Doug Henning — kanadský kúzelník, ktorý oživil mágiu 70. rokov

Život a kariéra

Henningov prístup ku kúzleniu a vystupovaniu sa výrazne líšil od štandardov predchádzajúcich generácií kúzelníkov. Kým mnohí predstavitelia tohto remesla zvykli vystupovať v čiernom formálnom oblečení, Henning si zvolil pestré, farebné kostýmy, veľkorysú scénu a energický, priateľský štýl, ktorý oslovoval široké publikum. Cieľom bola predovšetkým radosť, úžas a zmysel pre divadelnosť, nie len mechanické predvádzanie trikov.

Na vysokej škole študoval aj psychológiu, aby lepšie porozumel tomu, ako funguje ľudská myseľ a vnímanie—poznatky, ktoré využíval pri navrhovaní ilúzií a pri práci s pozornosťou publika.

Jeho prelomovou show na Broadwayi bola The Magic Show, ktorá otvorila v roku 1974 a hrala sa takmer päť rokov. Predstavenie kombinovalo veľké ilúzie, komédiu, hudbu a nelineárny divadelný prístup a pomohlo prilákať novú generáciu divákov k scéne veľkej mágie. Nasledovalo osem televíznych špeciálov na stanici NBC (prvý z nich ostáva jedným z najsledovanejších magických televíznych špeciálov v histórii s viac ako päťdesiatimi miliónmi divákov). V roku 1982 účinkoval v ďalšej broadwayskej šou Merlin, ktorá trvala sedem mesiacov; kúzla v nej zožali uznanie publika, hoci kritika bola pri recenziách knihy a hudby zmiešaná.

Štýl, komerčné aktivity a vplyv

Henning bol tiež žiadaným tvárou v reklame a hovorcom značiek vrátane spoločností Polaroid, TWA, Minolta a Chrysler. Jeho imidž — dlhšie vlasy, farebné saká a mladistvý vzhľad — prispel k novému, modernému obrazu kúzelníka, ktorý prestal byť len tichým mágom v klasicistickom obleku.

Napriek tomu, že Henning nezachovával tajomstvá svojej techniky verejne, jeho prístup k predmetu—dôraz na divadelnosť a emocionálny zážitok—ovplyvnil generácie iluzionistov a pomohol posunúť scénickú mágiu smerom k veľkolepému, televíznemu a populárnemu formátu, aký sa udomácnil v ďalších dekádach.

Transcendentálna meditácia a Vedaland

Henning bol študentom Maharišiho Maheš Jogiho a praktizoval transcendentálnu meditáciu, ktorú považoval za nástroj na lepšiu koncentráciu a vnútorné zjednotenie. Spojil sa s hnutím Maharišiho pri snahách o vytvorenie zábavného parku s názvom Vedaland, projektu, ktorý mal podľa jeho predstáv priniesť kombináciu zábavy, vzdelávania a duchovného smerovania. Po jeho smrti pokračovali podporné aktivity a kampaň okolo tohto projektu.

Politika a verejný život

Henning sa tiež pokúšal preniesť svoju popularitu do sveta verejnej politiky — uchádzal sa o verejnú funkciu v Kanade, no voľby nevyhral. Jeho angažovanosť mimo sveta ilúzií ukazovala záujem o širšie spoločenské témy a snahu o využitie osobnej popularity na verejnoprospešné ciele.

Choroba a smrť

Henning zomrel 7. februára 2000 v Los Angeles na rakovinu pečene. Miesto konvenčnej onkologickej liečby uprednostňoval rôzne prírodné prístupy a úpravu stravy, ktoré však nakoniec nezabránili priebehu choroby. Po jeho smrti pokračovala jeho rodina v aktivitách spojených s projektom Vedaland a v udržiavaní jeho odkazu.

Dedičstvo a literatúra

Henning zostáva zapamätaný ako kúzelník, ktorý priniesol do masovej kultúry pocit úžasu a znovu oslovil divácku obec pre veľkú scénickú mágiu. Je mu pripisované oživenie záujmu o magické predstavenia na scéne i v televízii v 70. a 80. rokoch a inšpirácia, ktorú poskytol ďalším generáciám iluzionistov, je často spomínaná ako dôležitý aspekt jeho odkazu.

Prvý a jediný napísaný životopis Douga Henninga, Spellbound, napísal John Harrison (BoxOffice Books, New York).

• Narodenie: 3. mája 1947, Winnipeg
• Hlavné diela: \u2014 broadwayská šou The Magic Show (1974), televízne špeciály NBC, šou Merlin (1982)
• Smrť: 7. februára 2000, Los Angeles (rakovina pečene)