Kata (型, 形 znamená: "forma") je japonské slovo, ktoré sa používa v niektorých bojových umeniach a divadle (ako kabuki). V karate toto slovo označuje simuláciu boja - postupnosť pohybov -, ktorá je podrobne daná a trénuje sa individuálne alebo v skupine. Predtým, ako sa ju bojový umelec naučí, musí si vyskúšať nácvik základnej techniky nazývanej kihon.
Takáto simulácia predstavuje postupnosť pohybov, útoku a obrany v predstavách o boji. Každý útok musí byť vykonaný tak, ako keby bol pred karatistom (bojovníkom karate) súper, aby ho dosiahol, a každá obrana musí byť vykonaná tak, ako keby súper útočil v reálnej situácii ohrozenia. Každý pohyb má svoj výklad. Karateka musí prejaviť ohľad na jeho načasovanie a schopnosť ho použiť.
Cieľom kata je pomôcť pri rozvoji vlastností a schopností psychických aj telesných. Tieto schopnosti sú potrebné pre skutočný boj.