Abelisaurus je rod teropodného dinosaura, ktorý žil v Južnej Amerike v období vrchnej kriedy. Je známy jeden druh, Abelisaurus comahuensis. Tento rod je známy len z veľmi fragmentárnych pozostatkov, preto je o jeho vzhľade a životnom štýle k dispozícii len obmedzené množstvo informácií.

Objav a pomenovanie

Prvými a jedinými objavenými fosíliami bolo niekoľko lebečných kostí nájdených v Argentíne. Zo zlomkov lebky bol v laboratóriu zložený rekonstrukčný model lebky, ktorý preukázal podobnosť s lebkami iných abelisauroidov. Na základe týchto fragmentov bol rod formálne popísaný a stal sa typovým rodom čeľade Abelisauridae.

Popis

Lebka Abelisaurus je, podobne ako u väčšiny abelisaurov, relatívne krátka a vysoká (tupý čumák a väčšia vertikálna výška pri pohľade spredu). Z dochovaných častí vyplýva, že lebka mala robustnú stavbu a povrch môžu zdobiť výbežky a nerovnosti typické pre skupinu. Pretože sú známe len časti lebky, presné rozmery tela nie sú spoľahlivo známe; všeobecné odhady hovoria o stredne veľkom až veľkom teropodovi s dĺžkou niekoľkých metrov. Ako u ostatných abelisauridov boli pravdepodobne veľmi skracované predné končatiny a silné zadné končatiny.

Paleoekológia a spôsob života

Abelisaurus bol mäsožravý dinosaurus. Vo vedeckej literatúre sa uvádza možnosť, že mohol loviť väčšie druhy, napríklad sauropodné dinosaury svojej doby, ako sú spomínané amargasaurus, alebo sa živil menšími rastlinožravcami, napríklad malým ornitopodom Gasparinisaura. Priame dôkazy o love v kŕdľoch chýbajú — takéto správanie je špekulatívne a nie je možné ho potvrdiť len na základe fragmentárnej lebky.

Význam a neistoty

Abelisaurus mal veľký historický význam, pretože bol jedným z prvých opísaných abelisauridov a dal meno celej čeľadi Abelisauridae. Napriek tomu zostáva mnoho otázok nezodpovedaných kvôli chudobnému fosílnemu materiálu. Niektorí paleontológovia považujú Abelisaurus za nomen dubium (pochybný rod), pretože dochované časti neposkytujú dostatok diagnostických znakov pre jednoznačné odlíšenie od iných abelisauridov. Neskoršie objavy lepšie zachovaných príbuzných, ako sú napríklad Carnotaurus alebo Majungasaurus, pomohli lepšie definovať charakteristické znaky skupiny, avšak priame porovnanie s Abelisaurus zostáva obmedzené.

Zhrnutie

  • Rod: Abelisaurus, druh Abelisaurus comahuensis.
  • Čas: vrchná krieda (Južná Amerika).
  • Materiál: hlavne fragmentárne lebečné kosti z Argentíny.
  • Význam: typový rod čeľade Abelisauridae, ale v mnohých ohľadoch stále nejasný.

Vďaka budúcim nálezom možno očakávať lepšie pochopenie anatomie a ekológie tohto rodu, prípadne jeho znovuposúdenie v rámci abelisauridnej skupiny.