Vrchná krieda: geologická epocha, dinosauri a vymieranie K/T
Vrchná krieda: objavte geologickú epochu, svet dinosaurov, morských predátorov a záhadu vymierania K/T — fascinujúci prehľad dejín Zeme.
Vrchná krieda je posledná geologická epocha kriedy. Začala sa pred 100,5 miliónmi rokov a skončila sa pred 66 miliónmi rokov. Bola to doba výrazných paleogeografických, klimatických a biologických premien, keď sa kontinenty ďalej rozdeľovali a stúpala hladina svetových mora.
Geologické členenie
Kréda sa tradične delí na spodnú kriedu (ranú) a vrchnú kriedu (neskorú), pretože sa líšia horninami. Vrchnú kriedu možno ďalej rozdeliť do typických stupňov od najnižšieho po najvyšší: cenoman, turon, coniak, santon, kampán a maastricht. Podľa medzinárodnej stupnice sú približné veky týchto stupňov: cenoman (100,5–93,9 Ma), turon (93,9–89,8 Ma), coniak (89,8–86,3 Ma), santon (86,3–83,6 Ma), kampán (83,6–72,1 Ma) a maastricht (72,1–66,0 Ma).
Skladba hornín a sedimenty
Vrchná krieda je charakteristická rozsiahlymi usadeninami kriedy – prevažne vápencovými horninami bohatými na uhličitan vápenatý (CaCO3). Tieto horniny vznikli zo nespočetných miliónov veľmi malých vápenatých doštičiek nazývaných kokolity, ktoré vytvorili hmotu zvanú krieda. Kokolity pochádzajú z jednobunkových planktonických rias – kokolitofóry, ktoré sa usadili v prímorských moriach. Sú také malé, že sú viditeľné len svetelným mikroskopom, detaily ich stavby vyžadujú elektrónový mikroskop. Z týchto usadenín vznikli známe biele steny kriedových útesov, napr. White Cliffs of Dover.
Jedinou ďalšou významnou horninou v kriedovom sériu je kremeň, ktorý je kremičitý (oxid kremičitý, SiO2). Táto silikátová hmota pochádza z organizmov s kremičitými skeletmi – predovšetkým diatómov, radiolárií a niektorých hubovitých skupín – a ukláda sa ako křemenné (chertové) vrstvy a pelity. Spolu tieto vápnité a kremenné sedimenty dokumentujú bohaté morského planktonu a živočíšnu aktivitu v prímorských moriach.
Klíma a paleogeografia
Počas vrchnej kriedy panovalo prevažne teplé, tzv. „greenhouse“ podnebie s vysokými morskými hladinami a bez trvalého polárneho ľadu. Rozsiahle epicontinentálne (vnútrozemské) moria, napr. Západnokolísací (Western Interior Seaway) v Severnej Amerike, rozdeľovali pevniny. Súčasne prebiehal ďalší rozpad superkontinentu Pangea – napríklad Južná Amerika a Afrika sa oddeľovali, India migrovala na sever, čo ovplyvnilo oceánske prúdenie a biotopy.
Život a ekosystémy
Krída bola posledným obdobím, keď boli dinosaury dominantnými suchozemskými živočíchmi. V tomto období žili také známe rody ako triceratops, tyranosaurus a velociraptor. Druhové bohatstvo dinosaurálnej fauny bolo vysoké: od veľkých bylinožravcov po špecializovaných mäsožravcov. Medzi morskými obyvateľmi bol obrovský mosasaurus dominantným morským predátorom, spolu s inými veľkými plazmi ako plesiosauri a pliosauri. V oceánoch boli taktiež hojne zastúpené ammonity, ktoré sú dnes dôležitými indexovými fosíliami kriedy.
V období kriedy sa vtáky stali rozmanitejšími – pochádzali z malých teropódnych dinosaurov a viaceré skupiny vtákov prežili koniec kriedy. Kvitnúce rastliny (angiospermy) zažívali rýchlu radiáciu a stávali sa čoraz dôležitejšou súčasťou suchozemských ekosystémov; ich šírenie súviselo aj s rozmachom opeľujúcich hmyzu a zmenami v herbivorech. Cicavce vtedy zostali prevažne malé a nočné, ale začali sa diferencovať do základných evolučných liniek, ktoré po vymretí neavických dinosaurov dostali priestor na rozvoj.
