Chanuka je židovský sviatok, ktorý oslavuje víťazstvo Makabejcov nad väčším sýrskym vojskom. Oslavuje sa ním aj zázrak, ktorý sa stal v tomto období, keď len jednodňová zásoba oleja umožnila, aby menora vo znovu vysvätenom jeruzalemskom chráme svietila osem dní. Preto Židia oslavujú Chanuku osem dní. Chanuka sa podľa hebrejského kalendára začína 25. deň mesiaca kislev, čo je podľa gregoriánskehokalendára koniec novembra alebo december. Napríklad v roku 2013 sa začala 27. novembra. Hebrejské slovo chanuka znamená opätovné zasvätenie.
Chanukija (alebo chanuka menora) je svietnik, dôležitý symbol Chanuky. Má deväť vetiev. Tradične je jedna sviečka oddelená od ostatných, zvyčajne tým, že je vyššie ako ostatných osem. Prvú noc sa zapaľuje len jedna sviečka na pravej strane chanukije. Druhú noc sa pridáva druhá sviečka a zapaľujú sa zľava doprava - chanukija sa však plní sprava doľava. Takto sa pokračuje počas všetkých ôsmich nocí. Sviečky sa nikdy nezapaľujú priamo - namiesto toho sa najprv zapáli vyššia sviečka (nazývaná šamaš, čo znamená "obsluha") a potom sa použije na zapálenie ostatných sviečok. Počas zapaľovania sviečok sa nad nimi hovorí požehnanie.
Židovské deti často hrajú hru s názvom dreidel. Dreidel je štvorstranný rotujúci vrchol, na každej strane je hebrejské písmeno. Tieto štyri písmená (nun, gimel, hej, šin) znamenajú hebrejskú frázu "Nes gadol haya šaam", čo znamená "Stal sa tam veľký zázrak". Naopak, v Izraeli sa na drejdli píše "Po" namiesto "šaam", čo znamená "tu". V Izraeli teda táto fráza znie: "Tu sa stal veľký zázrak."
