Hermafrodit je výraz odvodený od mytologickej postavy Hermafrodita, syna Herma a Afrodity. V biologickom kontexte označuje organizmus, ktorý má pohlavné orgány alebo rozmnožovacie štruktúry umožňujúce produkciu samčích i samičích gamét (spermií aj vajíčok).

Etymológia a používanie

Termín je historicky prevzatý z grécko-rímskej mytológie, ale v modernej biológii má presnú definíciu. Vo vede sa rozlišuje medzi simultánnym (súčasným) a sekvenčným hermafroditizmom:

  • Simultánni (súčasní) hermafroditi majú počas určitej doby alebo celého života funkčné samčie aj samičie pohlavné orgány.
  • Sekvenční hermafroditi menia pohlavie v priebehu života — najprv sú jedného pohlavia, neskôr prechádzajú na druhé (napríklad najprv vaječníky, neskôr semenníky alebo naopak).

V zoológii

V zoológii je živočích, ktorý môže produkovať spermie aj vajíčka, označovaný za hermafrodita. Príkladom sú mnohé bezstavovce — napríklad väčšina dážďoviek, ktoré sú hermafrodity. Medzi iné príklady patria niektoré mäkkýše, ploštičky či červy.

Nie všetci simultánni hermafroditi však nutne dorovnávajú role — v mnohých prípadoch sa jedinci navzájom oplodňujú a samostatné samooploďovanie je zriedkavé alebo sa vyskytuje len u niektorých druhov. Sekvenčné hermafroditizmus je bežný u niektorých rýb: napríklad existujú druhy, ktoré sa menia z muža na ženu (protandria) alebo z ženy na muža (protogýnia).

V botanike

V botanike sa pojem hermafrodit používa pre kvety, ktoré majú samčie aj samičie reprodukčné orgány (tyčinky aj pestík). Takéto kvety sa často označujú aj ako „kompletné“, „bisexuálne“ alebo „perfektné“ kvety. Rovnako môžeme hovoriť o rastlinách, ktoré nesú obojpohlavné rozmnožovacie jednotky; podrobnosti sú uvedené v sekcii Pohlavnosť kvitnúcich rastlín.

Ľudia a prečo termín „hermafrodit“ nie je vhodný

U ľudí nie sú možné skutočné funkčné hermafrodity v biologickom zmysle (t. j. jedinci, ktorí by plnohodnotne produkovali oba typy gamét a oplodňovali sami seba). Preto sa termín „hermafrodit“ považuje za nepresný a v kontexte ľudí aj za stigmatizujúci. Namiesto neho sa používa pojem intersexualita alebo „osoba s intersex variáciou“.

Intersexualita je súhrnný pojem pre rôzne vývojové a anatomické variácie reprodukčného systému a pohlavných znakov, ktoré nezapadajú do typických definícií mužského alebo ženského tela. Definícia znie:

"... jedinci bisexuálneho druhu, ktorí majú vlastnosti na pomedzí medzi samcom a samicou".

Konkrétne intersex variácie môžu zahŕňať rozdiely v:

  • chromozómoch (napr. XXY pri Klinefelterovom syndróme alebo X0 pri Turnerovom syndróme),
  • gónadách (prítomnosť vajíčkových alebo semenníkových tkanív alebo miešaného tkaniva),
  • hormónových receptoroch alebo metabolizme pohlavných hormónov (napr. čiastočná alebo úplná androgénna rezistencia, 5-alfa-reduktázna deficiencia),
  • vonkajších pohlavných orgánoch (napr. ambiguálne genitálie, malý penis s chýbajúcimi semenníkmi alebo výraznejší klitoris, ktorý môže pripomínať penis).

Odporúčané je používať terminológiu, ktorá rešpektuje dôstojnosť a autonómiu ľudí s intersex variáciami. Lekárska starostlivosť sa v súčasnosti viac orientuje na individuálny, medziodborový prístup a na odklad elektívnych chirurgických zásahov, kým osoba nedosiahne vek, v ktorom môže s takýmito rozhodnutiami súhlasiť.

Zhrnutie

  • Hermafrodit je platný biologický pojem pre organizmy s oboma pohlaviami; v zoológii a botanike má jasné definície.
  • Vo väčšine prípadov ide o prirodzenú stratégiu rozmnožovania (simultánna alebo sekvenčná).
  • Pre ľudí je termín zastaraný a nepresný; správny a rešpektujúci výraz je intersex alebo „osoba s intersex variáciou“.