IP adresa je označenie, ktoré sa používa na identifikáciu jedného alebo viacerých zariadení v počítačovej sieti, napríklad na internete. Je porovnateľná s poštovou adresou. IP adresa je dlhé číslo zapísané v binárnom tvare. Keďže takéto čísla sa ťažko komunikujú, adresy IP sa zvyčajne zapisujú ako súbor čísel v danom poradí. Zariadenia používajúce adresy IP používajú na komunikáciu internetový protokol.
Úrad pre prideľovanie čísel v internete prideľuje IP adresy regionálnym internetovým registrom (RIR). RIR ich prideľujú poskytovateľom internetových služieb. Poskytovatelia internetových služieb potom prideľujú IP adresy svojim zákazníkom. Ľudia majú doma veľmi často smerovač alebo bránu, ku ktorej pripájajú počítače, tlačiarne a iné zariadenia. Tieto smerovače alebo brány sú často nakonfigurované tak, aby pripojeným zariadeniam prideľovali "miestne" IP adresy.
Každá adresa má dve časti: Jedna z nich špecifikuje počítač alebo skupinu počítačov a druhá špecifikuje sieť. Zariadenie môže mať viac ako jednu IP adresu. Niektoré typy adries IP sa používajú na adresovanie skupiny zariadení, zatiaľ čo iné sa používajú na adresovanie len jedného zariadenia. Niektoré typy adries sú jedinečné, iné sa môžu používať opakovane. Niekoľko IP adries sa používa na špeciálne účely, napríklad na automatické získanie IP adresy.
IP adresa sa konvertuje na fyzickú adresu alebo adresu riadenia prístupu k médiu pomocou protokolu ARP (Address Resolution Protocol). Ak je IP adresa vaše telefónne číslo, potom MAC adresa je vaše meno. Telefónne číslo môžete zmeniť, ale vaše meno sa nezmení.