Vymieranie na hranici K/T
Vrchná krieda sa skončila masovým vymieraním na hranici K/T (dnes často označovaná ako K–Pg, krieda–paleogén) pred približne 66 miliónmi rokov. Toto vymieranie znamenalo zánik mnohých skupín, najmä neavických dinosaurov, ammonitov, veľkej časti morských plazov a mnohých morských bezstavovcov. Ako hlavný spúšťač sa považuje náraz veľkého asteroidu do lokality Chicxulub na dnešnej Yucatánskej pevnine – jeho dôkazy zahŕňajú hrubú vrstvu irídia v geologickom zázname, mikrosférule, šokovo premenené minerály (šokovaný kremeň) a kráter s priemerom ~150 km.
K udalosťiam prispeli aj rozsiahle sopečné erupcie, predovšetkým vyvrhovanie Deccan Traps v oblasti dnešnej Indie, ktoré mohlo pred a po náraze výrazne meniť klima (uvoľňovanie plynov, aerosólov a dlhodobé posuny teplôt a kyslosti oceánov). Kombinácia týchto faktorov spôsobila prudkú zmenu potravinových reťazcov — zatemnenie a ochladenie, zníženie fotosyntézy a kolaps mnohých ekosystémov. Niektoré skupiny však prežili (napr. predchodcovia dnešných vtákov, cicavcov, korytnačky, krokodílomorfy, mnohé rastlinné skupiny), čo otvorilo cestu k následnej evolučnej expanzii v paleogéne.
Význam
Vrchná krieda je kľúčové obdobie pre pochopenie modernej biodiverzity: ukončila éru veľkých druhohorných plazov a zároveň pripravila ekologické a evolučné podmienky pre rozvoj cicavcov a moderných rastlín. Štúdium kriedových usadenín a fosílií poskytuje dôležité informácie o klimatických zmenách, hladine mora, platňovej tektonike a biotickej odpovedi na globálne krízy.
Kriedový útes v Mers-les-Bains počas prílivu. Na kriede vidno šikmé tmavé línie: tvoria ich línie kremeňa, jedinej ďalšej zložky kriedy.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to horná krieda?
Odpoveď: Vrchná krieda je posledná geologická epocha v období kriedy, ktorá sa začala pred 100,5 miliónmi rokov a skončila pred 66 miliónmi rokov. Tradične sa delí na spodnú kriedu (ranú) a vrchnú kriedu (neskorú), a to kvôli odlišným horninám, ktoré odrážajú podmienky, v ktorých vznikali.
Otázka: Ako sa delí?
Odpoveď: Vrchná krieda sa delí od najnižšieho po najvyšší stupeň na cenoman, turon, coniak, santon, kampán a maastricht.
Otázka: Aký typ horniny sa nachádza v kriede?
Odpoveď: Krieda, ktorá sa nachádza v období vrchnej kriedy, sa skladá z nespočetných miliónov vápenatých (CaCO3) doštičiek nazývaných kokolity, ktoré sú také malé, že ich možno vidieť len svetelným mikroskopom; detaily si vyžadujú elektrónový mikroskop. Jedinou ďalšou horninou, ktorá sa nachádza v kriede, je kremeň, ktorý je kremičitý (oxid kremičitý SiO2).
Otázka: Aké zvieratá žili v tomto období?
Odpoveď: V tomto období boli dominantnými suchozemskými živočíchmi dinosaury, napríklad Triceratops, Tyranosaurus a Velociraptor, zatiaľ čo Mosasaurus bol dominantným morským predátorom. Vtáky sa v tomto období tiež stali rozmanitejšími.
Otázka: Aké rastliny sa v tomto období vyvinuli?
Odpoveď: V tomto období sa viac rozvíjali kvitnúce rastliny a stali sa dominantnými na súši.
Otázka: Ako sa skončila vrchná krieda?
Odpoveď: Vrchná krieda sa skončila vymieraním K/T.
Prehľadať