Elfovia: pôvod, mýty a miesto v mytológii a modernej fantasy

Objavte pôvod elfov, ich mýty, severské legendy a úlohu v modernej fantasy — od starobylých elfských kruhov až po Tolkienovu víziu.

Elf je mytologická bytosť rôzneho pôvodu, ktorá sa v ľudových predstavách i v literatúre vystupuje v mnohých podobách — od priateľského ochráncu lesa až po nebezpečného zvádzača alebo nositeľa choroby. V tradičných národoch sa elfovia často spájajú s prírodou, plodnosťou a starou pohanskou náboženskou predstavou; v modernej dobe sú s nimi prepojené aj pohanské a ezoterické prúdy — niektoré dnešné čarodejnice a neopagánske spoločenstvá veria, že elfovia sú skutočné duchovné bytosti alebo elementály prírody.

Vzhľad a vlastnosti: Elfovia sa v ľudových predstavách i v literatúre opisujú rôzne. Mnohé moderné zobrazenia ich stotožňujú s vysokými, štíhlymi postavami s jemnými rysmi a niekedy aj so špicatými ušami; tento obraz sa pevnejšie udomácnil v populárnej kultúre až v 19. a 20. storočí. V dielach J. R. R. Tolkiena, najmä v Pánovi prsteňov, sú elfovia vykreslení ako vysoko inteligentné, veľakrát nemírujúce, dlhoveké alebo nesmrteľné bytosti, ktoré majú hlboké puto k prírode a umeniu. Tolkienov obraz elfov výrazne ovplyvnil následnú modernú fantasy literatúru a hry, kde sa elfovia často objavujú ako jedna z hlavných rás (spolu s trpaslíkmi a ľuďmi) alebo — v širšom kontexte — ako jeden z viacerých druhov, medzi ktoré patria aj orkovia, škriatkovia, trollovia či obri.

Jazyková a historická stopa: Slovo elf pochádza z germánskych jazykov; rekonštrukcie poukazujú na staršie formy (napríklad staroanglické ælf, staronórske álfr), s koreňom, ktorý môže súvisieť so slovom pre „bielu/lesklú“ bytosť. Rané písomné zmienky o elfoch nachádzame predovšetkým v kresťanských textoch staro a strednej angličtiny, stredovekej nemčine a staroslovienčine, kde ich autori často spájali s božstvami severnej mytológie; elfovia boli v nich pripisovaní schopnosti spôsobovať choroby, uhranutie, ale aj pôvabu a zvádzaniu.

Elfovia v severskej a škandinávskej ľudovej slovesnosti: V severnej Európe (Nórsko, Švédsko, Dánsko, Island) sa zachovali početné príbehy o elfích bytosťach. V staronórskej kozmogonii sa rozlišujú skupiny ako ljósálfar (svetlí elfovia) a dökkálfar (tmaví elfovia), hoci neskoršie ľudové predlohy tieto kategórie často zjednodušujú. V ľudových rozprávkach sa elfovia často vyskytujú ako ženy žijúce v kopcoch, náhorných mohylách alebo hlboko v lesoch; švédske älvor (väčšinou krásne ženské postavy) sú dobrým príkladom týchto predstáv — žili s kráľom elfov a obývali lesy a jazerné brehy.

V ľudových príbehoch sú elfovia občas popisovaní ako bytosti, ktoré tancujú na lúkach špeciálne v noci alebo za hmlistých rán. Miesto ich tancovania zostávalo po ich odchode zrovnané — ľudia tomu hovorili älvdanser (elfské tance) alebo älvringar (elfské kruhy). Verilo sa, že poškodenie takého kruhu alebo vstúpenie doň môže človeku priniesť chorobu alebo nešťastie. Tieto kruhy sú v teréne často viditeľné ako obvodové kruhy nízkych húb alebo prešliapané miesto v tráve.

...na brehoch jazera, kde sa les stretával s jazerom, ste mohli nájsť elfské kruhy. Boli to okrúhle miesta, kde bola tráva zrovnaná ako podlaha. Elfovia tam tancovali. Pri jazere Tisnaren som jeden taký videl. Mohlo to byť nebezpečné a človek mohol ochorieť, ak by po takomto mieste šliapal alebo ak by tam niečo zničil.

Častým motívom v severských baladách je aj časové skreslenie: človek, ktorý uvidí elfov a zostane s nimi tancovať alebo býva pozvaný do ich sveta, môže prežiť len pár hodín podľa vlastného pocitu, zatiaľ čo vo svete ľudí uplynú roky (alebo naopak). Tiež sú známe príbehy o dovoľovaní a lákaní ľudí do elfích sídiel — nie vždy s dobrým koncom.

Ďalšie ľudové motívy: Elfovia neboli vždy len mladí a krásni; existujú i príbehy o starších elfských postavách. Napríklad vo švédskej rozprávke Malá Róza a dlhá Leda sa objavuje elfka (älvakvinna), ktorá je opísaná ako krásna stará žena a ktorá dohovorom pomáha hrdinke; takýmto postavám sa niekedy pripisovala príslušnosť k „podzemným ľuďom“ (v islandčine huldufólk — skryté ľudí), ktorí žijú v kopcoch a mohylách a vyžadujú úctu od ľudí.

Elfovia boli často dvojakí — mohli prinášať úrodu, zdravie a pomáhať pastierom, no zároveň im bola prisudzovaná zodpovednosť za nečakané choroby, nočné hrôzy alebo únosy (tzv. changelings — vymenené deti). V anglosaskej literatúre sa objavujú pojmy ako „elf‑shot“ — choroby a bolesti pripisované strele od elfa; v stredoveku niektorí kresťanskí autori elfov stotožňovali s démonmi alebo škodlivými duchmi.

Elfovia v modernej kultúre a fantasy hrách: Od 19. storočia a najmä vďaka Tolkiena sa obrázok elfov transformoval v populárnej kultúre: stali sa archetypálnou „šľachetnou“ rasou — dlhovekými, umeleckými, v spojení s lukostreľbou, mágiou a múdrosťou. Táto predstava sa odvtedy šírila ďalej do stolových hier (napr. Dungeons & Dragons), počítačových hier, kníh a filmov. Moderné fantasy často schematizuje elfov do určitých archetypov (lesní elfi, vysoké šľachtické elfy, temní elfi atď.), pričom niektoré z týchto znakov — napríklad výrazne špicaté uši — sú skôr moderným konvenciou než univerzálnym ľudovým motívom.

Zhrnutie: Elfovia sú komplexné a variabilné bytosti, ktorých obraz sa menil v priebehu storočí — od starogermánskych a severských námetov cez stredoveké zapisované predsavzatia až po moderné fantasy. Sú zároveň výrazným prvkom ľudovej imaginácie (s rituálmi, zákazmi a poverami súvisiacimi s ich „miestami“) i živým prvkom súčasnej popkultúry a spirituálnych praktík. Pri štúdiu elfov je dôležité rozlišovať medzi historickými ľudovými verziami a súčasnými literárnymi alebo hernými interpretáciami.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je to elf?

Otázka: Ako sú elfovia zobrazovaní v Pánovi prsteňov?

Otázka: Existujú v moderných fantasy scenároch okrem elfov, trpaslíkov a ľudí aj iné rasy?

Otázka: Odkiaľ pochádza slovo "elf"?

Otázka: Čo sa o elfoch píše v textoch kresťanov?

Otázka: Ako sa elfovia zachovali vo folklóre?

Otázka: Čo sa stane, ak človek sleduje tanec elfov?

Hľadajte podľa písmena