Elektronický podpis je elektronický záznam dohody.
Zmluvy sa už dlho používajú na preukázanie toho, že sa dve strany na niečom dohodli. Tieto strany potom často spíšu dokument, ktorý obe podpíšu, aby preukázali túto dohodu. V čase internetu sa mnohé z týchto dokumentov prenášajú v digitálnej forme, ale preukázanie dohody je stále potrebné. Tu prichádza na rad elektronický podpis.
Samotný koncept elektornickej sgnatúry nie je nový. V jurisdikciách bežného práva sa uznávajú telegrafické podpisy už od polovice 19. storočia a faxové podpisy od 80. rokov 20. storočia.
Elektronické podpisy existujú v rôznych formách. Všetky formy môžu preukázať, že niekto s niečím súhlasil. Niektoré formy môžu tiež chrániť údaje, s ktorými osoba súhlasila, pred ľahkou zmenou, alebo môžu právne identifikovať osobu, ktorá súhlasila. Na tento účel sa používajú myšlienky z kryptografie s verejným kľúčom: digitálne podpisy, certifikáty a hash kódy. Elektronický podpis často obsahuje časovú pečiatku, ktorá ukazuje, kedy bol podpis vyhotovený. Podobne ako kryptografia, aj elektronické podpisy sa môžu používať pre akýkoľvek druh údajov, pričom sa nevyžaduje, aby podpísané údaje mali konkrétny formát.
Aj keď sa často používa kryptografia, pojem elektronický podpis má právny význam. Ten sa líši od technického termínu digitálny podpis používaného v kryptografii. Mnohé krajiny prijali predpisy, takže niektoré elektronické podpisy sú na mnohé účely rovnocenné s vlastnoručným podpisom.
Elektronický podpis sa dá vyhotoviť rôznymi spôsobmi. Mnohé krajiny majú normy, ako musí takýto podpis vyzerať. Príkladmi takýchto predpisov sú eIDAS v Európskej únii, NIST-DSS v Spojených štátoch alebo ZertES vo Švajčiarsku.
