Elaphrosaurus — štíhly jurajský teropod: popis, výskyt a zaradenie

Elaphrosaurus — štíhly jurajský teropod: objav, popis, zaradenie a rozšírenie od Tendaguru po Morrisonovu formáciu. Spoznajte rýchleho dravca a jeho tajomstvá.

Elaphrosaurus je rod teropodného dinosaura, ktorý žil v období vrchnej jury pred približne 155–150 miliónmi rokov. Na rozdiel od starších nepresných odhadov nešlo o veľmi veľkého teropoda — dĺžka dospelého jedinca sa odhaduje na približne 4–6 metrov a hmotnosť pravdepodobne na rádovo niekoľko sto kilogramov (cca 150–300 kg), čo z neho robilo štíhleho, rýchleho a obratného tvora.

Opis a telesná stavba

Elaphrosaurus mal subtilnú, dlhú postavu s relatívne dlhými zadnými končatinami a dlhým chvostom, čo naznačuje dobre vyvinutú schopnosť behu (cursorialita). Typová kostra je takmer kompletná, no chýbala lebka, čo sťažuje presné určenie potravy a spôsobu získavania potravy. Na základe stavby tela sa predpokladá, že lovil menšie cicavcom podobné alebo bylinožravé dinosaury, napríklad malé ornitopody ako dryosaurus, prípadne mohol mať zmiešanú stravu (často sa v literatúre uvažuje aj o čiastočnej býložravosti u príbuzných skupín).

Objav a výskyt

Typový exemplár bol objavený v slávnej formácii Tendaguru v dnešnej Tanzánii počas nemeckých expedícií začiatkom 20. storočia a bol popísaný Wernerom Janenschom. Druh Elaphrosaurus bambergi je zatiaľ jediným platne pomenovaným druhom rodu. Z Tendaguru pochádza takmer kompletná postkraniálna kostra (bez lebky), vďaka čomu je tento rod relatívne dobre známy napriek chýbajúcim lebkovým prvkom.

Zaradenie a história názoru

Pri prvých opisoch bol Elaphrosaurus kvôli štíhlej postave a dlhým končatinám považovaný za blízkeho príbuzného ornitomimidov (tzv. „ornitomimidy“ alebo „pštrosie dinosauri“). Neskoršie fylogenetické štúdie však prehodnotili jeho postavenie a dnes je väčšina odborníkov zaradzuje do čeľade Ceratosauria, konkrétne do skupiny označovanej ako elaphrosauríny (súvislosť s noasauridmi/abelisaurami závisí od konkrétnej analýzy). Chýbajúca lebka znamená, že jeho presné vzťahy k iným teropodom zostávajú predmetom diskusií a ďalších analýz.

Rozšírenie a paleoekológia

Kromě nálezov z Tendaguru boli nájdené pozostatky morfologicky podobné Elaphrosaurus aj v Morrisonovej formácii v západnej Spojených štátoch. Tieto nálezy nie sú úplne potvrdené ako priamy dôkaz prítomnosti toho istého druhu, no naznačujú možnosť širšieho areálu výskytu alebo prítomnosť veľmi podobných elaphrosaurín v rôznych častiach severnej pologule v období vrchnej jury.

Vo svojej biomechanike a životnom štýle sa Elaphrosaurus pravdepodobne prispôsobil otvoreným a polosuchým prostrediam s bohatou faunou drobných bylinožravých dinosaurích druhov, ktorých mohol prenasledovať a loviť. V tendagurskom ekosystéme žil vedľa veľkých sauropodov, stegosaurných a iných teropodov, čo vytváralo komplexnú potravinovú pyramídu.

Platnosť druhu a nejasnosti

• Platný druh: Elaphrosaurus bambergi (typový a jediný pomenovaný druh).
• Nejasnosti: absencia lebky obmedzuje presné určenie potravy a úplné fylogenetické zaradenie; materiál z iných lokalít (napr. Morrison) je ešte predmetom revízie.

Elaphrosaurus zostáva zaujímavým príkladom štíhleho jurajského teropoda, ktorého pozoruhodný postkraniálny materiál poskytuje cenné informácie o variabilite a ekologickej špecializácii ceratosaurických teropodov, hoci mnohé otázky o jeho životnom štýle a presných príbuzenských väzbách zostávajú otvorené.

Otázky a odpovede

Otázka: Kedy žil Elaphrosaurus?

Otázka: Ako dlho žil Elaphrosaurus?

Otázka: Čím sa Elaphrosaurus pravdepodobne živil?

Otázka: Kde sa našiel typový exemplár elafrosaura?

Otázka: Bol typový exemplár elafrosaura kompletný?

Otázka: Za čo bol pôvodne považovaný elafrosaurus?

Otázka: Aký typ dinosaura je Elaphrosaurus?

Hľadajte podľa písmena