Amaterasu (japonsky: 天照), Amaterasu-ōmikami (japonsky: 天照大神 alebo 天照大御神) alebo Ōhirume-no-muchi-no-kami (japonsky: 大日孁貴神), je bohyňa v japonskej mytológii. Je to bohyňa Slnka a najposvätnejšie zo všetkých šintoistických božstiev. Jej meno Amaterasu znamená "(to, čo) osvetľuje nebo". Jej svätyňa sa nachádza v Ise.
Pôvod v mýtoch
Podľa starých japonských kroník (ako Kojiki a Nihon Shoki) sa Amaterasu narodila, keď sa božstvo Izanagi očisťovalo po návrate z ríše mŕtvych. Z Izanagiho ľavého oka vznikla bohyňa Slnka, zatiaľ čo z ďalších častí jeho tela vznikli iné dôležité božstvá (napríklad Susanoo, boh mora, z nosa). Amaterasu je často zobrazovaná ako dobrotivá a poriadkom riadiaca sila, ktorej prítomnosť privádza svetlo a poriadok do sveta ľudí aj bohův.
Mýtus o jaskyni Amano-Iwato a návrate svetla
Jeden z najznámejších príbehov týkajúcich sa Amaterasu hovorí o jej hádke so svojím bratom Susanoom, ktorý spôsobil zmätok a ničil posvätné pozemky. Znechutená Amaterasu sa skryla v nebeskej jaskyni Amano-Iwato, čím utíchlo slnečné svetlo a svet upadol do tmy. Ostatné božstvá zišli, aby ju vylákali von: bohyňa Ama-no-Uzume začala provokatívny tanečný obrad, pri ktorom sa ostatní smiali; nechali viditeľné zrkadlo (predchodca Yata no Kagami) a drahokamy; a bohovia sa radili, až kým Amaterasu nebola zvedená späť a svetlo sa vrátilo.
Imperiálne spojenie a posvätné objekty
Amaterasu je považovaná za pramáti cisárskej rodiny. Jej vnuk Ninigi-no-Mikoto zostúpil z neba, aby vládol na Zemi, a jeho potomok mal byť prvým cisárom Japonska (tradične cisár Džimmu). Tento pôvod dal japonským panovníkom náboženské a mýtické opodstatnenie ich legitímnosti. V súvislosti s Amaterasu vznikli aj tri cisárske relikvie (traidcia posvätných pokladov): zrkadlo (Yata no Kagami), meč (Kusanagi) a drahokam (Yasakani no Magatama), ktoré symbolizujú múdrosť, odvahu a cnosť. Najmä zrkadlo úzko súvisí s Amaterasu ako symbol jej odrazu a svetla.
Svätosť, svätyňa Ise a rituály
Hlavná svätyňa zasvätená Amaterasu je Ise Jingū v prefektúre Mie. Ise je považované za najposvätnejšie šintoistické miesto; hlavná svätyňa (Naikū) uchováva tradične predmety a rituály spojené s Amaterasu. Jedným z najznámejších rituálov je Shikinen Sengu — každých 20 rokov sa hlavné budovy Ise Jingū prestavajú a posvätný obsah sa prenesie do nových budov. Tento ceremoniál predstavuje obnovu, kontinuitu a zachovanie starých remeselných tradícií.
Symbolika a kultúrne vyobrazenia
Amaterasu je symbolom svetla, poriadku a autority. V umení a literatúre sa často objavuje v spojení so zrkadlom a slnečnými motívmi. V šintoistickej ikonografii sa jej podoba priamo zvyčajne nevyobrazuje tak naturalisticky ako v západnom poňatí božstiev; miesto toho sa jej prítomnosť vyjadruje cez posvätné predmety, svätyňu a rituály. Počas dejín bola tiež predmetom synkretizmu s budhistickými predstavami — v stredoveku a neskôr ju niektorí svätskí a náboženskí myslitelia spájali s budhistickými božstvami (napríklad s Dainichi Nyorai), hoci tieto interpretácie závisia od kontextu a obdobia.
Vplyv v modernej dobe
Amaterasu zostáva dôležitou postavou japonskej kultúry a identity. Jej mýtus a symbolika sa objavujú v literatúre, divadle, festivalech (napr. rôzne kagura tanečné rituály) a populárnej kultúre. Historicky hrala kľúčovú úlohu aj v období štátneho šintoizmu, keď sa cisárska autorita politicky prepojila s náboženskými predstavami. Dnes je jej úcta skôr náboženskou a kultúrnou tradíciou než politickou ideológiou, pričom Ise zostáva miestom hĺbavej úcty, turistického záujmu i náboženského života.
Mena a epitetá
Okrem pomenovaní uvedených vyššie má Amaterasu niekoľko ďalších titulov a čestných mien používaných v texte a rituáloch; tieto mená často odrážajú aspekty jej povahy ako bohyne svetla, veľkej bohyně neba a predkyne cisárskeho rodu. V jazyku a rituáloch je pre ňu prejavovaná veľká úcta a formálnosť.
Amaterasu tak zostáva centrálnou postavou japonskej mytológie a šintoistickej praxe — symbolom svetla, poriadku a posvätnej legitímnosti, ktorého odkaz pretrváva v náboženských obradoch, svätyniach a kultúrnej pamäti Japonska.