Elektrický prúd je usporiadaný tok elektrického náboja cez vodič, elektrolyt, polovodič alebo aj vákuum. V praxi ide najčastejšie o pohyb elektrónov v kovoch alebo iónov v kvapalinách a plynoch. Elektrický prúd je základom fungovania väčšiny elektrických zariadení, od jednoduchého svietidla až po zložité elektronické systémy.

Vzťah pre elektrický prúd je:

I = Δ Q Δ t {\displaystyle I={\frac {\Delta Q}{\Delta t}} {\displaystyle I={\frac {\Delta Q}{\Delta t}}}

kde

I {\displaystyle I}I je elektrický prúd

Δ Q {\displaystyle \Delta Q}{\displaystyle \Delta Q} je zmena elektrického náboja

Δ t {\displaystyle \Delta t}{\displaystyle \Delta t} je časový interval

Jednotka elektrického prúdu

Jednotkou elektrického prúdu v sústave SI je ampér (A). Jeden ampér znamená, že cez prierez vodiča prejde náboj jeden coulomb za jednu sekundu. Inými slovami:

1 A = 1 C/s

V praxi sa často používajú aj menšie alebo väčšie násobky ampéra, napríklad miliampér (mA) pri elektronike alebo kiloampér (kA) pri veľmi veľkých prúdoch, napríklad pri priemyselných zariadeniach či bleskoch.

Ako elektrický prúd vzniká

Elektrický prúd vzniká vtedy, keď na náboje pôsobí elektrické napätie a tie sa začnú pohybovať usporiadaným smerom. Samotná prítomnosť nábojov nestačí; dôležité je, aby sa pohybovali jednotne v jednom smere. Bez elektrického napätia sa náboje môžu síce pohybovať chaoticky, ale nevznikne merateľný prúd.

  • v kovoch prúd prenášajú najmä elektróny,
  • v tekutinách a elektrolytoch prúd prenášajú ióny,
  • v plynoch vzniká prúd pri ionizácii, napríklad pri výbojoch,
  • vo vákuu sa môžu pohybovať elektróny alebo iné nabité častice.

Smer prúdu

V technike sa za smer elektrického prúdu tradične považuje smer od kladného pólu k zápornému pólu. V skutočnosti sa však v kovových vodičoch elektróny pohybujú opačným smerom, teda od záporného pólu ku kladnému. Tento rozdiel je dôležitý najmä pri vysvetľovaní javov v elektronike a fyzike.

Meranie elektrického prúdu

Elektrický prúd sa meria ampérmetrom, ktorý sa zapája do obvodu tak, aby ním prechádzal meraný prúd. Pri bežnom používaní je dôležité zvoliť správny rozsah merania, aby sa prístroj nepoškodil a údaj bol presný.

Veľkosť prúdu závisí od viacerých faktorov, napríklad od:

  • veľkosti napätia v obvode,
  • odporu vodiča alebo spotrebiča,
  • materiálu, z ktorého je vodič vyrobený,
  • teploty a podmienok v obvode.

Význam elektrického prúdu v praxi

Elektrický prúd je nevyhnutný pre prenos energie. Využíva sa na:

  • rozsvietenie žiaroviek a LED svetiel,
  • poháňanie motorov,
  • nabíjanie batériách,
  • prevádzku počítačov, telefónov a domácich spotrebičov,
  • prenášanie signálov v elektronických obvodoch.

Elektrický prúd sa vyskytuje v drôtoch, batériách a bleskoch. Práve vďaka nemu môžu pracovať moderné technológie aj jednoduché elektrické zariadenia v domácnosti.