (napr. Solanum, Datura, Nicotiana), ale niektoré populácie využívajú aj iné druhy rastlín. Húsenice prechádzajú niekoľkými vývinovými štádiami (stadia), až dospejú do formy kukly, ktorá sa zvyčajne zakuklí v pôde. Z kukly vyrastie dospelý motýľ. V závislosti od klimatu môžu mať smrtihlavy jednu alebo viac generácií ročne (v miernom pásme zvyčajne 1–2 generácie).

Správanie a obranné mechanizmy

Tieto mole majú niekoľko nezvyčajných znakov a správaní, ktoré im pomáhajú prežiť. Všetky tri druhy môžu v prípade podráždenia hlasno pískať; zvuk vzniká pohybom vzduchu z hltana, často sprevádzaný blikaním jasne sfarbeného bruška v snahe odradiť predátorov. Okrem toho majú pomerne robustné telo a silné kusadlá, čím dokážu vydržať nárazy a útoky predátorov. Ich výrazné značenie a pískanie môže pôsobiť zastrašujúco najmä na menšie cicavce alebo vtáky.

Útoky na úle a vzťah k včelám

Všetky tri druhy sú známe tým, že napádajú úle rôznych druhov včiel kvôli medu. Najčastejšie sa živí dospelý motýľ medom, ktorý získava tak, že vnikne do úľa. A. atropos je notoricky známa tým, že napáda kolónie známej západnej včely medonosnej Apis mellifera.

V úľoch sa smrtihlavy dokážu pohybovať bez ujmy, pretože sa napodobňujú pach včiel — produkujú alebo preberajú vône podobné feromónom včiel, čo im umožňuje prechádzať medzi robotnicami bez okamžitého napadnutia. Táto schopnosť nie je dokonalá a pri silnej obrane včelstiev ich včely dokážu rozpoznať a zaútočiť. Včelstvo obvykle bráni úľ bojom a rýchlym zakrytím votrelca, ale pri slabých alebo narušených kolóniách môže motýľ spáchať značné škody zjedením alebo zlúpaním medu.

Hostiteľské rastliny a škodlivosť

Húsenice smrtihlava sa živia najmä rastlinami z čeľade ľuľkovitých (Solanaceae), medzi bežné hostiteľské druhy patria napríklad zemiaky, paradajky, baklažány a oleandre. Na poli alebo v záhrade môžu húsenice spôsobiť poškodenie listov a v menšom rozsahu ekonomické škody, avšak zvyčajne nie sú považované za masívne škodlivý druh.

Ochrana a význam pre človeka

Smrtihlavy nie sú vo všeobecnosti ohrozené a v mnohých oblastiach sú bežné. Sú zaujímavé pre entomológov i amatérskych pozorovateľov pre svoj nápadný vzhľad a osobitné správanie. Pre včelárov predstavujú potenciálny problém — najmä A. atropos v oblastiach, kde sú početné kolónie Apis mellifera.

Prevencia proti napadnutiu úľov

• Posilnenie včelstva: zdravé a početné kolónie majú lepšiu obranu proti votrelcom.
• Zmenšenie vchodov do úľa: úzke vchody s najmenším možným otvorom obmedzia vstup väčších votrelcov.
• Izolácia zdrojov medu: udržiavať med uložený a utesnený, minimalizovať vonkajšie zdroje rozliateho medu alebo vôní.
• Mechanické odlovenie: v prípade častých útokov možno použiť pasce alebo mechanické bariéry pri vchode do úľa.
• Pozorovanie v noci: smrtihlavy sú nočné; pri výskyte útokov v noci sledovať úľ a v prípade potreby zasiahnuť.

Aj keď sú tieto mole zaujímavé a nápadné, odporúča sa pristupovať k ich likvidácii s rozvahou — sú súčasťou ekosystému a vo väčšine prípadov nezpôsobujú vážne škody. Ak je potrebná kontrola, je lepšie konzultovať metódy s odborníkom alebo miestnou včelárskou organizáciou.

Otázky a odpovede

Otázka: Koľko druhov motýľov sa bežne označuje ako jastrab smrtihlav?

Otázka: Aký je rodový názov motýľov smrtihlava?

Otázka: Ktorý druh jastraba smrtihlava sa najčastejšie označuje ako jastrab smrtihlav?

Otázka: Kde sa vyskytujú A. styx a A. lachesis?

Otázka: Aký je pôvod názvu "smrtihlav"?

Otázka: Aké nezvyčajné znaky má jastrab smrtihlav?

Otázka: Ktorý druh včely medonosnej napáda konkrétne A. atropos?

Hľadajte podľa písmena